Хроника лишних веков
Шрифт:
– Очень хорошо, - и вправду довольно сказал Демарат.
– Покажи им труп.
Получалось скверно.
– Нет, - нахально уперся я.
– Тебе покажу, им не стану показывать.
Демарат задумался.
– Почему?
– Я устроил ему погребение. Какое сумел. Тревожить его незачем.
– И я добавил, осмелев вконец: - Он такой же, как мы с тобой.
Он выпрямился и вдруг звонко щелкнул пальцами.
– Такой же... Не удивлюсь, если это был кто-то из моих старых дружков, - услышал я над собой его спокойный
– Но пока есть одно маленькое отличие, и в нем - волчья ловушка.
Я понял, что надо незамедлительно подняться на ноги и внимательно слушать стоя.
– Думай, гипербореец, - не шутя повелел гипостратег.
– Если ты не покажешь им труп, без нового не обойтись. Либо ты, либо кто-нибудь на пробу.
– Он презрительно кивнул в сторону выхода из шатра.
– Покажи им свое волшебство. Заодно убеди меня.
– Оно не мое, - невольно стал отпираться я.
– Как знаешь, а только нам придется выйти, - без сочувствия сказал Демарат и указал мне на пояс.
– У меня свои прихоти... И будь посланец самого Зевса или какого угодно Одина, у меня нет желания оказаться прибитым к перекладинам наподобие того еврейского царя Иисуса, кого иные почитают за бога... Здесь это умеют делать быстрее, чем в Риме, без судебных проволочек. Ты подумал.
Сделалось страшно? Помню, что наконец сделалось.
– Да. Благодарю тебя за помощь, гипостратег, - сказал я ему.
– Идем, - просто повелел он и пропустил меня наружу первым.
В мире ясно и золотисто вечерело, в назревавшей прохладе гуннская вонь оседала, как сырой дым.
Сами гунны, разношерстное в буквальном смысле и разнобойное ростом племя, стояли тут, отстраненные от шатра дюжиной мощных воинов в одинаковых железных шлемах, холено блестевших на закате. Их поднятые пики символизировали дворцовую ограду.
Демарат вышел и сразу положил руку мне на плечо.
– Будь внимателен, - тихо, но, опять-таки, не сочувственно шепнул он и подтолкнул меня вперед.
Толпа зашебуршилась, но - опасливо. Я чувствовал, что гипостратег Деамарат держит ее укротительским взглядом.
– Кто видел его сегодня?
– громко задал он вопрос на эллинском наречии и тут же повторил его на чужом, невнятном языке.
Воины в шлемах чуть расступились прямо перед нами, образовав как бы открывшиеся ворота. Но гипостратег не вышел из них к варварам и меня не выпихнул к ним.
Вперед выдавился из толпы тот самый - маленький, мохнатый, рогатый, что утекал от озера... Он начал тыкать в меня пальцем и гомонить. Демарат что-то сказал, и тот испуганно отскочил назад и нырнул обратно в толпу.
– Он снова утверждал, что ты сжег двоих воинов. Я предложил ему убить тебя, - с бесцветной улыбкой сказал мне гипостратег.
– Заметь, гипербореец, я не приказывал.
– Заметил, - сказал я, между тем покрываясь мерзостно едким потом.
– Кто видел его вчера?
– снова громко вопросил он толпу.
Вопрос был вновь произнесен дважды, и первый раз - на латыни, а потом - опять на каком-то варварском наречии.
Трое за "воротами", стоявшие плечом к плечу, подняли руки. Эти, напротив, все, как один, были ладны и статны, двое с кудрями русыми до плеч, третий - брюнет, видом черкес.
– Вы были во вторую стражу?
– вопросил гипостратег.
– Да, игемон, - ответил один из светловолосых на плохой латыни, видимо, старший.
– Видели его?
– Видели, игемон, - кивнули разом все трое.
– Не обознались?
– Игемон, пусть покажет свой сагум, - сказал старший
Сагум появился по нашу сторону заграждения в руках нового эпизодического персонажа - крепкого воина, ростом повыше Демарата и, значит, выше всех вокруг. Чуть позже я узнаю, что это и есть личный телохранитель гипостратега.
– Это его плащ, игемон, - подтвердил светловолосый.
– Я целился в него.
– Но сейчас я не вижу на пришельце никаких ранений, - заметил как бы в мою пользу Демарат.
– Он был очень быстр, - потупился светловолосый и - нашелся: - Пусть разденется.
Демарат перевел взгляд на меня.
– Раздеваться не стану, - даже не думая, сразу выпалил я.
Демарат усмехнулся мне в лицо жестоко и одобрительно и снова повернулся к толпе.
Сердце во мне стучало бешено, но страх куда-то подевался, словно сердце вышибло его вон своими ударами.
– Ты слышал его ответ, - сказал Демарат.
– Это он, - не отступился светловолосый.
– Я свидетельствую, игемон. Лазутчик.
Демарат вздохнул устало и сказал легко:
– Ты промахнулся вчера - убей сегодня. На этом месте. Если ты уверен в том, что он - тот, кто удрал от тебя и твоей стрелы.
"Удрал от этой, не удрал от другой..." - успел подумать я, не пойми о ком из нас.
Заграждение между нами расступилось еще шире.
Страх снова кольнул в животе... И все потекло перед глазами... Неподвижным оставался лишь указующий перст гипостратега... потом и он поплыл в сторону... Я видел впереди руку с коротким копьем, опускавшимся острием на меня.
Глаза мои! Их хотелось в те мгновения вытряхнуть из головы, они будто превратились в раскаленные угли... Глаза вспухали, электрически саднили.
Вспышка молочного магния оттолкнула меня назад, но не обожгла. Потом - толчки серого тумана. Остальное - крики, звон, топот - вспомнилось потом.
"Как сверкнуло вдруг! Я подумала - молния убивает кого-то... а грома все нет. Кричат только. Смотрю: как овцы, пустились все друг через друга!" - так потом рассказывала Ниса, выпучив глаза и прижав к вискам ладошки.
– Ты ничего не видишь?
– услышал я осторожный вопрос гипостратега.
– Пока - плохо, - признался я.
– Но должно пройти.