Хозяйка брачного агентства или Попаданка в поисках любви
Шрифт:
Ренслир сходил в пансион, где жила Анна, показал там портрет, но его не опознали. Также провел еще один опрос работников банка, но никто не узнал преступника. Нет, работницы, особенно кассиры, не говорили, что точно его никогда не видели. Они, наоборот, говорили – да, возможно, бывал, но как тут запомнить, каждый день приходят сотни посетителей.
Поиски застопорились. Помещать портрет в газеты сам Ренслир считал опрометчивым – можно спугнуть убийцу и поднять панику. Внешность у того все же была довольно типичная, будет много ложных вызовов, в то время как преступник может уничтожить улики, сбежать или, чего хуже, напасть на кого-то, уже не скрываясь. К сожалению, показания Агнии все
Шли дни, на все эти магические манипуляции, к сожалению, требовалось времени едва ли не больше, чем в моем мире, и все мы боялись, что может быть совершено еще одно нападение. Если посмотреть по датам, то выходило, что между первым и вторым случаем прошло более полугода, а вот между вторым и третьим уже всего несколько месяцев. Если тенденция к уменьшению сроков между нападениями будет продолжаться, преступник может выйти на охоту уже через месяц-полтора.
Так как я оказалась права в своих подозрениях, Ренслир больше не пытался отстранить меня от дела, а рассказывал все сам и в подробностях. Силы мои пока не требовались, так что он не отвлекал меня от основной работы, но держал в курсе и даже советовался. Например, неделю назад он все же смог доказать алиби рядового Метьюса, во время предыдущих двух преступлений тот был на службе, да и на нарисованный со слов Агнии портрет он был не похож, так что его выпустили, хотя начальство и ворчало, что это портит статистику. Когда перед мэром отчитываться приходится, важно сразу сказать, что подозреваемый уже сидит в тюрьме, даже если это невиновный, а тут такой прокол.
– Все дело в этой «Алисии», – задумчиво пробормотала я, размешивая уже давно растворенный сахар в чашке, – она либо была первой жертвой, либо вовремя успела сбежать. Именно ее на самом деле хочет поймать преступник.
– Вы предлагаете искать не только мужчину на портрете, но еще и всех черноволосых женщин в столице? – хмыкнул Ренслир.
– Это могло быть в другом городе, – заметила я задумчиво.
– Меня больше интересует, где преступник встретился с Анной. Про Агнию понятно – она известно где работала, но Анна?.. – Ренслир задумчиво откусил от сендвича.
– В банке. Они же там сидят за конторками, как на витрине, симпатичные молодые образованные леди: брюнетки, блондинки, даже рыжая есть. На любой вкус и именно такие, как требуется для его фантазии – способные и на пианино сыграть, и стихи прочесть. Вероятно, поэтому-то он и держал Анну у себя намного дольше, чем Агнию, которая никак не могла помочь воспроизвести его фантазию.
– Я все удивляюсь, откуда вы так хорошо понимаете этого… преступника, – Ренслир запнулся на последнем слове, явно просилось иное определение.
«Детективов много смотрела и читала», – мелькнуло в голове, но я, конечно, не стала говорить, а просто пожала плечами.
– Наверное, это ваш дар суккуба, – предположил следователь.
Я не стала отрицать.
– А покойная леди Лонгслит? – припомнила я, – как она столкнулась с преступником? Она работала?
– Она жила в семье и готовилась к бракосочетанию, – отрицательно качнул головой он.
Я закусила губу:
– Обычно преступники идут от более простым и доступным жертвам к более труднодоступным. И Агния, и Анна укладываются в эту схему: Агнию он заметил прямо на улице, полуобнаженную и пьяную, в плохом районе, она была легкой жертвой. Анну уже требовалось выследить, вероятно, от банка. Учитывая, что она пропала по дороге на работу, он узнал ее режим дня и путь, которым она ходит, и устроил засаду в нужном месте. Диана в эту схему не укладывается.
