Хлопотный выигрыш
Шрифт:
Кое-кто посматривал косо на "эльфийских приблуд", да вот только кто рискнет обидеть того, у кого король Баргарианда и Родиарала в дедах или дядьках ходит?
Тут уж не зазорным "браком с бастардом", а родством со Страшим Народом попахивает.
Однако остроухие красавцы и прекрасноокие красавицы предпочитали себе подобных — эльфов, а на худой конец — таких же полуэльфов.
А из королевств едут новые изгнанники, и все больше девиц старается показаться им на глаза. Некоторые пока доезжали до избранного ими для жительства града, собирали по две по три красотки, так что
Время текло, и вот эльфинары стали рождаться и в эльфийских землях. Потому как с течением времени всё больше людей стало появляться там. Прежде всего, были это воины-наёмники. Поскольку в схватках с орками, гномами и людьми эльфы стали гибнуть всё чаще, а не так и много их было. Вот и додумались короли да князья медленно, но верно тающих эльфийских царств привлечь на службу людей за золото.
Ох, как честили битые ватаги морских разбойников и потрепанные баронские дружинки "йелфовских прислужников"! Как били себя в грудь орочьи вожди, а их акыны сочиняли баллады, ругающие нечестно воюющих остроухих, с сакраментальным рефреном: "Свой дом защищай лучше сам!". Серебряноволосые же старцы в Дол-Бориате и Хенхайме знай, посмеивались да вынимали из сокровищниц очередную порцию золота.
А воители всё молодцы пригожие, кровь у них горячая… А женщин всегда больше мужчин, тем более у эльфов долгоживущих и долговоюющих. А известное дело: "В двести пять — эльфа ягодка опять!"
Сперва, наверное, мужики робели. Ведь дамы-то им, случалось, в пра-пра… мда… в общем, вполне могли и с их прадедушкой крутить.
Но потом все на диво сладилось.
Попутно выяснился один магическо-научный факт. Фертильность браков эльфиек и людей выше, чем традиционных эльфийских браков. И почтенные дамы весьма неожиданно для себя оказывались в интересном положении.
А что тут поделать, так Богиня устроила, и не нам с ней спорить!
Бывало по-всякому. И постаревшего муженька вместе с подросшими детьми сплавляли, куда подальше, а место его занимал молодой да пригожий наемник; случалось и уходившие домой люди всеми правдами и неправдами старались забрать детей с собой. Но обычно все было, что называется, "как у людей".
Так вот и множилось племя потомков Старшего и Младшего народа, вбирая в себя со стороны то людскую, то эльфийскую кровь, и вот уже слово полуэльф было потихоньку забыто, сменившись на «эльфинар», то есть просто "эльфийский человек".
Уже и века прошли, уже мало среди родов эльфийских нашлось бы таких, в которых эльфинара не было, и лишь тогда встрепенулись эльфийские мудрецы, великие друиды Высокого Леса.
И взволновал их вопрос: кем всё-таки считать потомков от брака эльфа и человека? Эльфами или людьми?
И тут было о чем подумать. Ведь хоть и сказано в "Свитках Кориэлля": "Да будет равен меж нами всякий от семени эльфийского проишедший", но ведь и в "Книге Барриэля" написано: "Да благословит Великий Лес и Звездный Чертог лишь того, кто из чрева матери эльфийской вышел". Причем дело осложнялось тем, что среди эльфинаров наличествовали обе категории, что, само собой, лишь затрудняло мудрецам поиск решения.
Не раз сходились друиды на
Надлежало посмотреть, сколько живут они. Если живут больше половины от эльфийского срока жизни, стало быть, ближе к Старшему народу, а если меньше — то к нарам.
Год странствовали друиды по эльфийским и людским городам, списывая даты смерти и рождения с памятников на кладбищах и в городских архивах.
Наконец, собрались со своими списками в Высоком Лесу и сложили прожитые годы и разделили, выяснив, что если в среднем эльф живет лет до трехсот с гаком, то эльфинары редко дотягивали до ста пятидесяти. То есть, хоть и не сильно, но всё равно менее половины. И с немалым облегчением постановили, что эльфинары есть племя людское, хотя и с эльфами в родстве состоящее.
Ничего особенного не случилось. В конце концов, эльфинары на престолы, престольцы и престольчики эльфийских государств и не претендовали никогда, и без них желающих хватало.
Особенное приключилось спустя три века после достопамятного решения, когда все те же друиды в очередной раз высунулись из Высокого Леса и обнаружили, что владения Старшего Народа всё больше напоминают островки в море людских земель. И опять-таки посовещавшись, мудрецы объявили Великое Переселение, оно же Исход, на Равнарские острова и на обширную землю Ханам, открытую как раз незадолго до того по иронии судьбы эльфинарским мореходом Бурананом Заввааэлем. Большой и совершенно безлюдный (равно как и безэльфий и, что особенно славно, безорочий) остров. Так как людей слишком много, а эльфам всё-таки нужно жить с эльфами, как и людям — с людьми.
И вот тут-то и оказалось, что эльфинарам предстояло остаться на материке…
Надо сказать, воспринято это было далеко не так всё однозначно. И не только самими эльфинарами.
Каково было какому-нибудь почтенному старцу, у которого из всей родни остались лишь внуки, прижитые в людских землях сложившим голову беспутным сыном? Или влюбленному эльфийскому юноше, уже посватавшемуся к девушке-эльфинарке?
Бывало по всякому.
"Раз для Высокого Леса недостаточно хороши мои дети, стало быть, недостаточно хороша и я" — так кротко ответила своему брату, королю Брингхейма Арана Диввириэль, вдова командира людского ополчения королевства и мать его пятерых детей.
Но решение совета друидов было непреклонным: "Эльфы должны жить с эльфами, а люди — с людьми".
Так или иначе, почти все эльфы ушли за море, а эльфинары остались, выжили и преумножились. Их сейчас было уже больше, чем эльфов, и, как говорят некоторые, могли бы сравняться числом с людьми при своем долгожительстве, если бы женились и выходили замуж лишь среди своих.
Но как внушить идею о чистоте крови народу, который сам явился в мир благодаря этому самому смешению рас и кровей?