Ходоки во времени. Время во все времена. Книга 4
Шрифт:
– У вас он что, тоже побывал? – спросил Сарый.
– Да. А что ему? Что у нас, что у вас?
– Но кто он такой вообще? – Арно опередил с вопросом Сарыя. – Ты знаешь?
Ар-Тахис из-под опущенных век посмотрел в сторону Арно.
– Нуридник… Нардит… Это потуги Времени воплотиться в образе, понятным разумным, жившим на Земле. К ним в последние миллионы лет принадлежит человек: мы – неандертальцы, по вашему, и вы… Оттого Нуридник является нам в этом ипостаси… Во всяком случае, старается воплотиться в форме человека. Да не всегда ему это удаётся.
– Это точно, – одновременно согласились Сарый и Симон. Симон добавил: – Порой даже не поймёшь, на кого он похож.
– Я видел его… – Ар-Тахис надолго замолк, а когда заговорил, то пропустил часть того, что, наверное, хотел сказа. – Вместо него должно было прийти другое воплощение… Настоящее… А до того стали мелеть струи и течения Времени. Лишь ваш поток набирал силу… Можно было предполагать, где появиться Повелитель Времени… Ходоки во времени постепенно уходили сюда… Нарушился порядок… А я уже не мог… Энергия времён ушла на поддержку немногих струй… Прорыв Старого Времени – итог этого непорядка… Тейши? – Ар-Тахис задумался над вопросом Ивана. – Я их называю вуханами… Они не ходоки, но у них врождённая расположенность к тому… Я могу… Они уходят во время только с моей помощью… Но вести их в поле ходьбы уже не в силах… Тогда я нашёл Сулейка… Он настоящий ходок… И Уршая… Я его заставил…
– Ты не можешь войти в наше течение? Или лень обременять себя?
Хлёсткий вопрос Шилемы, казалось, на мгновения оживил неподвижное тело Ар-Тахиса. Он повернул в её сторону голову.
– Ах, молодость, молодость!..
Шилема фыркнула.
– Вот ещё!
Усмешка тенью мелькнула на лице Ар-Тахиса.
– Женщина годы не считает…
– Я временница! – словно открестилась от своего пола Шилема.
– Как ни назови… Я уже не хожу… Даже уже не погружаюсь до того, где могу ходить и двигаться… Сейчас я… полутруп и развалина… Так-то, женщина…
«И этому чем-то насолили женщины», – машинально подумал Иван, но его заинтересовало иное.
– Ты помогаешь этим… вуханам ходить во времени? Но как? – спросил он.
Но Ар-Тахис на прямой вопрос не ответил.
– Когда ты восстановишь порядок, они станут ходоками… – сказал он. – Сейчас для них не остаётся энергии Времени, чтобы самим погрузиться в него.
– И поэтому ты их направил против нас?
Ар-Тахис перевёл взгляд на Арно.
– Да… А как можно обратить внимание КЕРГШЕТА, чтобы наша встреча состоялась?.. Время…
– Ты за нами охотился задолго до появления его.
– Да… Время… Оно не терпит… КЕРГИШЕТ и так пришёл слишком поздно… Нарушен порядок… Появились антиподы Времени… Где-то они уже заменили Время… Где-то… Что говорить?.. Вы были настроены решительно, это передалось и КЕРГИШЕТУ… Но появилось неожиданное препятствие… Из прошлого… В"ыг… Он шёл впереди меня… Одного я его убрал здесь… Тогда появился другой… Рядом со мной… А Время не терпит!..
– Что ж, – вздохнул Симон. – В твоём поведении был смысл. Но построенный на нашем страхе.
– Так случилось…
И тут будто проснулся Кристофер. До того он сидел и не вмешивался в разговор, лишь порой крутил головой, словно оглядывался и решал: туда ли он попал?
– Это ты нас всех держал в страхе! – вскочил он на ноги. – Мы же обвиняли в том других. И перлей, и тарзи, и тарсенов, и…всех! А это ты? Ты!..
– Я, – опустил веки Ар-Тахис, выдающиеся надбровные дуги утопили в тени глаза. – Но ты, именно ты, мне не был нужен… Я искал КЕРГИШЕТА. И нашёл его. А это важнее, чем твой страх или кого-либо из вас… Время решало… А я – Прикоснувшийся к нему… Так что не тебе решать, как надо было поступать…
Будь Ар-Тахис бодрее, его отповедь Кристоферу могла прозвучать в гневе, сдобренного высокомерием, но и медленно произнесённые слова как будто равнодушным тоном, говорили сами за себя: гнев и высокомерие Прикоснувшегося к Времени к рядовому ходоку.
Кристофер увял. Ручки его ещё находились в движении, рот раскрывался, но беззвучно.
А Иван, сверявший себя с Ар-Тахисом в течение всей встречи с ним, с холодком опять думал о себе. Когда-нибудь он станет таким же: безапелляционным, уверенным в своей непререкаемости и… вообще несносным типом.
– Пора его, Ваня, возвращать, – сказал Симон. – Иначе…
– Давно пора, – процедил Ар-Тахис и многократно покачал головой, не кивком, а наклоном из стороны в сторону. – Мне здесь больше нечего делать… Всё случилось, так, как было задумано… – Сказав, он отёк окончательно в кресле и, по всему, полностью отключился от всего. Но когда Иван уже был готов переместить его, он открыл глубоко запавшие глаза, чётко произнёс: – Приходи, КЕРГИШЕТ, ко мне. Поможешь мне уйти к моим временам. Там поговорим… Есть о чём…
– Приду, – пообещал Иван.
Наказание Сулейка
Кресло с Ар-Тахисом исчезло. Примятая им трава, рывками, по стебелькам выпрямилась.
Ходоки долго сидели молча. Взгляды их упорно возвращались к опустевшему промежутку между торцам, где только что пребывал ни много, ни мало, как Прикоснувшийся к Времени.
Его появление для ходоков стало откровением, так как он служил неким промежуточным звеном между ними и КЕРГИШЕТОМ, а это говорило о существовании иерархии среди познавших Время. Смутно, но становились понятными различия кимеров и деватов, лёгкости или трудности становления на дорогу времени, деление ходоков на ренков и вертов. Оттого отповедь, данная Ар-Тахисом Кристоферу, подействовала на ходоков угнетающе. Все они, кроме КЕРГИШЕТА, конечно, оказались лишь незначительными винтиками, детальками, хотя и нужными, для существования грандиозного создания – Времени, которое, кто мог подумать, «любит пробежаться и отдохнуть… порезвиться…» А?..
Сколько они ходят во времени, но даже не подозревали о том, что служили, обеспечивали, по сути, прихоти Времени. Они ходят в нём, а оно, оказывается, – забавляется!..
Последнее с возмущением высказал Кристофер. Но его осадил Симон, хотя в его тоне, как он говорил, тоже чувствовалась горечь.
– А ты объяви забастовку и не ходи во времени. Мы вот сейчас уйдём, а ты сиди здесь… Ваня оставит тебе скамейку… Будешь сидеть…
– Хо-хо-хо! – отметил дон Севильяк оригинальное предложение Симона.