Хроника лишних веков
Шрифт:
– Известие поразило вас? Застало врасплох?
– Тебе сказано, Свободный: я просто не поверила, - вполне простодушно отрезала она.
– Ситуация казалась невозможной. На входе в мой блок стоял слуга и улыбался. И при этом произносил страшные пророчества. Сигурд был первым воином Хариты. Каждый воин готов в любой миг начать Путь заново, но Сигурд...
– ...первый воин Хариты, - рискнул перебить я ее.
Тем временем, в памяти моей происходила странная аберрация - тот "слуга" чертами лица всё
– Был, да, - помедлив, кивнула Рингельд.
– Вероятность замыкания моего кольца была намного выше... Но Сигурд всегда смеялся над моими страхами. Он часто говорил, что разделит свою минус двенадцатую степень на двоих.
"Неужто в эту дьявольскую машинку проникла любовь?
– эпически представил я.
– Машинке - крышка... Ржавчина может быть прекрасной".
– Что это?
– спросила Рингельд.
Пришлось объяснять ей, что такое ржавчина... а потом что такое ржавчина со знаком "плюс".
– Вы и Сигурд, вы долго прожили вместе?
– задал я вопрос, едва закончив лекцию по химии.
– Дольше, чем любая пара Хариты, - исчерпывающе ответила Рингельд.
"Не так-то легко справиться с человеком... даже в аду", - злорадствовал я.
– Вы не поверили слуге... но и не прогнали его?
– Не успела... Он показал мне это.
Из невидимого кармашка на широком поясе Рингельд вынула квадратную пластинку и подала ее мне. Я увидел объемное, почти живое изображение младенца, лежащего в яйцевидной колыбели.
– Кто это?
– не решаясь догадаться, наперед глупо вопросил я.
– Сигурд-Омега Второй.
– То есть...
– Начало кольца. Это - он.
– В Инкарнаполисе?
– Да.
– Вы никогда раньше не видели детей?
– Никто, кроме слуг, не видел людей ниже возраста скаута.
– Откуда же берутся эти?
– решился я...
– Развитие плода осуществляется в капиллярах Инкарнаполиса, - спокойно, по-лекторски сказала Рингельд.
– Но ничего не известно о структуре каналов оплодотворения между планетами Кругов и Планетой Истока. Запрет.
– Что же случилось с вами, когда слуга показал вам изображение ребёнка?
Губы Рингельд сжались еще плотнее.
– Не способна это объяснить, Свободный. Я перестала быть собой. Я изменилась больше, чем если бы замкнула кольцо. У меня не было выбора, Свободный. Твое предположение неверно.
– Значит, изображение подействовало гипнотически?
– Я не понимаю...
– Что произошло потом? Слуга отдал вам изображение?
– Он сказал, что я должна оставаться на месте, пока не придет Свободный. Свободный проведёт. Свободный знает. Так он сказал и ушел.
– И дальше вы действовали по наитию...
– Не понимаю. Каким образом?
– По Программе. Знание того, что нужно делать в
"В космогонии Виталия Полубояра, среди мириадов звезд и миров, не хватает одной маленькой искорки, - радостно подумал я.
– Слава Богу, Он не забывает никого... ни одной души, даже погребенной на дне потопа".
– Я предвижу, что скоро Свободных в этом мире станет гораздо больше, - добавил я, подумав еще кстати: "Кто и где напишет новый эпос, новейшую Эдду?"
Тропу пересек тонкий ручеёк-родничок, весело мерцавший на мелких, разноцветных камешках.
– Граница!
– опасливо отступила от него Рингельд.
– Дальше может идти только Свободный.
– А вы?
– Я отлучена. Кольцо не замкнется. Я остаюсь ждать здесь.
Я вспомнил, как таяла от прикосновения к Границе рука Сигурда-Омеги.
– Там гунны?
– вырвался ненужный вопрос.
– Нет. Здесь начинается Земля скаутов. В ее центре - еще одна граница. Ты увидишь малую Сферу. Это Инкарнаполис. Только ты сможешь войти в него.
– Конечная цель?
– Тоже ненужный уже вопрос.
Рингельд поднесла к моим глазам объемное изображение младенца:
– Он. Свободный должен принести его мне.
– Должен?
– Миссия Свободного...
– сказала она и не она - это говорила в ней Программа.
– А как же Граница? Разве ребенок сможет пересечь ее? Даже две?
– Направление из центра вовне не имеет границ.
– Понятно. Я сейчас лезу через забор. Но как я найду нового Сигурда? Ведь их там, - я ткнул пальцем в подземное царство, - миллионы... если не миллиарды.
– Сигурд оставил Свободному координаты, - как само собой разумеющееся, напомнила Рингельд.
– Свой личный знак траектории. Когда ты пересечешь Границу Инкарнаполиса, ты должен помнить этот знак. Только Свободный способен переносить память через Границу.
Координаты... Я сник.
– Рингельд. Покажите его мне еще раз...
Младенец поглядел на своего будущего похитителя серьезно, испытующе...
– Постараюсь узнать его, - пообещал я Рингельд.
Она улыбнулась совсем не эпически... Или это я сам, в своей памяти, приписываю ее хладнокровной улыбке грусть и даже усталость?..
Я было выступил в новый поход - но спохватился:
– Сейчас меня снова разденут?
– Полная вероятность, - не шутя, кивнула Рингельд.
"Униформа" операторов пришлась мне по душе, и я пожалел ее - разделся и аккуратно сложил ее на сухой травке в двух шагах от Границы.
– Мне не пришло бы в голову, - удивленно призналась женщина-воин.
Я шагнул к ручью.
– Будь внимателен, Свободный, - напоследок предупредила она меня.
– Скауты могут становиться опасными.