Холод и жар

Эйли Феликс

– Ты славно постаралась, дитя моё, но прибереги своё рвение для битвы, – тихо, но твёрдо осадил её Дьявол, – она неизбежна.

– Повелитель! Я готов нести им смерть и холод на острие своего меча! – в надежде посмотрел на него Крестоносец. крепко сжимая меч в руке.

– Подожди, – ответил Аид, – твоему войску нужно зализать раны. Подкрепление нежити с Со’вирака и Иррании уже в пути, а демонов я размещу в резерве.

– Благодарю тебя, повелитель! – с рвением сказал Крестоносец.

– Но ты не подведёшь меня в этот раз, мой рыцарь, – жёстко,

с нажимом произнёс Дьявол, – или ты сокрушишь Гранд-Альянс смертных, или будешь существовать в вечной немилости. Наказание за провал будет суровым.

– Я понял тебя, повелитель, – кивнул Крестоносец.

Аид мог сделать с ним что угодно – например, переплавить доспехи в адском тигле, а душу подвергнуть вечным мучениям в пламени.

– Отлично, – почти прошептал Дьявол, – отлично.

– А Брат и Сестра? – спросил рыцарь зла, – как нам теперь поступить с ними?

В голосе обычно хладнокровного и невозмутимого Крестоносца послышалось беспокойство. Он не хотел снова умирать от рук этих детей, владеющих космической силой как опасной игрушкой, чтобы потом быть оживлённым очередной полуголой демонессой.

Аид отошёл от трона, прогуливаясь по каменному полу Цитадели Гордыни.

– Я слышу волнение в твоём голосе, мой рыцарь, – прошамкал безгубым ртом Дьявол, – отбрось его, как подобает воину Хаоса. Мои друзья в крепости знают, как одолеть этих выскочек. А теперь иди. Собери все имеющиеся силы и жди подкрепления, чтобы затем выступить против смертных.

– Да, повелитель, – ответил ему Крестоносец.

Изображение Аида погасло, и Магическое Зеркало Хаоса снова стало чёрным и матовым.

– Тёмная Госпожа, – рыцарь повернулся к демонессе.

– Неужели айсберг наконец хочет растаять? – пропела она, подмигивая ходячим доспехам.

– Пойдём, – холодно произнёс Крестоносец, – нам предстоит много работы.

И демоны покинули залу с зеркалом.

Шли дни с тех пор, как фэане вступили в Гранд-Альянс. Их корабль и шагоход разместились у южной стены крепости, недалеко от башни Сумасшедшего Алхимика. Фиолетовые близнецы за это время редко выходили из башни – Брат ещё не до конца пришёл в себя, а Сестра оставалась с ним.

На третий день состояние Эрнста значительно улучшилось – теперь он чувствовал себя почти как прежде. Сестра вытащила Брата на прогулку рядом с крепостью. Они прошли мимо шагохода, рядом с которым заинтересованно общались фэане и гномы. До Изабеллы и Эрнста долетали обрывки их беседы.

– Что находится внутри этих шаров? – спросил Эйнар Сноррисон, глядя на жёлтый снаряд, который лежал рядом с ним.

– Высокотемпературная плазма, – жизнерадостно пояснила фэанка с сиреневыми волосами и большими глазами такого же цвета.

– О святые шестерёнки! – воскликнул гном-инженер, – никогда не видел ничего подобного! Интересно, как вы её удерживаете внутри?

– Мы используем электромагические поля, которые сохраняют плазму в квази-стазисе.

– А что будет, если я разобью его молотком? – поинтересовался

другой дверг с грустными, похожими на собачьи глазами.

– Не, не стоит! – остановила его фэанка, – вы так уничтожите наш шагоход и часть своей крепости!

Рядом ходили фэане с разноцветными пистолетами. Брат и Сестра решили, что они были солдатами. Пришельцы из другого мира не выглядели чужими в крепости, уже населённой пятью разными расами, и местные к ним, похоже, уже начали привыкать.

– Эй, вы! – кто-то окликнул Эрнста и Изабеллу.

Это был фэанин с корабля. Он махал близнецам рукой с палубы у мачты. Его напарница стояла у штурвала и улыбалась им.

– Вы нас позвали? – спросил Эрнст.

Сестра и Брат прошли мимо бредущей куда-то Аустелии и подбежали к кораблю.

– Да! – ответил фэанин.

С борта корабля на землю опустился трап в виде гигантской золотой ракушки, и пришельцы сошли вниз. Почему-то они больше походили на людей, чем королева и остальные их соплеменники. У фэанки были длинные каштановые волосы и большие карие глаза. Она носила розовую майку с нарисованными цветами и пальмами и синюю юбку выше колен. На её ногах были ботинки, сочетающие оба этих цвета. Фэанин был одет в синюю рубашку в полосочку и простые бежевые штаны с высокими сапогами. Его волосы были более тёмными, как и глаза, и более короткими, а под губами росла небольшая бородка. У обоих фэан локти и запястья были открыты.

– Мы так мечтали с вами познакомиться! – воскликнула фэанка, – я Анна.

– А я Томас, – представился фэанин.

– А мы Эрнст и Изабелла, – сказала Сестра.

– О! Мы знаем! – радостно произнёс Томас.

– Мы ваши большие поклонники! – так же восторженно сказала Анна.

– Это… как? – Эрнст был немного растерян.

– Ваши подвиги нам давно известны, – говорила Анна, – и первых Эрнста и Изабеллы, и вас. Эммануэль Дронфи, Эллина Грунцки, Повелитель Земной Нежити, Болэз, Цветофен – это скольких же гадов вы победили?

Речь этих фэан была не такой высокопарной, как у королевы, и более простой.

– Ну… это были не мы, – ответил Эрнст, – на нашем счету пока что Вельзевул, несколько средних демонов и Ледяной Крестоносец.

– Всё равно мы вами восхищаемся, – упорствовал Томас.

– Близнецы, владеющие фиолетовой силой – наши герои! – подхватила Анна.

– Э… не знаю, что тут сказать, – замялась Изабелла.

– А не нужно ничего говорить! – улыбнулась Анна.

– Мы даже Поле себе сделали, – добавил Томас.

– Это как? – удивился Эрнст.

– Мы настроили телепатическую связь между собой техномагическими методами, – объяснил фэанин.

– Хотя и не всегда ей пользуемся, – сказала Анна, – удобно для связи, но я вот вообще не представляю, как можно жить, когда постоянно ощущаешь мысли и чувства другого? И тело.

– Уж как-то мы привыкли, – ответила Изабелла.

– Ваши имена, – произнёс Эрнст, – они какие-то…

– Не фэанские? – закончил Томас, – всё правильно. Мы сами себе их выбрали.