Хозяин земли Духов - 1
Шрифт:
Гулкие шаги за дверью возвестили о приходе утра.
Ожидание подошло к концу.
К игровому полю вели какими-то узкими коридорами, а в конце концов, все равно вышли в уже знакомую большую пещеру. Прошли по улице внутреннего двора крепости, выбрались за стены. Что ж, можно было догадаться, что в качестве поля двоедушники используют поросшее травой пространство перед своим жилищем.
Из ворот выходили под трубные голоса рогов, звучащих со стен. Здесь же уже собрались
— Кажется, нам не очень рады, — сказал я.
— Вшя их шлоба направлена только на меня, — ответил Гуран-Абур. — Тот, кто утратил чешть, не доштоин увашения. Не принимайте эти крики на шебя.
— Как по мне — пусть бы они все разом обделались от недовольства, — сдержанно проговорил Аеш. Мне показалось, что выбираться за стены ендарю совершенно не хочется.
Нас догнал Анум-Дараван. Без брони и оружия, в одной металлизированной юбке.
— Ты еше мошешь откашатьшя, — сказал ему Гуран-Абур. — Это не твоя игра. Твоя чешть не шадета.
— Не думай, беглец, что я вштаю рядом ш тобой, — ответил тот. — Я вштаю рядом ш главой твоего клана. Твоя чешть для меня ништо.
Гуран-Абур резко дернулся, будто готов ударить союзника, но сдержался.
— Звери… — еле слышно подытожил Аеш и зыркнул по сторонам: услышали его двоедушники или нет?
Игровое поле представляло собой обложенный мелкими камнями прямоугольник, размерами с пару теннисных кортов. В самом центре уже лежал мяч — здоровый, больше баскетбольного.
Нас сопроводили к одной из коротких сторон поля, оставили готовиться. Приходилось подчиняться правилам и избавляться от доспехов. Нам с Найденой разрешили остаться в кожаных штанах и куртках.
Рев, раздавшийся на стенах, возвестил о приближении команды соперников. Их было десять. Все в металлизированных юбках, блестящих в свете восходящего солнца. Во главе шествовал двоедушник, ростом как минимум на голову выше всех остальных представителей этого племени, которых я успел встретить. Настоящий гигант.
— Почему их так много? — спросила Найдена.
— Шамена на шлучай тяшелой травмы, — пояснил Гуран-Абур. Он посмотрел на меня единственным уцелевшим глазом. — У наш нет права выходить иш игры.
— Понял уже…
Противники заняли противоположную сторону поля.
Я чувствовал, как по спине бежит холодок. То ли от пронизывающего холодного ветра, то ли от страха. Очень хотелось быть настоящим героем и не бояться, откинуть забрало, а потом с громкими матюгами броситься в бой.
Последним в воротах показался глава рода, а с ним двое плечистых двоедушников, каждый из которых нес по круглому щиту и целой связке не то коротких копий, не то просто палок.
"Интересно, а имя у него есть?"
Он не дошел до поля, преодолел примерно половину расстояния.
— Швободные шители Княшьей горы! — провозгласил громко. — Как шапишано много лет нашад на деревянных шкришалях нашими предками — долшно нам исбирать тех, кто шпуштитшя в лоно Белой штольни, дабы доштать оттуда шидкое шеребро. Но шеребро ядовито, потому повелели нам предки шменять друг друга, а выбор оштавить не на волю шлучая и не на пуштую ошередность. Выбор оштавить за раздрягой!
Зрители на стене взорвались одобрительным гулом.
Глава рода снова поднял руки.
— Шегодня наш штанут потешать… Вургл-Курум и Артем! Их воины шильны и быштры. Их воля — штальной клинок. Их цель — чешть клана и благополучие рода!
— Это ритуальные слова, или он специально для нас их припас? — спросил я.
— Кашдый рас он говорит што-то новое, но шмышл оштаетшя неишменным, — ответил Гуран-Абур.
Сопровождавшие главу рода двоедушники разошлись по обе стороны поля, положили щиты на траву, сразу за линией из камней. Сами же отступили чуть дальше. С собой они принесли все-таки копья. Их бросили на траву.
Перед тем как разрешить игрокам ступить в очерченный камнями периметр, каждого из них обыскали. Проблема возникла с моим магическим камнем. Объяснить "судьям", что тот физически снимается только вместе с головой обладателя, оказалось крайне непросто. В конце концов, они все же сдались, но предупредили, что малейший намек на использование магии тотчас отправит меня в Белую штольню.
Что ж, законно. В наших же интересах, чтобы участники игры придерживались правил.
— Выпейте это… — Анум-Дараван протянул мне и Найдене по небольшому стеклянному пузырьку мутного стекла.
— Что это?
— Уймет боль. На время. Беш этого не выштоите.
— Добро предлагает, — кивнул Гуран-Абур.
— Почему сами не пьете?
Анум-Дараван ухмыльнулся.
— Нет доверия — нет победы. Мы привышны к игре. Вы — люди. Вам будет больно. Шнадобье уймет боль шейшаш, но вернет ее пошше.
— Наркотик, что ли?
Двоедушник ничего не ответил.
— Ладно, давай…
Снадобье оказалось почти безвкусным, немного освежающим. По телу разлилась приятная расслабленность, но она быстро прошла.
— Теперь вы готовы, — продолжал ухмыляться Анум-Дараван.
Ветер бросил в лицо первые капли дождя. Небо стремительно затягивалось серым.
Наверное, ночью, пока не спал, надо было придумать какой-то громкий девиз или хотя бы клич, который поднял бы дух нашей команды до небес и придал ей уверенности. Но клича не было.
— Предки любят сильных, — повинуясь нахлынувшей решимости, сказал я. — Сильных телом, сильных духом, сильных разумом. Сделаем так, чтобы предки встали у нас за спиной и возрадовались своему выбору.