Холодный огонь

Токацин .

Он кивнул собственным мыслям и встал со ступеней. Правая рука дрожала от перенапряжения и вспыхивала болью - никакие анестетики не действовали на Гедимина уже много лет, но сейчас ему было не до руки. "Всё приходится делать самому..." - с досадой вздохнул он.

Задворки станции, запутанная сеть коридоров, лестниц и подъёмников... В двух десятках шагов от Древнего Сармата блестела синеватым металлом прочнейшая дверь, пёстрая от предупреждающих знаков. Один из оружейных складов "Идис", единственный, приведённый в относительный порядок... и наполненный.

Эту дверь не открыло бы и прямое попадание "Гельта", но для командира станции не было закрытых дверей. Гедимин левой рукой повернул кисть правой, выдвигая усы передатчика, невидимый луч коснулся металла... и две дополнительные двери лязгнули над первой, замуровав её наглухо.

Красный огонь вспыхнул на двери, заливая коридор пульсирующим тревожным светом, и негромкий, но пробирающий до костей однотонный вой пронёсся по лабиринту. Пол и стены у запечатанной двери полыхнули зеленью, тихий свист и шкворчание слились воедино.

Изумлённый Гедимин застыл на месте, глядя на тревожный маячок и замурованное хранилище.

– Зачем?!
– свистящим шёпотом спросил он.

Перед дверью, окончательно закрывая Гедимину путь в хранилище, встали пятеро сарматов в тяжёлой броне, и оружие в их руках было направлено на Древнего. Тот судорожно вздохнул и посмотрел на Хиу, вставшего в центре.

– Вы действительно собрались стрелять в командира станции?
– тихо спросил Древний Сармат, не веря своим глазам.

– Нам очень не хотелось бы этого, - ровным голосом ответил Хиу. Оружие в его руках неярко сверкнуло, и вперёд выдвинулся массивный подствольник с широким дулом. Рука Гедимина дрогнула и опустилась, даже не потянувшись к сфалту.

– Пропусти меня в хранилище, - спокойно попросил сармат.
– Я беру ликвидаторский корабль на сутки и шесть зарядов "Гельт"... насовсем. Трое сарматов нужны в экипаж, все вернутся через сутки. Или даже раньше.

– Теперь, Гедимин, я спрашиваю тебя: зачем?!
– Хиу смотрел Гедимину в глаза, но ничего не видел сквозь тёмный щиток. По стенам коридора волнами переливалось зеленовато-белесое сияние, жар шёл от них.

– В войне знорков погиб ликвидатор Фриссгейн, - медленно проговорил Древний - слова нелегко ему давались.
– Пора закончить эту войну. Запуск проведу с корабля. Станции ничто не угрожает.

Волна красных вспышек прокатилась по коридору, отчаянно взвыла и тут же замолчала тревожная сирена. Хиу поднял оружие, на краю дула показалась багряная искра.

– Наше вооружение - не для зноркских войн. Ты нарушаешь закон. Мы не позволим тебе это сделать. Отойди, командир...

Гедимин смотрел не на Хиу - на странно блеснувшую стену в пяти шагах от него. Сармату не померещилось - сейчас в него целились не только охранники станции, но и сама "Идис", и схлопывающееся защитное поле было самым безобидным из того, что она приготовила. Сармат удивлённо мигнул и перевёл взгляд на Хиу.

– Высоко целишься, - заметил он.

– Я не хочу убить тебя, - глухо ответил тот.
– Лучше мы сломаем тебе вторую руку, чем Совет Сармы расстреляет тебя на пороге станции. Ты не в себе сейчас, командир, и это плохо кончится. Отойди...

Хиу не шутил. Путь к хранилищу был закрыт. Гедимин медленно склонил голову и поднял перед собой левую руку, показывая, что его ладонь пуста. Правая неловко дёрнулась и снова налилась болью и отяжелела, будто её только что выплюнул тот змееящер...

– Твоя взяла, Хиу, - еле слышно сказал сармат, повернулся и пошёл прочь. К оружию он так и не притронулся, даже не вспомнил о нём. Зелёное сияние дрожало на стенах, идя по его следам, пока ворота станции не закрылись за ним.

Хиу с тяжёлым вздохом опустил излучатель.

– Дождаться не могу, когда у него срастутся кости, - пробормотал он.
– Тогда у него не будет времени сходить с ума!

Тревожные отсветы на стенах медленно гасли. "Идис" растерянно глядела на сарматов у дверей хранилища. "Не помочь..." - неслышно простонала она.

– Теперь надо искать этого знорка-ликвидатора, - продолжал Хиу, проверяя надёжность дверей.
– Как будто других дел нет... Хранитель, успокоил бы ты командира, что ли...

"Можно найти - буду искать," - ответила станция, и последние сполохи в коридоре погасли. Хиу пожал плечами и пошёл к флониевому цеху. С Гедимином или без него, работу следовало завершить...

Гедимин стоял у разрушенного дома, спиной к станции. У него не было сил оглянуться. Он смотрел на свою ладонь. Короткий, тяжёлый, запечатанный в кеззиевую фольгу стержень для сфалта лежал на ней. Мысли сармата постепенно прояснились, и детали складывались в единое целое. "Опять придётся всё делать самому. Ну что же..." - в задумчивости он пожал плечами, правое плечо немедля напомнило о себе, и стержень выпал из дрогнувшей руки и покатился по древней улице. Гедимин стиснул зубы и шагнул следом. Светло-серая морда высунулась из стены, крысиные лапы ухватили стержень и с трудом подняли его с мостовой.

– Кьяа!
– завопил Конт, уронив тяжёлую штуковину обратно.
– Кьяа! Гедимин! Искал тебя! Важно! Твоё? Держи! Я помогу!

– Положи, где взял, - хмуро ответил сармат, подбирая стержень и пряча в нишу под бронёй.
– Что случилось? Зачем ты меня искал?

– Очень важно!
– крыс прыгал на месте от нетерпения.
– Оружие! Станция! Плазма! Доверил? Готово! На крышах! Можно жечь! Всё готово! Мы сделали! Ты - главный! Теперь - смотри! Оно там! Я отведу! Скажи - верно? Так сделали?

Гедимин молча смотрел на Конта. Прервать поток его слов было даже труднее, чем понять. Кажется, мутант пытался сказать, что крысы выполнили задание Гедимина, полученное на той неделе, и теперь на крышах города стоят плазмомёты - защита от летающих тварей, вроде той, что сломала сармату руку. И ещё мутант думал, что Гедимин лично должен проверить, как эти плазмомёты установлены. "Действительно, кому ещё этим заниматься..." - мрачно подумал сармат.

– Иди к Хиу. Сейчас он за меня, - сказал Гедимин и пощупал полосатую броню. Боль ненадолго утихла.