Холодный ветер, строптивая вода
Шрифт:
– Сколько времени до рассвета?
– Еще час примерно. Спите, его величество будет недоволен, если вы снова не отдохнете.
Я послушно легла. Все равно еще ночь, все спят. Можно только строить планы. А подумать было о чем. Вчерашнее открытие развернулось передо мной во всей своей неприглядности и мерзости.
Как мило постепенно заменить франкийскую династию альбионской! Моему отцу можно было только поаплодировать: игра была хорошо построена, и так или иначе, а я бы попалась в эти сети. Без защиты короля Генриха я снова становилась ничем.
Я уснула с этими мыслями, а когда проснулась, было утро. И пора была вывести любовников на чистую воду.
После того, как лекарь раз десять заверил короля, что я здорова, Генрих скрепя сердце согласился провести совещание.
– Вы вчера упали мне на руки, леди Эллен, и здорово меня напугали. Прошу, если вам станет плохо, прервать совещание немедленно.
– Обещаю, что так и будет, - покладисто пообещала я.
Нисия мне в красках описала, как король нес меня на руках до спальни, поэтому повторения не хотелось ни мне, ни ему.
После того, как Генрих ввел Витторино в суть событий, лорд-канцлер нервно вытер вспотевшую лысину.
– Я предполагал, что у девицы есть какой-то план, но чтобы так… - Витторино развел руками. – Я подозревал ее в связи с капитаном Уилкором.
– Капитан заверил меня, что верен своей невесте, - пояснила я. – Но для отвода глаз он служил идеально. Я бы не подумала, что между ней и Диком ван Ховеном есть связь.
– Но мы не можем раскрыть заговор, это слишком скандально. И Альбион отзовет свои войска, если мы просто вышлем эту парочку из Франкии. В договоре ясно сказано, что войска подчиняются Дику ван Ховену, и только в случае его гибели командование переходит капитану Уилкору. Но и убить его без причины или казнить, обвинив в заговоре, мы не можем. Войско может взбунтоваться.
– Мы можем разбить их пару и отослать со скандалом леди Сандру. Так они впадут в замешательство, - предложила я.
– Или в ярость, - возразил Витторино. – Раненая змея жалит сильнее. Король окажется в опасности, да и вы тоже. Дик ван Ховен может заподозрить, что их раскрыли.
– Тогда что же делать? – спросила я, глядя на Витторино и короля.
– Я вижу только один путь – честная дуэль, - ответил Генрих.
– Какая еще дуэль?! – спросила я. Предложение короля сбило меня с толку.
– Предполагаю, что магическая, поскольку мы маги одной стихии, - равнодушно пожал плечами король.
– Это слишком рискованно. Дик ван Ховен опытный воин, он вас…
– Легко победит? – договорил за меня король Генрих. – Это спорный вопрос. И единственный наш выход – сыграть максимально открыто.
– Это действительно рискованно, ваше величество, - подтвердил Витторино.
– Но зато не подло. И у него будет выбор: немедленно покинуть страну или защитить свою честь на дуэли. Я думаю, он выберет возможность меня убить.
– Но с чего вдруг вам его вызывать на дуэль? – спросила я. – Для этого должна быть основательная причина.
Мне не понравилось, как на меня посмотрели король и Витторино.
– Какая еще причина может быть у короля, чем не защита чести королевы? – тихо ответил Генрих.
К осуществлению плана приступили только на следующий день: король настаивал, чтобы я отдохнула еще немного. Желание спорить у меня пропало, я даже удивлялась, что так легко с ним соглашаюсь. Но с леди Сандрой встретиться пришлось.
Я допустила ее к себе, как фаворитку, отложив все остальные встречи, что на мгновение дало ей возможность почувствовать себя особенной, когда ее одну впустили, а всех остальных дам из приемной отправили снова по домам.
Забота и расспросы Сандры казались такими искренними, что, если бы я своими собственными ушами не слышала их разговор с Диком, я бы отмела все сомнения в ее преданности.
Она сама заговорила об истории с платьем, очень натурально выразила сожаление, что ее наряд получился таким шикарным, а все мои оказались неготовыми. А потом поинтересовалась, где я достала то самое платье, что спасло ситуацию.
Я ответила, что его принес Витторино. А потом переключилась на Дика ван Ховена. Спросила, не видела ли его Сандра, пока я болела. И поинтересовалась, как идет подготовка войск.
– Он просил меня передать вам, что хочет встретиться. Возможно ли, что вам уже разрешат совершать прогулки? – в ее голосе сквозило нетерпение.
– Пока еще нет. Но мне нужно поговорить с ним, леди Сандра. Ума не приложу, как его провести сюда, чтобы стража не доложила Витторино. Неизвестно, как долго я буду болеть, а разговор не следует откладывать.
Леди Сандра задумалась. Пока она молчала, я изучала ее лицо: похоже, она, как и мы с Изольдой, внешностью пошла в мать. Отцу не повезло оставить на нас свой отпечаток. Будь между нами больше согласия, я бы расспросила ее обо всем. Но даже так мне было жаль леди Сандру: ее отец использовал также, как и своих законных дочерей. Только нас не заставляли тайно ложиться под выгодных ему лиц, а официально выдавали за них замуж. Вот и вся разница.
– А что если вы зайдете ко мне в покои, а я устрою так, чтобы там был лорд-главнокомандующий?
– Это рискованно, леди Сандра. Если нас застанут… Король меня убьет. И Дика тоже.
– Кто узнает? Вы пойдете вместе со мной, а я выскользну под каким-нибудь предлогом на несколько минут. Никто не успеет даже заподозрить, что вы там не одна.
Я сделала вид, что задумалась, потом нехотя согласилась.
– Что ж… раз другого выхода нет… Вы сможете организовать все сегодня?
– Конечно! Положитесь на меня, ваше величество!
– Спасибо, леди Сандра! Вы меня очень выручили, - я признательно пожала ей руку, и от меня не укрылся блеск торжества в ее глазах.