Хроники боевых ангелов. Часть 2.
Шрифт:
На следующий день мы выгоняли лошадей на выпас. Здесь были свои пустоши, которые находились далеко от города и которые нам разрешили использовать как пастбища. За время бешеной скачки пастись лошадям было некогда, а долго жить на одном зерне им и не полезно, и дорого. За день эти скоты съедают три тяжело гружёных воза зерна.
Мы жарили мясо и болтали, три сотни наших лошадей радовались зеленой траве. Вечером мы дошивали куртки. Был бы каждый день таким мирным и счастливым...
На следующий день нам полагалось ещё одно увольнение в город. На этот раз, наслушавшись страшных историй, мы решили посетить одну из местных достопримечательностей - замок Кровавого Барона. Нежилой полуразрушенный замок назывался так не из-за каких-то кровавых дел, а потому, что его основал барон с соответствующим гербом. Замок считался проклятым и опасным местом из-за того, что там часто появлялся призрак женщины и пропадали люди. Говорили, что те, кто видел призрачную даму, умирали в следующую неделю. Не посетить такое место было нельзя. Прознав, что мы идём в такое интересное место, профессор Грингот выразил желание пойти вместе с нами.
Поскольку замок находился на другом конце города, пришлось нанять кучу охраны. Бесстрашные дуэлянты сразу оговорили себе право остаться снаружи замка.
Город был вполне обычным, если не считать повышенного количества бездельничающих людей с мечами. Узнав наших охранников, они подходили, перекидывались с ними парой словечек и отходили. Несколько человек присоединились к нам из любопытства - посмотреть, сколько нас вернётся из замка.
Со мною шли Махи, Малуни, Мури и половина женского взвода с их парнями. С Айсфинг шла половина её поклонников. Вместе получилась небольшая армия. Чтобы не мешать движению в узких городских улочках, пришлось идти строем по трое. Получилась длинная змея. Заподозрив неладное, на полпути к нам пристроилась конная городская стража. Наши охранники что-то им сказали, те не очень поняли, но на всякий случай вызвали подкрепление. Подойдя под стены замка, я обнаружил две роты конной стражи. Они были уверены, что мы идём очищать замок от нечисти, и горели желанием помочь. Мои слова о том, что мы хотели просто в прятки поиграть, они восприняли как шутку. Я не был совсем откровенен, но не говорить же вслух, что мы искали место, где парочки могли бы в относительном одиночестве предаться любовным утехам? За две недели непрерывной скачки все несколько соскучились друг по другу, а в казарме этим не займёшься. Хорошо, что стража хотя бы в развалины за нами не полезла.
Едва зайдя в замок, Айсфинг принюхалась, посоветовалась с профессором Гринготом и скомандовала тревогу:
– Здание больно грибками "Маркуси". Обмотайте рты и носы платками, дышать только через ткань. Если грибница попадет вам в нос, то сначала она прорастает в глаза, из-за чего вы начнёте видеть разные несуществующие вещи, а затем в мозг. Гриб выделяет сильные наркотики, умрёте через пять дней, громко хохоча и убивая всех вокруг.
– Так что, ничего не получится?
– заныли девчонки.
– На стенах, на солнечных местах гриба нет. Забирайтесь на стены и сидите там, не спускайтесь. В помещения, в том числе в башни, не заходить. Платки не снимать, любовью заниматься без поцелуйчиков. Мы тут кое-что посмотрим.
"Мы" княжны включало профессора, меня, Махи, Мури и трёх особо доверенных поклонников - Баркуно, Джурбо и Арки по кличке "Апельсин".
Айсфинг проверила, насколько плотно повязаны у нас платки, и бесстрашно двинулась в главное здание. Какой лейтенант в ней пропадает...
Внутренние стены здания были покрыты толстым белым слоем наростов. От них тянулись тончайшие нити.
– Это вот он и есть, грибок, - показывал профессор Грингот, - И куда смотрят городские власти? Это же опасно для соседних домов!
Мы прошли на задний двор. Посередине двора красовалось небольшое болото, из которого вытекал маленький ручеек. Айси показала на него:
– А вот и причина. Скорее всего, барон построил замок на влажном месте, чтобы не было недостатка в воде. Потом они принялись рыть подземелья, во влажных и тёплых подземельях завёлся грибок...
– На лекциях говорили, его только огнем выжигать. С тройным повтором. Но как такую площадь обработать, я не представляю, - припомнила Мури школьные годы.
Айси что-то увидела во влажной грязи около болота и подозвала меня. В грязи отпечатался очень хорошо памятный мне след огромной кошки. Монстр приходил сюда пить.
– К бою! Плотный строй!
– завопил я.
К счастью, наши люди были достаточно хорошо обучены и не стали задавать вопросов. Они моментально вытащили кинжалы и построились. В одиночестве остался только профессор. Я схватил Айсфинг за руку и потащил её к строю:
– Немедленно уходим!
Этот оборотень был достаточно умным, чтобы понять, что его раскрыли. Он решил напасть и в корне пресечь распространение вестей о его логове. Мы услышали сверху шум и увидели распластанное в воздухе тело. Оказывается, монстр прятался на крыше, в развалинах над нами.
Нас спасло присутствие магини. Вместо того, чтобы приземлиться посередине группы, оборотень угодил в фиолетовые щупальца, которые тут же связали его по всем лапам. Бойцы принялись тыкать оборотня кинжалами. За какую-то секунду зверь получил пять или шесть глубоких ран.
Это был какой-то неправильный оборотень. Во-первых, он был маленьким, не больше невысокой девчонки. Те, что нападали на нас в Исхальдии, были в холке мне по плечо. Во-вторых, у него раны не зарастали.
Не успели ребята развернуться и прицелиться, чтобы понять, куда ещё направить свои кинжалы, как мы услышали за спинами детский голос:
– Пожалуйста, не убивайте её. Не надо!
Этого никто не ожидал. Все застыли. Монстр лежал и не двигался, поэтому мы позволили себе роскошь обернуться.
Голос исходил от мальчика лет восьми. Он стоял в проёме двери, ведущей в развалины, и смотрел на нас большими заплаканными глазами. Одет он был в дорогие вещи, но ужасно рваные.
– Почему ты жив среди белых грибков?
– спросила Айсфинг.
Мальчик неожиданно её понял и показал на ручей:
– Мама говорила, что если пить из ручья, то не умрёшь.
– А почему тебя не съел этот оборотень?
– Она добрая. Она меня кормила. Зачем ей меня есть?
Айсфинг приподняла носком сапога заднюю лапу большой кошки:
– Правда, самка. Мальчик, почему ты живёшь здесь, среди руин, а не среди людей, не ходишь в школу?
– Это мой замок. Он принадлежит мне по наследству. А до меня принадлежал моей маме. Я - сто двадцать первый барон Кровавого Щита, называемый ещё Кровавым Бароном. Мама учит меня считать и писать, и законам чести, и благородным манерам.
После такого заявления все замолчали надолго. Историю рода Кровавого Барона мы не знали.
– А это тогда кто? Потомственные слуги?
– Мури пнула истекающую кровью кошку.