– На что вы намекаете? – не понял Ренслир.
– Возможно, он был знаком
– Это возмутительное предположение! – ахнул следователь, впрочем, слушал он меня внимательно. – Насколько близко?
– Кто угодно, – покачала головой я. – Нас постоянно окружают люди. Она готовилась к свадьбе, вероятно, встречалась с распорядителями, организаторами, работниками ресторанов…
– И, если попытаться сопоставить список людей, с которыми она виделась с теми, кто посещал банк Анны, то, возможно, найдутся совпадения, – сообразил Ренслир.
– И, если преступник действует инстинктивно, порывами, то, вероятнее всего, он приходил именно в смену Анны и обращался к ней, а не к другим работницам, – добавила я. – А, судя по тому, что он продолжал ходить в квартал синих фонарей после того, как чуть не убил Агнию, он не гений конспирации.
Выходили из кафе к концу обеденного перерыва мы полные надежд на лучшее. Я зябко куталась в свое пальто, подумывая о том, что пора уже обзавестись зимней одеждой. Кое-какие сбережения у меня были, но расставаться с ними отчаянно не хотелось. Тело суккуба меньше мерзло на морозе, но своим осенним пальто я уже начала привлекать ненужное внимание соседок и коллег.
А у здания полиции нас уже поджидали. Метьюс шагнул из проулка, загораживая Ренслиру путь с самым агрессивным видом. Я замерла испуганно, не зная, то ли кричать, то ли бежать. Парню было на что злиться – ему испортили репутацию и несколько недель продержали в тюрьме, хотя он ничего не делал. Он выглядел осунувшимся, под прежде ясными голубыми глазами залегли темные тени.
Набычившись и сжав кулаки, Метьюс шагнул к следователю и сердито сказал:
– Я хочу видеть Анну.
Глава 35
– Я не делал ей предложение только потому, что считал себя недостойным ее, – прижав к щеке безвольную руку Анны, рассказывал Метьюс.
Мы сидели в больничной палате, я с тоской разглядывала безучастную ко всему девушку. Та никак не пошевелилась и не отреагировала на появление рядового.
– Почему? – спросила я, просто чтобы заполнить тишину.
– Она леди, а я кто – простой рядовой. Я дважды сдавал экзамен на повышение. Думал, вот получу лейтенанта, и тогда осмелюсь сделать ей предложение. Но все время проваливался, – он тяжело вздохнул. – А тут Анна сказала, что третий раз точно должен быть удачным, я подал заявку. Она обещала меня подтянуть по общеобразовательным предметам. Практика-то у меня хорошая, а вот грамотность подводит. Мы занимались по субботам, а потом она не пришла. Я даже не представлял… – чуть повернувшись, он прижался губами к безвольной ладошке девушки, но она продолжала все также смотреть куда-то мимо нас обоих сквозь стену. Из горла Метьюса вырвалось что-то вроде задавленного всхлипа, но я притворилась, что не расслышала, чтобы не смущать парня. – А теперь я нужен ей. Я постараюсь изо всех сил, я буду рядом, обещаю, – он поднял на меня блестящие от слез глаза. – Я все сделаю, чтобы она выздоровела, но не знаю, что…
– Просто будьте с ней рядом. Уверена, хоть этого и не видно внешне, от вашего присутствия ей становится легче, – я ободряюще сжала его плечо.
Я действительно верила в свои слова. Аура Анны была повреждена неумелым применением амулета забвения. Узнав больше о преступнике, я начала подозревать, что его целью было стереть полностью личность девушки, поэтому он не ограничился тем, чтобы стереть несколько дней.
Оставив Анну и Метьюса наедине, хоть и при открытой двери, я вышла в коридор, где ждал меня врач, подговорив которого, я смогла провести сюда молодого человека. С ним-то я и поделилась своими размышлениями: