Хроники боевых ангелов. Часть 2.
Шрифт:
Мы как раз достигли специально подготовленной площадки, здесь рядом с ручьём была вымощена небольшая площадь и установлены скамейки. Рядом лежали поленницы дров. Над ручьём висела стрелка с надписью "Скот поить здесь", на дальней стороне площадки была укреплена надпись "Уходя гасите костры".
Народ без сил посыпался с лошадей, стоная и разминая разбитые задницы. Начали подъезжать фургоны с пехотой. Парни в них выглядели ненамного лучше.
– Как вам понравились наши дороги?
– спросила госпожа императрица у капитана.
– Ехать по ним намного быстрее, чем по степи, мы за сегодня уже прошли больше, чем в любой из самых удачных предыдущих дней, - признал капитан.
– Для меня это слишком медленно. Я буду ждать вас впереди, в замке Иголье Ушко. Еду вам подготовят.
– Благодарю вас...
Госпожа подъехала ко мне:
– Нам понравилась с тобой болтать. Ты забавный. Приходи ко мне сегодня в гости. Через час после того, как прибудете в замок. А чтобы тебе не было страшно, приходите вдвоём, - госпожа посмотрела на подъехавшую Айсфинг.
– Меня обычно господин Ансельмо приставляет по вечерам к работе. Мы делаем амулеты от Теней. Что мне ему сказать?
– предупредила Айсфинг.
– Если она занята, приходи с любой другой дамой, - разрешила госпожа императрица и умчалась.
– Что это было?
– не поняла Айсфинг.
– Я получил приглашение на вечеринку высшего света.
– Какой хороший случай надеть вечернее платье упущен, - пошутила Айси.
До замка Иголье Ушко мы добрались только к вечеру. И это при невероятно быстрой скачке! Кое-как отдышавшись и организовав размещение взвода, я нацепил парадные погоны и отправился на вечеринку. Пригласил с собою Мури, но та исполнила трюк "прыжок в сторону" и сказала, что ей надо кормить наших оборотней. Тогда я пригласил с собою Махи.
Я думал, это будет приём, но меня проводили в башню. Проход в покои императрицы охраняла её личная гвардия - те самые, в чёрной коже. Здесь их было больше. А ещё здесь было огромное количество слуг, разряженных в самые яркие одежды. Они уже знали, к кому я иду, и кланялись мне чуть ли не в пояс.
– Хорунжий Лион, прибыл по..., - начал вопить я, как положено по уставу. Но договорить мне не дали. С поклонами нас проводили в комнату госпожи.
Мы с Махи застыли на пороге. Императрица любила путешествовать со вкусом. Пол устилал ковер с ворсом в ладонь высотой. Стены были отделаны деревянными панелями с резьбой и картинками из золота, а для уюта ещё и декорированы портьерами. Огромные полированные бронзовые зеркала, вделанные в стены, отражали наши удивлённые лица.
Сама госпожа Алиана возлежала на огромной кровати, одетая только в трусики из двух серебряных цепочек. Я прикрыл глаза ладонью, изображая скромность.
– По ковру ходить сапогами. На меня смотреть и получать удовольствие. На ощупь я шершавая, так что этого удовольствия я тебе подарить не могу. Зато на тело приказываю смотреть с удовольствием. Я его очень долго создавала с помощью магии, так что это больше скульптура, - разрешила наши сомнения глава Тёмной Империи.
Повинуясь приглашающему жесту, мы присели на диванчик, около которого стоял столик с фруктами.
– Фрукты для вас. Чтобы съели всё до конца вечера. В вашем возрасте это полезно. А то знаю я вас, дай вам волю, только мясо и спиртное будете потреблять. Расскажите мне что-нибудь милое или интересное. Мне очень понравилась история про эту вашу маленькую магичку... как её там? Она середину строя охраняла сегодня.
– Линара. Её зовут Линара. Да, она недавно потеряла любимого, - и я рассказал всю историю, в том числе то, как мне хотелось убить Риски в начале и как он изменился со временем. Махи добавила от себя таких подробностей, что даже я покраснел. Хотя я чего только не видел... Всё-таки девчонки замечают намного больше.
– Какая прекрасная история! Таких даже в театре не встретишь, - восхитилась госпожа Алиана, - сегодня вы доставили мне очень большое удовольствие. Вы будете награждены. Теперь ваша очередь спрашивать. Обещаю, я не рассержусь на любой вопрос.
Я посмотрел на Махи. У Махи вопросов не было.
– Почему в городах установлен такой порядок, по которому глава города должен каждые две недели казнить кого-нибудь из горожан в вашу честь? Повстанцы приводили этот пример как одно из главных доказательств того, что ваша империя злая.
Императрица засмеялась:
– Это как раз очень несложно. Это просто статистика. Каждый месяц в каждом большом городе происходит от трех до десяти преступлений, караемых смертной казнью. Соответственно, главе города нет необходимости думать, кого казнить. Но бывают такие обстоятельства, когда главе города необходимо кого-то казнить без суда, когда понятно, что человек вышел за все границы допустимого, но доказательств не хватает. Тогда глава города казнит того, кого считает нужным, по этому приказу. Это способ поддерживать порядок. Теперь вопрос девушки.
– У вас были дети?
– Да, много. Две трети моего потомства в восьмом поколении сейчас воюет за империю, а треть - против. Известная вам героиня повстанцев унаследовала магический дар от меня.
– Хорошо, что люди не живут так долго, - подумав, сказал я.
– Да, - присоединилась Махи.
– Теперь вы понимаете, почему я так ценю маленькие радости? Всё, что мне остаётся - это смотреть, как влюбляются подростки, и расширять империю. Потом подростки становятся старыми, расчетливыми, ленивыми, предсказуемыми и неинтересными. Я предпочитаю весну. Одним словом, вы меня сегодня порадовали. Идите, иначе не выспитесь.
Мы торжественно откланялись. На выходе один из разряженных слуг вручил мне огромный мешок. Мы с Махи его еле доволокли до казармы. Хорошо, что внутренние переходы замка были хорошо освещены, на дворе уже была глубокая ночь.
Оказалось, что в мешке было золото. Мы поделили его на троих, третью часть отдали Айсфинг.
– За что?
– удивилась княжна.
– За авторство, мы в основном это золото за твою историю получили.
– Так это вы там за моей спиной меня обсуждали?
– Айси подумала, не обидеться ли, но потом посмотрела на кучу золота, и решила не обижаться.