Хлопотный выигрыш
Шрифт:
Вот представительница как раз этого народа, Лерна Антео, потомок в двадцатом колене короля Дианора Даконоборца, глава столичного детективного, а со вчерашнего дня и карульского отеля, и спала на узкой койке поезда, что под всеми парусами катился в сторону недавно присоединенных империей земель, в Карулу.
Лерна проснулась, как ни странно, в очень хорошем расположении духа и просто-таки в отличном самочувствии. В окошко, прикрытое белой занавесочкой, светило утреннее солнце, что тоже сразу же настраивало на приятный лад.
"Вино действительно было выше всяких похвал, с
Поднялась с койки, стянула длинные волосы потуже в хвост и оправила блузку. Открыла купе и вышла наружу. Первая же попавшаяся навстречу проводница с нескрываемым удивлением уставилась на девушку.
— А вы… кто?
— Я - пассажир! — гордо заявила Лерна, не понимая причины ее удивления.
— А что вы здесь делаете? — спросила проводница.
— Как что? Еду в Карулу, — ответила блондинка.
— Мистрис, мы уже прибыли как два часа назад. Все пассажиры вышли. Где ж вы были?
— Как так, вышли? — оторопела сыщица. — Я? Я была в служебном купе… то есть женщина из вагона-ресторана разрешила мне…
— Понятно, почему вас не разбудили, моя сменщица не знала, что там едет еще один пассажир, — ответила проводница, вздыхая. — Ну что ж… Карула три тысяч лет стояла, и за пару часов никуда не убежит…
— Мои друзья! — спохватилась Лерна и понеслась в свое купе.
"Наверное, меня уже обыскались и, надеюсь, что любовью заниматься они тоже закончили", — пронеслось у нее в голове.
Но купе встретило ее полным отсутствием людей.
"Точно, меня ищут", — решила она и принялась метаться по абсолютно пустому поезду, стоящему на запасном пути.
— Ну, что за дела? — проговорила вслух, закусив нижнюю губу. — Как вообще можно было оставить меня одну? Уйти и не дождаться. Хотя, что им в депо сидеть, меня ждать? Всех пассажиров наверняка выгнали. Может, они подумали, что я вышла раньше и уже на месте? — сама себя успокаивала блондинка. — Хорошо, что хоть сумка моя с паспортом и кредиткой на месте. Чего мне стоит самой добраться до отеля? Адрес я знаю, — приняла она решение и покинула злосчастный поезд, соскочив на каменистую насыпь под палящие лучи южного солнца.
Напоследок выкинула вконец завонявшуюся рыбину в мусорную яму у ограды и двинулась вперед.
Между путями заметила занятную картинку: худосочный тип в пенсне с пачкой бумаг, высовывавшейся из потертого саквояжа, пытался всучить некий листок двум угрюмого вида здоровякам из коренных карульцев, судя по всему, грузчикам или носильщикам, что-то бормоча и размахивая руками.
Парни внимательно изучали бумажку, поворачивая так и этак.
Эльфинарка уже заподозрила в неопрятном плешивце торговца порнорассказами, как вдруг абориген, тот, что постарше, закончил изучение листка, водя корявым пальцам по строкам и шевеля губами, справился у товарища:
— Ну, что ты на это скажешь, Румцай?
— Оно, конечно, мы не очень любим империю, но…
— Но мы верны государю! — закончил за него старший, после чего могучий татуированный кулак снизу вверх ударил в челюсть очкарика.
Затем, не обращая внимания на недвижное тело, принялись старательно втаптывать в большую навозную лужу изъятые у бедолаги бумажки.
Ветер подхватил один из листков и понес, кружа, прямо в руки девушке.
Ловко поймав его, Лерна
Вверху отпечатанного на скверной бумаге листка, сложенного вчетверо, шла надпись: "Весть истины".
Ниже располагался рисунок — бородатый человек с лысиной, поверх которой косо была нахлобучена императорская корона, облаченный в детские штанишки на помочах и матроску, с сачком наперевес гнался за огромной бабочкой.
На него с высоты трона, взирал, ухмыляясь, усач в генеральском мундире с эполетами, увешанный медалями и звездами. Рядом с усачом на треноге стоял многоствольник — раза в три толще стандартного армейского. За троном стоял полуголый палач в маске и с огромным топором наперевес.
Всякий понимал, что имелись в виду регент и его высочество принц Родериг.
Ниже шли стихи следующего содержания:
Холуй трясется. Шут хохочет. Палач свою секиру точит. Тиран вкушает каплуна. Сверкает полная луна. Собака лает, ветер носит. У орка гоблин в морду просит. Кружатся эльфы на балу: А в зале — куча на полу. Пускай художник, паразит, другой пейзаж изобразит.Дальше были заголовки статеек, вроде "Долг каждого патриота — ненавидеть свою страну конструктивно". Или: "Вардарии необходимо как можно больше доступных борделей".
Лерна покачала головой.
Перед ней был один из тех оппозиционных листков, которые император, точнее регент, само собой, позволяют издавать "группам озабоченной интеллигенции".
Наверное, таки правильно разрешил, ибо хуже, чем сами себя эти «группы» не дискредитируют, что она и наблюдала только что.
Возможно, со стороны она больше походила на бродяжку, бесплатно доехавшую до места назначения в багажном отделении. Потому как кассирша в здании вокзала заинтересовалась высокой девушкой, спокойно снимающей деньги с банкомата при помощи неподходящей к её виду банковской карты, усыпанной золотистыми искрами кристаллов и так же спокойно рассовывающей купюры по карманам юбки. Брови кассирши все больше ползли вверх. Она уже решила, что необходимо вызвать полицейского, чтобы потом получить премию за поимку особо наглой мошенницы. Но в банкомате закончились деньги, и Лерна с оскорбленным видом удалилась.
При выходе из здания вокзала ее сразу окружила толпа извозчиков местного розлива.
Хозяева двуколок и одноколок, фиакров, в которые были запряжены разные лошади — от мелких пони до могучих першеронов артиллерийской породы. Было даже две тележки, запряженные парой страусов, а одна — даже аждахским вараном, уныло пережевывающим брюкву.
Имелись тут и механические экипажи, в основном старые и разной степени ремонтопригодности.
Эльфинарке приглянулся один парнишка в желтой рубашке, и она решительно направилась прямо к его паровичку. Сказать по правде, приглянулся ей не водитель, а именно паровик — хотя и маленькая мотоколяска системы «Ласточка», но почти новая.