Холод и жар
Шрифт:
– Прости меня, Эрнст, – с сочувствием сказала Изабелла, заметив это.
– Эх… ничего страшного, – всплакнул он, – она… мерзкая тварь…
Брат хотел что-то ещё добавить, но не собрался с духом для этого. Произошедшее в лаборатории давило на него.
– Всё хорошо, – успокоила его Сестра, – мы дома, и я с тобой.
Эрнст улыбнулся Изабелле, смотря на неё широко раскрытыми глазами.
«Да, всё хорошо».
– Смотри! – сердце Изабеллы забилось от радости, – ты сказал это и не открыл рта! Поле вернулось!
Она довольно запрыгала по фиолетовому ковру. Эрнст поднял руки, сжатые в кулаки.
«Как же я соскучился по Полю», –
«И я», – так же мысленно ответила Изабелла, – «Уже привыкли…»
«Посмотрим на чужаков?»
«Я пойду, а ты останься», – предложила Сестра, – «ты еле стоишь на ногах».
«Но ходить умею!» – возразил Брат, – «и если гости пришли с миром, то как же они увидят Сестру без Брата?»
«А почему ты решил, что они пришли с миром?»
«Что-то я взрывов не слышу», – рот Эрнста слегка скривился.
«А что, если это ловушка?» – Изабелла вздрогнула от своей мысли.
«Там почти наверняка будет весь Гранд-Альянс. Мы не одни».
«Ну, ты меня уговорил».
«Сейчас, только костюм надену».
«Тебе помочь?»
«Нет, я сам справлюсь», – рассмеялся Брат.
Теперь Эрнст выглядел бодрее, почти как обычно, однако немощность всё равно давала о себе знать. Он переоделся в фиолетовый костюм охотника на демонов, и они с Изабеллой направились к выходу из башни. Двигался Брат медленно, с трудом передвигая ногами, но при этом старался держаться.
«Какое тут сборище!» – про себя воскликнул Эрнст.
Сестра и Брат выбрались на крышу главного здания. Снаружи близнецы увидели чуть ли не всех обитателей крепости сразу.
Эрнст и Изабелла заметили на одной башне работников – человека и хомяка – и Амброзиуса Мундта, который вооружился посохом. С другой стороны у зубчатой стены устроились Молния и Рихард, а на ярусе над ними – солдат в шапке-ушанке. Видимо, он был родом из холодной Северии. На самом верху сторожевых башен дозорные заняли позиции у зенитных орудий, направив их стволы в ясное, лишённое облаков небо.
«Такое не каждый день увидишь», – подумала Изабелла.
Она всмотрелась вдаль, где к крепости приближались машины причудливой конструкции. Таких механизмов Брат и Сестра никогда раньше не видели. Кто бы это мог быть? Группа выживших гномов с Севера? Или пришельцы из другого мира вроде зхен’кеасцев, на которых Арабелла давно напала ради бессмертия?
С двух сторон от Восточных ворот выстроились солдаты – люди с винтовками и эльфы с луками. Из крепости вышла процессия, которую возглавлял Гранд-Маршал. Магические доспехи командира ослепительно сияли на солнце. За военачальником следовали Месье Икс, Арабелла Левски и эльфы – Верховная Заклинательница Аустелия и мастер меча Геденас. Никто из них не был вооружён, но в случае необходимости большинство из них могли бы постоять за себя благодаря магии и доспехам.
«Пойдём уж за ними», – подумал Эрнст.
«Сейчас, только посохи захватим», – согласилась Изабелла.
«Хорошая идея», – заключил Эрнст. Посох придавал его виду солидности, и на него всегда можно было опереться.
Вскоре Изабелла и Эрнст спустились к Восточным воротам. У арки стояли Нелли, Сумасшедший Алхимик, Гомункул и гном-инженер Эйнар Сноррисон. Чуть поодаль Кристофор курил трубку. Были там и белобородый гном со скорострельной винтовкой (она называлась «автомат») и покрытый зелёной чешуёй наг Раджеш.
– Как твоё самочувствие? – спросил Алхимик у Эрнста.
– Лучше – силы возвращаются, – ответил Брат.
–
– А ты сначала опиши её, – съязвил Снорри.
– Ну что за гномы… – проворчал Алхимик.
Стараясь не спешить, Брат и Сестра догнали делегацию Гранд-Маршала.
– О, наконец-то! – недовольно произнёс усатый командир Гранд-Альянса, – я думал, что вас не дождусь.
– Простите нас, Гранд-Маршал, – виновато сказала Изабелла.
– Отставить оправдания, – рявкнул он, – а теперь быстро за нами. Узнаем, что этим пришельцам от нас нужно. И применяйте силу лишь при необходимости.
– Есть, – ответила Сестра.
– Есть, – сказал Брат.
Гранд-Маршал со свитой выступил в сторону луга, где состоялась битва с Ледяным Крестоносцем и его армией пауков.
Теперь было сложно сказать, что на том месте произошло сражение. На лугу по-прежнему зеленела трава и росли одинокие ели. Вдалеке высились заснеженные вершины Белых Гор. Гранд-Маршал со свитой направился к пришельцам, что собрались на лужайке. Эти таинственные существа необычайно походили на эльфов. Их уши были такими же острыми, а кожа – такой же светлой, как у народа эльдарай. Но при этом незнакомцы определённо не являлись эльфами. Их тела были стройнее, а руки и ноги – длиннее, чем у Геденаса или Аустелии. Сиреневые и голубые волосы у большинства из них говорили о том, что это естественный цвет, а не краска, как у Розалинды. Носили они лёгкие платьица разнообразных оттенков – синие, лиловые, белые… Некоторые пришельцы были вооружены яркими пистолетами причудливой формы, по сравнению с которыми даже автоматы гномов и магические луки эльфов выглядели слишком обыденно. Там, где находился таран Ледяного Крестоносца, уже давно разобранный на металлолом, теперь стояли странные агрегаты чужаков. Такой техники Эрнст и Изабелла никогда раньше не видели. Это были шагающая машина на четырёх лапах и корабль с фиолетовым парусом, который непонятно как оказался на лугу, вдали от воды. Но больше всего близнецов заинтересовали цвета, в которые была выкрашена техника – нежные, пастельные, несвойственные для войны.
Перед всеми чужаками стояла высокая женщина с сиреневыми волосами. Она носила белоснежное платье, расшитое золотыми узорами, и фиолетовый плащ с высоким белым воротником. На её лбу красовался золотой венок с крылышками, а худое лицо обрамляли светло-сиреневые волосы, уложенные в элегантную причёску. Длинными тонкими пальцами правой руки женщина держала вычурный блестящий посох, в навершии которого сиял голубой камень. Вид у чужачки был холодный и высокомерный. Неестественно большие для людей и эльфов глаза оценивающе взирали на Гранд-Маршала и его спутников. Эрнст и Изабелла предположили, что она была главной среди пришельцев.
– Приветствую вас, аборигены, – предводительница говорила на правильном нордише без акцента, – я Сэльнериэлкажеллэльриенкиаль, королева фэан.
Её голос звучал напыщенно и высокопарно.
«Как она это выговорила?» – мысленно удивился Эрнст.
Брату было тяжело стоять, поэтому его сильно выручил посох, на который можно опереться.
«И как её звали родители?» – шутливо добавила Изабелла.
Месье Икс что-то шепнул на ухо Гранд-Маршалу.
– Приветствую вас, Ваше Величество! – все взгляды были обращены к усатому командиру, – я Гранд-Маршал Гранд-Альянса, одного из последних государств свободных народов нашего мира. Что вам от меня нужно?