Хранитель чаек
Шрифт:
Но он не проснулся и не услышал её слов. Тогда она снова повернулась к нему спиной, позволяя обнять себя, закрыла глаза и провалилась в тёплый сон. А когда вновь проснулась, Ларана уже не было. За окном что-то нестройно шумело, доносились какие-то крики, плеск волн, хлопанье парусов и пронзительный смех чаек. Джия наскоро натянула штаны и мужскую рубаху (Ларана? Рандвальда?), оставив сорочку на кровати, и бросилась наружу.
Солнце уже ярко светило, а небо было белым-бело от чаек. Везде сновали люди: сидели, стояли, висели на стенах. Княжна даже не предполагала, что их здесь может столько вместиться.
— Привет, детка!
Кто-то обхватил её сзади, и крепкая правая рука скользнула по груди. Джия вывернулась. Отступила. Обернулась. Довольный Берси скалил зубы в усмешке, левая его рука болталась на перевязи от самого плеча.
— Хочешь и вторую руку потерять? — поинтересовалась Джия.
Вокруг радостно загоготали.
— Нет, детка, — сплюнул тот и снова ухмыльнулся. — Ты слишком дорого стоишь для меня. Десять невольниц и десять бочонков превосходного персикового! Да ни одна баба в мире не ценится так!
Джия хмыкнула.
— Полбочонков, Берси. Они не были целыми.
И оба расхохотались.
Княжне стало весело. Эти дикие люди, злые, корыстные, опасные, будоражили её кровь и казались более понятными, чем вежливая и добрая Ювина. В бездну всю цивилизацию мира!
Вдруг толпа заволновалась.
— Король! Король!
Мужчины вытягивали шеи, пытаясь увидеть. Джия стала пробиваться вперёд, по направлению всех голов. Она щедро оделяла толпу тычками, пихалась локтями, кого-то устраняла с дороги ударом ноги по щиколотке, а кто-то расступался сам, пропуская.
— Мальчонку не задавите… Да это ж девка! Мать моя женщина… Точно девка!
И тогда её вдруг подхватили чьи-то руки и стали передавать поверху. Джия увидела Ларана. Всё в той же серой потёртой куртке он стоял на парадной лестнице замка и смотрел, прищурившись, на толпу. На голове его ало полыхала пиратская бандана.
— Привет, солёная кровь! — зычно крикнул бывший герцог.
Ну надо же! А она и забыла, каким громким может быть его голос!
Моряки заорали. Ларан подождал, пока они стихнут.
— Я решил, что хватит нам охранять Элэйсдэйр и делиться с ним добычей. Пора вернуть себе нашу волю!
Кто-то, кто держал Джию, уронил её. Толпа замерла. Видимо, новость оказалась совсем неожиданной.
— Мой отец служил королю Эстарму, как верный пёс, — яростно продолжал Ларан, — и мой дед служил. И прадед. И все сдохли на службе. Хватит. Хочу жить сам по себе. Никого не держу. Кто хочет отдавать свою рыбу и есть чужой хлеб, может проваливать.
Толпа заволновалась, Джия снова начала пробиваться, распихивая мужчин, и вскоре оказалась прямо перед ступеньками. Она подняла голову и посмотрела в лицо бывшего герцога. Заметила круги под голубыми глазами и лёгкую щетину на всегда гладко выбритом подбородке.
— Мы теперь — республика, — заявил Ларан. — Больше никаких баб над нами. Ни богини, ни королевы.
Двор взревел в едином порыве. Восторг охватил толпу. Внезапно Ларан увидел Джию, сбежал по ступенькам к ней, рывком притянул к себе и прижал левой рукой.
— Да славится морской бог! — заорал Берси.
Джия узнала его голос. Моряки подхватили крик. Ларан молчал.
— Почем мы знаем, что завтра ты не продашь нас? — выкрикнул кто-то из толпы.
Ларан рассмеялся.
— А есть предложения? — зло рявкнул он. — Тогда продам. С потрохами и вашими гнилыми посудинами. Если предложат дорого.
Джия напряглась. Он с ума сошёл сейчас так шутить? Её рука легла на рукоять ножа, хотя она понимала: толпа порвёт их на части.
— Так же, как и ты меня продашь, Онг. Но только идиот продаёт свою свободу. А я не идиот. Вы — моя свобода. А я — ваша. Флаги республики поднять!
Толпа заревела в полном восторге. Люди, задрав головы, смотрели как над замком взмывает древний алый флаг. И Джию вновь захлестнул восторг бунта.
Глава 14
Бесплодные попытки
Весь день на Солёном острове полыхали костры. Люди пили ром, вино, пиво, джин — каждый в меру своего вкуса. Пели песни и плясали джигу. Откуда-то появились женщины в юбках из цветастых лоскутов, они тоже пили, ели, плясали и обнимались с мужчинами. Моряки у каждого костра встречали Ларана дружными воплями, вовлекали в круг, угощали выпивкой. Женщины жарко целовали своего короля, и тот смеялся в ответ, сверкая белыми крепкими зубами.
Джию тоже радушно приветствовали, очевидно, посчитав то ли женой, то ли любовницей. Её пьянила их радость и было наплевать на всё, что предстояло впереди. «Они — смертники, — думала она. — И мы — тоже», и от этих мыслей хотелось пить, петь и танцевать. И любить. Отчаянно, дико, безрассудно, потому что потом времени любить не будет.
И Джия танцевала, а солёные люди хлопали, щёлкали пальцами, у некоторых находились какие-то музыкальные инструменты: гитары, лютни, свистелки и даже барабан. Женщины быстро обрядили княжну в такую же цветастую, как у них, юбку-солнце. Откуда-то на её руках, ногах и груди взялись браслеты и ожерелья из ракушек и бусинок. Джия смеялась и кружилась. Ей казалось, что время остановилось, его больше нет, и бог моря победил бога смерти.
У одного из костров они станцевали с Лараном, и это была совершенно безумная пляска, не похожая ни на одну из прежде виденных. Сначала Джия яростно наступала на него, а он, убрав руки за спину, отходил, и в глазах его блестел вызов и усмешка. А потом солёный король вдруг перехватил инициативу, закрутил, закружил, то роняя, то подкидывая напарницу вверх. Она не чувствовала своего тела в его руках и сама себе казалась безумно лёгкой.
Потом они долго целовались, и снова пили, и снова танцевали. И княжна ничего больше не видела, кроме его горящих страстью глаз.
— Мы сошли с ума, — простонала ему на ухо.
А он лишь рассмеялся в ответ.
Когда стемнело, Ларан увлёк её в замок.
— Сейчас начнутся драки.
Она вспыхнула.
— Я не маленькая. У меня есть нож.
— Да-да, взрослая самостоятельная женщина.
Что-то укололо её, показалось странным в этих словах, но Ларан уже прижимал девушку к себе и снова целовал. И Джия обо всём забыла. А когда он отстранился, потянулась к его губам сама. Но он удержал её.