Хранители хаоса
Шрифт:
– А ты разве не знал, что все чародейчики именно такие? Фанатики и лицемеры, – вставила Девана.
Вор выдавил из себя ленивую полуулыбку и снова спросил:
– А что, если все это не бред? Что, если от нас действительно зависит судьба Кантара?
– Тогда нам всем конец, – серьезно сказал ученик магистра.
Дак сначала тихо хохотнул, а потом засмеялся во весь голос. Его примеру последовали сначала Ибрагил, затем Девана и Немизия. Йов хмыкнул и покачал головой, сообразив, что его ответ прозвучал двусмысленно. Айлин тоже скромно заулыбалась, хотя по уставшему лицу было видно, что она совсем не поняла, чего все так радуются. Даже Морк не смог сдержать улыбку, навязчиво и непривычно растягивающую губы. Только Нондер сохранил присущее ему хладнокровие.
Через пару часов все более-менее пришли в себя. Дак предложил вернуться к месту стычки с чудовищем и выяснить, что же все-таки произошло с Бен-Салленом. Йов поначалу заартачился, но потом с помощью своего амулета поговорил с магистром и согласился. Совместным решением было принято отправить Морка, Дака и Немизию. Ассасин и вор умели быть скрытными и тихими, а валькирия отлично обозревала все происходящее внизу с высоты. Остальные же разбили лагерь и начали готовиться к ночевке.
– Постарайтесь вернуться дотемна, – выдал сухое наставление ученик магистра, провожая удаляющиеся силуэты взглядом.
Шли очень осторожно, почти на ощупь. Прислушивались, принюхивались, приглядывались. Почти не разговаривали, а если и перебрасывались короткими словами, то исключительно шепотом. Ассасин держал одну ладонь на рукояти меча, а второй стискивал приклад арбалета. Немизия парила высоко в небе. Морк время от времени поглядывал на нее, и пока что женщина-птица знаков, свидетельствующих о том, что она увидела что-то подозрительное, не подавала.
Очень скоро набрели на место схватки. Поле боя было словно вспахано гигантским плугом и краснело от крови. Всюду валялись порубленные щупальца. Неподалеку темным бугром высилась чья-то огромная туша. Подойдя чуть ближе, Морк узнал в ней то чудовище, от которого они вынуждены были бежать и с которым охотнику на оборотней пришлось схлестнуться один на один.
– Бен-Саллен все-таки одолел его, – с печальной гордостью произнес вор. – Но где же тогда он сам… или его бездыханное тело?
Ассасин осмотрелся. Он не был следопытом, но ему стало понятно, что рядом с тушей чудовища было очень много следов. Немизия предупреждала их, что к месту схватки сбредались другие твари. Наверное, это они так здесь натоптали.
– Может его сожрали?.. Но должны же были остаться обрывки одежды, обглоданные кости. Или мечи. Точно! Мечи-то они бы не смогли сожрать, верно? – с надеждой спросил Дак.
Морк кивнул, даже не глянув на вора. Он внимательно смотрел на россыпь следов от лап чудищ и ботинок Бен-Саллена и пытался представить, что здесь могло произойти.
– Может, они его с собой забрали? – предположил вор. – Ну, скажем, в логово свое утащили.
– Зачем? – отстраненно спросил ассасин, совершенно не представляя подобное.
– Чтобы сожрать чуть позже.
– И мечи забрали?
Вор нахмурился и часто закивал.
– Согласен. Глупое предположение. Но тогда куда он делся? Весь, целиком? Здесь бы, конечно, маг какой-нибудь помог. Нондер, например. Слышал я, что они по крови могут определить, кому она раньше принадлежала. Тут ее, конечно, полно, смешалась с кровью земляных щупалец и того чудовища, но, быть может, что-нибудь и учуял бы.
– Не все маги могут читать по крови, – покачал головой Морк, хотя идея вора показалась вполне подходящей. Нондер – мастер смерти, но ведь смерть неразрывно связана с кровью. Впрочем, зачем гадать, некроманта ведь все равно нет рядом, а возвращаться к месту стычки он явно не захочет. Да и сам ассасин сюда больше не вернется. Бен-Саллен ему нравился, но жизнь распорядилась так, что теперь его уже, скорее всего, никто никогда не увидит. И не узнает, что с ним произошло. Смерть рано или поздно всех сожмет в своих холодных объятиях, уж Морку это было известно как никому другому.
На землю опустилась Немизия, тихо хлопнув крыльями.
– Ну что, как успехи? – спросил вор.
– Ничего, – покачала головой валькирия. – Должно быть, они ушли в пролесок, а затем и в лес.
– Бен-Саллена мы тоже не нашли, – развел руками вор. – Как сквозь землю прова… постойте, точно! – Дак ударил ладошкой себя в лоб. – Земляные щупальца – это они его утащили.
– С чего ты это решил? – спросила женщина-птица.
Морк тоже удивленно повел бровью. Предположение вора вполне могло оказаться истиной. Во всяком случае, оно хоть как-то объясняло исчезновение теласледопыта.
– Подумайте сами: тела нигде нет, останков нет, признаков присутствия тех тварей – тоже нет. Йов сказал, что щупальца принадлежали каким-то там симбионтам, которые помогают чудовищам в охоте. Так вот, угробили они Бен-Саллена, частично сожрали, а останки оставили щупальцам – разделили, так сказать, добычу.
Валькирия неопределенно пожала плечами.
– А мечи? – Морк снова напомнил о детали, которая пока что не укладывалась ни в одну из версий.
– Мечи?.. ну… не знаю, тоже провались вместе с останками тела. Лежат сейчас под землей и ржавеют.
Морк промолчал. Догадка вора выглядела убедительной, но что-то было в ней не так. Недоставало важного элемента, поэтому разорванный рисунок никак не желал складываться в полноценную картину.
– Нужно возвращаться в лагерь. Здесь больше делать нечего, – произнесла валькирия, и вор с ассасином вынуждены были с ней согласиться.
Первая стража выпала Ибрагилу. Волот послушно сел у костра и принялся начищать боек камнем. Металлическая поверхность засверкала в отсвете костра, словно покрытая серебром. Морк смотрел на сие действо, как завороженный. Мягкий звук соприкосновения камня с металлом успокаивал его. И ассасин медленно погрузился в сон.
Они снова преследовали его. Гнали, как охотничьи псы загоняют дичь. Морк не оборачивался, но отчетливо слышал быстрые шаги и смех.
– Куда же ты так торопишься? – раздался за спиной певучий голос Пироса, торговца из Клойда – небольшого городка на границе Ролании и Миркхеля. Местечко это – настоящий рай для контрабандистов, дешевых потаскух, наемных убийц и прочего сброда. Испокон веку короли не могли определиться, кому принадлежал этот падший город, поэтому настоящего правителя там отродясь не водилось. Порядочные купцы объезжали его за лигу, но вот такие, как Пирос, чувствовали себя там как кентавры в степи. Заказ на него поступил от главаря одной очень влиятельной бандитской шайки в Клойде. Предводитель банды мнил себя чуть ли не управителем городка, поэтому счел правильным избавиться от торговца, хорошо надувшего его в недавней сделке, но решил не марать руки самому, а нанять Братство Теней.