Хроники Астариса. Книга 1. Тени судьбы
Шрифт:
– Ваше Величество, – начал он, – если позволите, начать хотелось бы с нетерпящим отлагательств вопроса, касающегося ситуации с налогами и сборами.
Он замолчал, провел пальцем по бумаге. Эртеус что-то пробормотал себе под нос, и стукнул пальцем по листку.
– В большей части королевстваначинают разгораться восстания. Даже в таких крупных торговых городах, как Терстон, Кебервуд и, в особенности, Айлсвильд, где мастера гильдии ремесленников объявили забастовку и уже несколько дней не становятся за станки. Вопрос
Силия сделала глоток воды. От подобных известий ей стало дурно. Но как она могла помочь всем этим людям?
– После известия о смерти короля Освина купцы с Солнечного Копья прекратили поставки. Теперь мы лишены большей части ввозимых специй и значительной части фруктов.
Кервиг выдержал небольшую паузу, затем продолжил.
– Если не удастся выправить ситуацию к началу зимы, боюсь, что дело может обернуться гражданской войной. Надо пола…
– Каким образом вы предлагаете разрешить ситуацию? – Прервал его Шенриз.
Кервиг задержал на Первом Советнике внимательный взгляд, кивнул, и снова углубился в бумаги.
– Для стабилизации ситуации предлагаю понизить подушный налог с каждого горожанина столицы с пятнадцати до десяти тринлов в год. Будем надеяться, это позволит нам остудить пыл народа хотя бы на какой-то срок. А налоги в остальных городах королевства, и в особенности вассальных государств, предлагаю обсуждать непосредственно с каждым из лордов. Более того, крайне необходимо повысить поземельный налог на доход всех крупных лордов до семи сотен деинов в год.
Лорд Эштон Пебертон весь побагровел. Казалось, он был готов уже прямо сейчас броситься на Кервига с кулаками, но все-таки промолчал.
– Также предлагаю увеличить налог за аренду промышленных строений, – Кервиг пролистал пару страниц, – скажем, на тридцать тринлов.
– Но ведь… – просипел Пебертон.
Шенриз остановил его жестом. Пебертон поджал губы, и тяжко вздохнул. Буравя Кервига испытующим взглядом, он хрустнул костяшками пальцев.
Кервиг пожал плечами, переведя взгляд с Шенриза на Силию.
– Однако, чтобы не вызвать гнев со стороны ваших вассалов, предлагаю пожаловать каждому из них какие-нибудь земли. И согласитесь, куда лучше, если ваши вассалы узнают об этом из ваших уст.
Силия кивнула и, махнув рукой, позволила продолжить.
– К тому же, нам не помешает взять кредит в банке Лествилла, хотя для пущей уверенности я бы посоветовал обратиться к банкирам Серебряных Островов. Пускай процентная ставка у них несколько выше, зато они гораздо более терпеливее и профессионально ведут дела.
Эртеус Кервиг осклабился в своей фирменной ухмылке.grinned
– Но ведь, насколько я помню, мы уже задолжали Серебряным Островам несколько сотен деинов, – вставил Шенриз, – с чего вдруг они пойдут нам на такие уступки?
Кервиг провел ладонью по взмокшим волосам и подался вперед.
– Господин Первый Советник, – он посмотрел Ройлду прямо в глаза, – как же по-вашему мы выплатим эту сумму, если Антрексию захлестнут волны мятежей и начнется гражданская война?
Силия сидела в напряженной позе, подложив левую руку под голову, а указательным пальцем правой постукивала по столу.
Кервиг пожал плечами и откинулся на спинку стула.
– Банкирам Серебряных Островов придется пойти на эти уступки, если они хотят получить свои деньги назад.
Шенриз посмотрел на Силию, и устало вздохнул.
«Бедное дитя, – подумал он, – на ее плечи легла непосильная ноша. Разве сможет столь юное и кроткое создание управлять таким огромным государством? Руководить всеми этими погаными гиенами, того и дело только стремящихся отхватить себе самый жирный кусок.»
Подавшись вперед, он бросил предосудительный взгляд на Начальника стражи Вегдона Мортиса.
Ройлду не хотелось снова поднимать эту тему в ее присутствии, она и так уже слишком настрадалась за последние недели. Но выбора не было. Это для ее же безопасности. Если целью убийцы являлось свержение рода Свансбургов, то их миссия еще не закончена. Жизнь Силии до сих пор в опасности.
– Господин Мортис, как продвигается расследование? – Стиснув зубы, спросил Шенриз, – удалось выяснить что-то еще помимо того, что убийцами короля и королева был сам Дьявол?
Кервиг не удержался от смеха.
Мортис залился в сильном приступе кашля. Его узкие глазки забегали от Шенриза к Силии и обратно. На лбу тучного начальника стражи выступила испарина.
– Мои люди проверили каждый этаж замка вдоль и поперек, начиная от подземных темниц, и, заканчивая Девичьей Твердыней и башней Чеглора Благочестивого. На полу в коридоре, ведущего к королевским покоям, остались какие-то странные, будто бы выжженные, черные пятна. Вдобавок ко всему, гвардейцы, патрулирующие в саду в тот злополучный вечер, и которые, как раз объявили тревогу, рассказали, что на несколько секунд весь свет в коридоре исчез. Будто бы кто-то вобрал его в себя…
Присутствующие настороженно переглядывались друг с другом.
Мортис промокнул лоб платком, и, не поднимая взгляда, продолжил:
– На данный момент еще не установлено, каким конкретно образом убийца пробрался в замок. Однако я склоняюсь к тому, что его впустили изнутри.
– То есть, по-вашему, среди нас предатель? – сузил глазки Эштон Пебертон.
– А что вас так удивляет? – Пожал плечами Кервиг, – каким бы великим правителем не был покойный король Освин, недоброжелатели будут всегда. Даже у лучших из нас.