Химера
Шрифт:
Некогда двухэтажное здание из крупного тёмного камня ныне стало таким популярным, что хозяину пришлось добавлять неказистую деревянную надстройку. Уже к вечеру в окрестностях «Шёлка» появлялось подозрительно много одиноких мужчин, которые всячески делали вид, что просто прогуливались по центральным улицам, и юрко ныряли в широкие двери из красного дерева при первой же возможности.
Ладаим не стал прятаться. Из всей своей одежды он выбрал ту, что сразу подчеркнёт его происхождение. Осенью в лёгкой голубой мантии с тивалийской вязью было уже прохладно, но работники борделя должны
Нижний зал «Багрового Шёлка» напоминал любой приличный постоялый двор. Пахло тут свечами и вином, но с лёгким оттенком пота. В глаза бросались разве что вырезы лёгких платьев местных девиц.
Крысолов уверенно прошёл мимо двух громил, что с суровым видом изучали всех посетителей, и отправился напрямую к стойке, где приятного вида парень лет двадцати разливал гостям напитки. Работал он под присмотром уже немолодой и полной дамы в багровом, под стать названию заведения, платье. Она ещё издалека заприметила Ладаима и теперь открыто изучала его.
— В первый раз? — дама снисходительно улыбнулась и протянула Крысолову розоватую руку. — Можешь не волноваться. Я тебе всё покажу, познакомлю с нашими красавицами. Или тебе красавцы нужны?
— На самом деле, меня послал мой господин, — Ладаим старательно натягивал на каждое слово тивалийский акцент. — Вы, думаю, знаете, о ком я.
— Тивалиец что ли? Ты про того жреца? — хозяйка борделя фыркнула и что-то шепнула парню за стойкой.
— Не кричите, — попросил Крысолов. — Светозарный отец хочет всё держать в тайне.
— Боится, что все узнают, чем он там занимается по вечерам? — дама игриво подмигнула. — Не боись, никому не расскажу. Платит-то он хорошо, чего с такими ругаться? Так зачем он тебя послал? Мы же обо всём договорились.
— Просил узнать про девочек, которых вы сегодня пришлёте. Я могу с ними познакомиться заранее?
— Девочек? — хозяйка наклонилась через стойку. — С девочками-то что? Разве его солдатики жаловались? Скажи, пусть за них не беспокоится. А его дружок Маграт как всегда здоров, в хорошей форме. Деньги свои отработает.
— Я насчёт Маграта тоже, — оживился Ладаим. — Хочу с ним увидеться.
— Твой жрец ведь просил его отдыхать, — собеседница Крысолова сощурилась и прикусила нижнюю губу. — Ты точно от него?
— У светозарного отца возникли сомнения, только и всего, — Лис незаметно достал из кошелька на поясе несколько монет и выложил их перед дамой. — Я с ним увижусь, чтобы развеять их. Всё будет хорошо. Здесь куда больше ваших обычных пяти леттов.
Хозяйка довольно ухмыльнулась и отработанным движением сгребла деньги. Она велела парню за стойкой хорошо себя вести, а сама повела Крысолова вверх по широкой лестнице, обитой мехом. На втором этаже запах воска стал ещё сильнее. Дама прошла в конец коридора и отворила одну из дверей.
Ладаиму было велено ждать. Он неторопливо обошёл широкую кровать с шёлковым балдахином, выглянул в окно, выходящее на глухой переулок и подошёл к круглому зеркалу на стене. Осмотрев своё отражение, Крысолов заключил, что пора было подрезать волосы: слишком уж те начинали завиваться.
Вскоре дверь открылась, и в комнату аккуратно вошёл рослый юноша
— Чего желаете, господин? — приторно спросил Маграт, стягивая жилетку.
— Нет, ничего такого не надо, — смущённо попросил Ладаим. — Я хочу поговорить.
— А, так вы из этих, — юноша выглядел разочарованным. — Будете жаловаться, как жена с соседом спит? Или что мама вас не любит? Вам бы в храм лучше с такими проблемами.
— Я насчёт проповедника Иштаима, — выдал Крысолов.
— Госпожа сказала, что вы его помощник.
— Это не совсем так, — Ладаим предложил Маграту присесть рядом с ним на изумительно мягкую кровать. — Я ищу способ познакомиться с ним поближе и, думаю, ты можешь мне помочь. Ты же навещаешь его по вечерам?
— Навещаю? — Маграт звонко рассмеялся. — Да что я с ним только не делаю! Думал, святоши скучные, но это, видимо, только наши. Ко мне разок приходил один наш жрец, из Собора, так он даже штаны снять сам стеснялся, представляешь?
— Представляю, — соврал Крысолов. — У меня к тебе простой вопрос. Ты деньги любишь?
— А здесь я чем, думаешь, занимаюсь? Конечно, люблю. И ты, наверное, любишь.
— Тогда нашим интересам придётся совпасть. Тебе, чтобы заработать, надо сегодня вечером пойти в «Золото Сальмены». Мне, для того же самого, нужно, чтобы я попал туда вместо тебя.
— И как же они тогда совпадут?
— Я заплачу. Больше, чем Иштаим. Скажи мне, кто вас туда ведёт и откуда, шепни девкам, что не придёшь. Пережди где-нибудь ночь, а потом скажешь госпоже, что заболел и тебя там не было. Хорошо?
— Тридцать леттов, — Маграт сложил руки на широкой груди.
— По рукам, — Ладаим полез во второй кошелёк. Сумма была серьёзная, но ему как раз удалось разменять серебряный летт у одного из заезжих купцов. — Теперь рассказывай.
Крысолов выяснил всё, что хотел, и поспешил покинуть пропахшее похотью заведение. Любовь Химеры к «Багровому Шёлку» он теперь понимал ещё меньше. Обозначенное Магратом место было совсем недалеко, да и времени до заката оставалось достаточно, так что Ладаим решил прогуляться.
Непринуждённая обстановка ночных празднований сменилась торжественной. Долгожданные купцы съехались на центральные улицы, а те же горожане, что накануне потакали своим порокам в подворотнях, теперь смиренно молились Далёкой Звезде вокруг шестиугольных алтарей.
Когда вечером Крысолов вернулся на площадь у Собора, её уже заполнили горожане. Невиданная толпа бассельцев окружила ступени храма, и даже торговцы побросали свои дела. Все чего-то ждали.
Толпа возликовала, когда со стороны замка показалась вереница всадников. Первыми на площадь въехали гвардейцы в полном парадном доспехе: до блеска начищенных панцирях, роскошных шлемах и широких чёрно-жёлтых гербовых плащах. В центре всей процессии выделялся мужчина с идеально вычесанной русой бородой, одетый в жёлтый дублет с высоким меховым воротом и медведем на груди.