Холодный огонь
Шрифт:
– Госпожа Малькора...
– из-за бочонков выбрался невысокий ирн в серой мантии с капюшоном, из-под которого сверкали только глаза - зелёные искры. В руках он держал неровный лист велата с именами, написанными крупно и чётко.
– Позволь сверить список ещё раз, нехорошо будет пропустить кого-нибудь, - негромко сказал он. Ильникена молча развернула перед ним все листки. Ирн добавил пару строчек, благодарно кивнул и повесил лист на стену. "Кто жив, и точно жив" - написано было на первой строке.
"Кто жив... вот
– Почтенные Илриэны!
– ирн только сейчас заметил чужаков и даже подпрыгнул на месте.
– Прошу прощения, слуг у нас теперь забрали... Что принести вам?
– Не пугайся меня, Хагай, я понимаю всё, - склонил голову Альрикс.
– Принеси, что осталось... Если есть моллюски - принеси их. И по кубку "Тёмного пламени"... Да защитят боги вас всех, бесстрашные Ильникены, и тебя, Хагай, тоже...
Малькора оглянулась на Некроманта, что-то пробормотала и поднялась из-за стола. Другие Ильникены встали тоже.
– Не надо платы, - качнул головой Хагай и вернул хескам горсть мелких семян-монет. Кесса долго смотрела вслед Ильникенам.
– Зря вы напали на Реку, - сердито прошептала она Альриксу, когда Хагай ушёл на кухню. Некромант не отозвался.
Делать в Хлао было совершенно нечего - Альрикс опасался куда-нибудь выйти, чтобы не наткнуться на Уиркину, а в "Бусинке" он не нашёл себе занятия. Речница читала книгу, но буквы плыли перед глазами.
Ирн Хагай и двое скелетов - все, кто остался на постоялом дворе. Некому было тут работать - нежить ушла на войну, живые трудились на "Кеморге" и "Хроксе". Уиркина объявила общий сбор жителей, все, у кого было две руки, сейчас собрались на оружейных фабриках, даже менны и Призыватели. Хагай присматривал за рыбными садками во дворе - "Бусинка" выращивала фамсов на продажу, оставить существ без еды было нельзя, и хозяйка двора отбила ирна у Уиркины, не позволила угнать на войну и его. Хагай был хмур и подавлен. За два с небольшим столетия его жизни в Нэйне ничего подобного не случалось...
Рано утром путешественники снова сидели в пустом общем зале. Кесса попробовала ракушки и решила, что поест их на Реке, подальше от сока Кууси, которым в Нэйне заливали всякую еду до полного утопления. Поэтому сейчас она пила отвар тополёвого мёда с Яртисом и поглядывала иногда на дверь - может, Ильникены прийдут снова? Может, новые вестники прилетели с Реки?..
Звенящая завеса у двери качнулась, пропуская стайку летучих мышей. Одни улетели к Хагаю, другие повисли на одежде Альрикса. Некромант отобрал у них ношу и сложил все листки на столе, быстро просматривая их.
– Та-ак... На западе без перемен, никак не могут открыть портал для армии. Драконы готовятся к вылету. Призывают сдать нежить и магическое оружие для военных нужд... Нет, ты это видела?! Наймекис объявляет вознаграждение тем, кто найдёт и сдаст нан-арок или ицмор в любом виде, особенно - за длинные корневища с отростками. Где он отыщет столько недоумков, которые разберут для него свой замок?! Интересно, всё-таки, что у него за беда с Урталаром. Ненраани - те ещё твари, но корни нам поставляли исправно...
– Ненраани знают, что война с Рекой принесёт всем только неприятности, - хмуро отозвалась Речница.
– Они не хотят помогать вам. Это мудрые и отважные существа.
Альрикс покосился на неё, но ничего не ответил. Он подобрал очередной листок и переменился в лице.
– Крылья Гелина! Кажется мне уже, что ты права... Цефи пишет, что посылал нежить из замка на общественные работы... ну, ты знаешь об этом... и теперь у меня нет нежити. Прямо с работ её увели по приказу Ирралина. Теперь из неё насобирают големов. Цефи боится, что его заберут тоже. Напишу ему сразу...
Он нашарил в кармане лист велата и склонился над ним, быстро выводя причудливые значки. Через несколько мгновений летучая мышь с новым посланием уже летела к двери, а Некромант развернул последний листок и переменился в лице ещё раз.
– А это письмо тебе, Сирилин. Пишет Маати. Точно так же у тебя забрали всю нежить... и вот ещё - управляющий с полей Фамаары просит заглянуть в поместье. Там какие-то нелады... какие именно, Маати не знает. Неужели Ирралину понадобились овощи для войны?!
Кесса хмыкнула.
– А у Маати и других хесков всё хорошо? Ирралин не обидел их?
– тут же забеспокоилась она.
– Маати пишет, что их пока не трогают, но на всякий случай они запечатали все двери, запаслись едой и сидят в замке, - Альрикс отдал Кессе письмо.
– Очень надеются, что могущественная Илриэна Сирилин заступится за них и не даст в обиду. Кажется, они уважают тебя больше, чем меня... Нет, не пиши им. Я сам напишу... Если перехватят...
Последнее он произнёс так тихо, что Кессе пришлось читать по губам. Она нахмурилась и кивнула.
– Мы долетим сегодня до Фамаары?
– спросила она.
Полдень над Фамаарой дышал зноем, и даже ветер, бьющий в борта разогнавшегося корабля, казался Кессе горячим и вязким, как отвар из тополёвого мёда. Солнце сквозь прорывы в облачной завесе жгло землю, снизу поднимался дрожащий пар, принося запах цветущей Сетты... и - почему-то - гнилых водорослей.
– Там что-то странное...
– заметила вполголоса Речница, глядя на землю.
Над полями Фамаары как будто пронеслась буря. Ровные овощные грядки и ленты каналов сменились морем грязи, из которого виднелись поваленные или накренившиеся растения. Там, где недавно были протоки, сейчас копошились по пояс в жиже люди и редкие скелеты, прокапывая канавки к озеру. Стройные ряды Сетты по берегам поникли и опустили листья, а само озеро как будто съёжилось и отступило, обнажив залежи ила.