Хроники Ангела

Танкерсли Ричи

На ней была маленькая Баффи, счастливая Баффи. Она выполняла какой-то пируэт на коньках.

Лицо Баффи смягчилось, когда она взяла у него фотографию.

Мое увлечение Дороти Хэмилл. Моя комната в Лос-Анджелесе была буквально забита постерами с Дороти, куклами Дороти. У меня даже прическа была такая же, как у Дороти. — Теперь пришел ее черед смутиться. — Я так пыталась застолбить себе место в Зале Славы.

Ангел с интересом смотрел на нее:

— Ты хотела быть похожей

на нее?

— Я хотела быть ею, — поправила Баффи. — Мои родители постоянно ругались. Фигурное катание было моим спасением. Я чувствовала себя в безопасности...

Ее голос звучал как будто издалека. Ангел осторожно вернул фотографию на место.

— Когда ты в последний раз надевала коньки? — спросил он со странным блеском в глазах, слегка улыбнувшись.

Баффи задумалась:

— Пожалуй, несколько сотен демонов назад.

— У шоссе номер семнадцать есть каток. — Он шагнул к ней. — По вторникам он закрыт.

Баффи с надеждой посмотрела на него. Она улыбнулась в ответ и сделала шаг навстречу.

— Вторник завтра, — осторожно сказала она.

Они стояли достаточно близко, чтобы поцеловаться.

— Я знаю.

Глава 2

Вывесили результаты тестов на профпригодность. Пока ученики сновали между классами, Ксандр и Корделия стояли у огромного щита во дворе, озабоченно изучая список в поисках своих фамилий.

— А вот и я! — воскликнула Корделия. — Персональный консультант по продажам или курсы повышения самооценки. Вот здорово!

— Курсы повышения самооценки? — удивился Ксандр. — Что это значит? Десять шагов к тому, чтобы стать более раздражительной?

— Ой, — посмотрела на него Корделия. — А у тебя- то что? Ты...

Она снова просмотрела список, на этот раз в поисках его фамилии. Неожиданно расхохотавшись, она покачала головой и направилась в толпу учеников. Ксандр с отчаянием смотрел на список.

— Что? Что?

Он все еще не нашел свою фамилию, когда мимо него прошли Ива и Баффи, слишком поглощенные своим девичьим разговором, чтобы остановиться.

Вы с Ангелом идете кататься на коньках? — ошеломленно спросила Ива. — Одни?

Баффи кивнула:

— Если только не появится какой-нибудь незапланированный демон. Но я сейчас в режиме не «замечать- никакого-зла».

— Ангел, коньки... — изумленно протянула Ива.

— Знаю, — согласилась Баффи. — Столкновение двух миров.

Они обернулись, когда к ним подошел Ксандр. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: что-то его сильно беспокоит.

—

Вы двое знаете меня лучше, чем кто бы то ни было, — произнес Ксандр. — Возможно, лучше, чем я сам себя знаю.

— В чем дело? — забеспокоилась Ива.

— Как вы считаете, я мог бы стать тюремным надзирателем?

Девчонки задумались. Они оценивающе оглядели его с ног до головы.

— Нет, вряд ли, — сказала наконец Баффи. — Я в этом сильно сомневаюсь.

Ксандр был полон негодования.

— А из-за этой дурацкой Недели карьеры так и получается. Результаты моего теста показали, что я мог бы достичь больших высот в сфере исполнения наказания.

— Ну, по крайней мере, ты все же будешь защищать закон, — поддразнила его Баффи.

— Как же, смейся-смейся. Твой тест показал, что тебе стоит обратиться в палатку охраны правопорядка, — ехидно добавил Ксандр.

Баффи скривилась:

— Это полиция, что ли?

— Это дубинки, пончики и все такое, — ответил Ксандр.

— Ух! — Ива развеселилась. — Но... пончики...

Упоминание о еде совсем не заинтересовало Баффи. По правде говоря, она смотрела на Джайлса, который шел, придерживая подбородком огромную стопку книг.

— Мне нужно поговорить с Джайлсом, — сказала Баффи. — Появились новые, очень эффективные приемы борьбы. Он хочет, чтобы мы уже сегодня их опробовали.

Попрощавшись, она поспешила к нему. Ива повернулась к Ксандру.

— Ты ведь не посмотрел, кем по результату тестов должна стать я, не так ли? — спросила она.

— Я смотрел, — заверил ее Ксандр. — Но тебя нет в списке.

— Что?

— Твоя фамилия в списке не значится.

Ива выглядела растерянной:

— Но я же писала тест. Две ручки извела.

— Тогда, наверное, ты его провалила, — заключил Ксандр.

— Этот тест провалить нельзя.

— Но твоего имени здесь нет, Ив, — снова повторил Ксандр.

Он отправился в класс, а Ива встревоженно смотрела ему вслед.

Когда Джайлс попытался поставить стопку книг на стол в библиотеке, она накренилась и начала падать, но тут ее подхватила Баффи.

— Баффи. — Джайлс облегченно улыбнулся. — Спасибо.

Они вместе стали разбирать стопки книг.

— Я тут просматривал Дневники Кураторов за последнюю пару веков, — сказал он. — Удивительно, какими напыщенными и многословными были некоторые из Кураторов.

Баффи улыбнулась:

— Расскажите.

— Похоже, вчерашний патруль был плодотворным? — спросил Джайлс, открывая один из Дневников.

— И да, и нет. Я убила одного из двух вампиров после того, как они украли что-то большое из склепа на кладбище...