Хоккейная сделка

Граната Кристен

На его тонких губах появляется усмешка.

— Это разве не слишком грубо?

Я широко развожу руки, словно приглашая его в бой.

— Мы окружены кучей острых предметов, так что, если не хотите, чтобы вам воткнули один из них в глазницу, советую развернуться и уйти. Рак будет наименьшей из проблем, когда я с вами разделаюсь.

Он удивленно хихикает, подходя ближе.

— Ну и очаровательная молодая леди, не так ли?

Я стискиваю зубы.

— Клянусь, я вызову охрану, и вас выкинут отсюда.

Он останавливается и поднимает руки над головой.

—

Я просто хотел узнать, как мой внук.

Мои брови ползут к волосам.

— Внук? Вы имеете в виду того, кого игнорировали последние двадцать девять лет жизни? Того, кого пытаетесь обмануть, лишив родительской виллы? Того внука?

Он ухмыляется.

— А ты, должно быть, жена, которую он нашел, чтобы обмануть меня, лишив наследства. Скажи, сколько он тебе платит? Я могу предложить больше.

Я издаю звук тошноты и морщусь.

— Фу, хотите, чтобы я вышла за вас замуж? Извините, но я не в восторге от богатых папочек.

Он хихикает.

— Ты понимаешь, что я имею в виду, Ария.

Звук моего имени, вырвавшийся из его уст, пронзает ледяной дрожью, пробегающей по спине.

— Я скажу это только один раз: убирайтесь. Немедленно.

Я достаю телефон из заднего кармана и, быстро набирая сообщение, прошу Эдди помочь в палате, но прошу не подпускать Энни и Джулиану.

— Я пришел не устраивать беспорядки. Я сочувствую тебе, по-настоящему. И могу предложить выход. Ты не подписывалась на все это, — он размахивает рукой, указывая на Александра, лежащего безжизненным на кровати. — Ты думала, что будет легко, не так ли? Он покупает тебе художественную галерею в обмен на брачный договор. Вы встречаетесь несколько раз, проводите время, притворяясь парой. Но это слишком большая ответственность. Ты готова оставаться рядом, пока это продлится?

Его слова — оскорбительная намек.

— Я останусь рядом с ним, пока нужно, потому что его жена и люблю его, — я понижаю голос и сжимаю кулаки, приближаясь к этому старому мерзавцу. — Возможно, такое бесчувственное отродье, как вы, притворялось бы, что женится на ком-то, чтобы перехитрить умирающего деда, но Александр никогда бы так не поступил. Он лучше вас.

Он игнорирует мой укол.

— Как долго ты планируешь оставаться замужем? Шесть месяцев? Год? Должно быть, как минимум так, чтобы это выглядело правдоподобно. Или, может быть, просто ждешь, когда я умру.

— Как вы могли так поступить со своей дочерью? — спрашиваю я. — Вы когда-нибудь думаете о ней? Жалеете о том, как с ней обращались, пока она была жива? Хотели бы получить второй шанс, чтобы исправить все?

— Это заставило бы тебя почувствовать себя лучше, зная, что отец сожалеет о том, что не был в жизни своей дочери? Думаешь, что твой думает о тебе?

Этот ублюдок.

На мгновение я представляю себе, как прыгаю на него, как обезьяна-паукообразная, и выдираю глаза. Но этого он и хочет. Именно для этого он здесь, чтобы вывести меня из себя.

Вместо этого я улыбаюсь.

— Нет, я вообще не думаю о своем отце. Так же, как Александр не будет думать о вас, когда вы умрете. Удивительно, как мусор всегда

сам себя выбрасывает.

Он вздыхает.

— Это мое последнее предложение, Ария. Назови свою цену, и можешь выбраться из этой передряги.

Этой передряги. Жизнь Александра висит на волоске, а он называет это передрягой.

— Возьмите свои деньги и засуньте их себе в задницу, Лоренцо.

Эдди входит в комнату и обхватывает руку Лоренцо.

— Пора идти.

— Еще кое-что, — я встаю перед стариком, расставляю ноги и смотрю в его бездушные глаза. — Надеюсь, рак сожрет вас изнутри, и вы умрете медленной, мучительной смертью. И надеюсь, последняя мысль, которая придет вам в голову, будет то, что никому на этой земле нет дела до того, что вы умерли.

Лоренцо мотает головой и уходит, не говоря ни слова.

Оставшись в палате с Александром, я возвращаюсь к креслу у кровати. Я поднимаю его руку и кладу ладонь к своей щеке, закрываю глаза и желаю, чтобы большой палец погладил мою кожу, как раньше.

— Надеюсь, ты слышал это, Большой Парень. Потому что я имела в виду все, что сказала твоему подонку дедушке. Я люблю тебя, и никуда не денусь. И если бы ты просто проснулся, я могла бы тебе это сказать. Я буду ждать столько, сколько потребуется, но кофе здесь отвратительный, а кресло очень неудобное, так что, если бы ты мог поторопиться, это было бы здорово, — маниакальный смех вырывается из меня, и я начинаю плакать. — Я скучаю по тому, как ты смеешься над моими саркастическими шутками. Я скучаю по тому, как ласково ко мне обращаешься. Я скучаю по нашим поездкам. Я скучаю… я скучаю по всему, что связано с тобой. Если не вернешься ко мне, как я должна жить дальше? Ты врос в мою жизнь, и теперь я не знаю, как обойтись без тебя. Я нуждаюсь в тебе. Джулиана нуждается в тебе. Команда нуждается в тебе.

Я вглядываюсь в его лицо, как завороженная, моля, чтобы веки задрожали, чтобы его рука, покоящаяся на моей щеке, дрогнула, подавая хоть какой-то признак жизни.

Но он безмолвен, неподвижен, и я, не в силах больше сдерживать слезы, зарываюсь лицом в одеяло, отдаваясь потоку горя.

Несколько минут спустя Эдди возвращается в комнату.

— Все чисто, Миссис Крум.

Я поворачиваюсь, выдавливая слабую улыбку.

— Спасибо.

Он бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем исчезнуть в коридоре, и бросает напоследок:

— Напомните не связываться с вами. Вы ужасны, когда злитесь.

Глава 36

Ария

— Я думаю, тебе стоит немного развеяться.

Я игнорирую Кэссиди и продолжаю свой распорядок. Взбиваю подушку Александра, наношу бальзам для губ на его сухие губы и меняю воду в вазах с цветами, которые продолжают приходить от незнакомых людей.

— Ария, — она подходит ко мне сзади и касается плеча. — Серьезно, это нездорово. Прошло семь дней. Тебе нужен перерыв.