Хелот из Лангедока
Шрифт:
Песчаная дорога раздвоилась, потом еще раз. Хелот всякий раз избирал направление, которое вывело бы их к реке Боанн, но каждый раз дорога неизменно выворачивала к перекрестку, откуда они начали свой путь. Наконец Хелот направил лошадь прямо по мхам, между серебряных стволов. Тэм следовал за ним шаг в шаг. Он озирался по сторонам и чувствовал себя крайне неуютно.
Хотя был уже вечер, в лесу становилось все светлее. Светились стволы сосен. Лучи заходящего солнца окрашивали серебро в золотистый, розоватый, фиолетовый цвета. Весь лес переливался
Они спустились в низинку и увидели наскоро слепленную избушку. Она стояла прямо на краю невысокого обрыва над рекой. Под обрывом бежала речка, которая через несколько миль превратится в поток, носящий имя богини Боанн. Здесь она была значительно шире, чем в верховьях.
Хелот соскочил с коня и, бросив поводья, подошел к покосившейся двери. Она была кое-как обита облезлой медвежьей шкурой, из которой клочками торчала свалявшаяся шерсть. Дверь была приоткрыта. Хелот толкнул ее и, пригнувшись, вошел. Тэм с тревогой следил за ним.
Это была обыкновенная охотничья избушка. Единственное ее окно было засижено мухами. Зимняя рама была вставлена – никто не потрудился снять ее на лето. Одно из двух стекол было наполовину разбито. На очень узком и очень грязном подоконнике стояла покрытая пылью глиняная лампа. Имелся стол, сколоченный из грубо оструганных досок. К нему прилипли клочки истлевшей скатерти. В углу имелось ложе, сплошь заваленное тряпьем.
Тряпье шевельнулось. Хелот вдруг сообразил, что здесь кто-то спит. Он удвоил осторожность, нащупывая на поясе кинжал, но вдруг в темноте налетел на брошенный на полу чайник и, пытаясь сохранить равновесие, своротил стол.
Спящий завозился и сел. Хелот, выругавшись по-валлийски, замер, сжимая пальцами рукоятку кинжала. В открытую дверь ворвался Тэм и закричал:
– Сэр! Вы меня бросили? Там страшно!
Хелот ему не ответил.
– Кто здесь? – спросил он неизвестного. – Нас двое, учти, и мы вооружены.
– Я не могу ответить тебе, – прозвучал из темноты странно знакомый голос. – Я плохо помню. Скажи, кто ты такой?
– В этом мире меня называют дакини, – сказал Хелот. – Мое имя тебе ничего не скажет. Здесь я чужой.
– Давай выйдем отсюда, – предложил незнакомец. – Если у тебя нет враждебных намерений, то у меня их тоже нет.
– Хорошо.
Хелот взял Тэма за руку, и они вышли к светящимся соснам.
– Чего ты испугался? – спросил Тэма Хелот, пока они были наедине.
Мальчик поежился:
– Не знаю. Здесь все время как будто кто в спину смотрит. Может быть, это тролли?
– Это Иллуги. Его не следует бояться.
Дверь избушки скрипнула. Незнакомец выбрался на мягкий мох и, выпрямившись, прищурился. Он был смуглым до черноты, с черными глазами, очень худой. В первую секунду Хелоту показалось, что он видит перед собой Алькасара. Но в полумраке он мог и обмануться. Алькасар сразу узнал
– Ты Алькасар?
Ответ удивил его.
– Не знаю. Я почти ничего не помню. У тебя есть имя, чтобы я мог обращаться к тебе?
– Хелот. А это Тэм Гили.
Смуглый человек кивнул:
– Вы оба нравитесь мне. Простите, если я говорю дерзости. Может быть, мне не положено иметь свое мнение. Мне не хотелось бы быть невежливым.
– Но ты очень вежлив, – сказал Хелот. – Может быть, разведем костер и поужинаем? У нас есть немного сушеного мяса.
– Спасибо, – сказал чужой человек и скрылся в избушке, где оставил свои сапоги.
Хелот слышал, как он возится в темноте, обуваясь. Потом снова звякнул брошенный на полу избушки чайник, и незнакомец показался на пороге.
Костер, разведенный Хелотом, уже деликатно облизывал походный котелок, в котором варилось мясо. Тэм с пятнами сажи на скулах сосредоточенно подкладывал в огонь веточки.
Незнакомец, странно похожий на Алькасара, сутулясь, остановился поодаль и нерешительно посмотрел на Хелота. Тот кивнул. Тогда незнакомец сел рядом.
– Тэм и я – мы чужие в этом мире, – сказал Хелот. – И ты, похоже, тоже. Может быть, нам держаться друг друга?
– Хорошо, – сказал незнакомец и поежился. – Мне все время не по себе, – признался он. – Хуже всего, что я не помню, как здесь оказался.
Хелот помешал в котелке палкой.
– Попробуй вспомнить хоть что-нибудь, – сказал он. – Может быть, тебе здесь смогут помочь.
Незнакомец нахмурился. Сейчас он так напоминал Алькасара, что Хелот готов был поклясться в том, что видит перед собой сарацина.
– Я помню, что с кем-то сражаюсь…
– Значит, ты воин.
Но незнакомец покачал головой:
– Нет. Почему-то я хорошо знаю, что я не воин. Я другой касты. Не помню какой.
– Касты? – Хелот ухватился за это воспоминание. – Вспомни хотя бы, высокой или низкой.
– Низкой, – тут же ответил незнакомец.
– Почему же ты тогда сражался?
– Меня хотели убить. Я защищался. Я ударился о стену, и посыпались… – Его лицо исказила гримаса боли. – Они были яркие, как падающие звезды. Они вспыхивали: красный, оранжевый, желтый, зеленый, синий… Они горели, обжигали, ослепляли, они выжгли память, они…
Хелот взял его за руку.
– Ты бредишь, – сказал он тихо. – Давай-ка лучше поужинаем. Не надо вспоминать.
– И каждая вспышка длилась мгновение и вечность. Время свернулось в капли огненного дождя. И мира не стало, – пробормотал он.
Хелот потряс его за плечи, потом ударил по щеке.
– Очнись! – крикнул он. – Перестань! Забудь!
Незнакомец сильно вздрогнул всем телом и посмотрел Хелоту в глаза.
– Кто ты? – спросил он, еле шевеля губами.
– Мое имя Хелот. Со мной Тэм Гили. Давай ужинать.