Хроники Навь-Города
Шрифт:
Однажды Фомин уже встречался с представителем Навь-Города. В окрестностях Замка Т'Вер. С сегодняшними — уже троих увидел. Статистика не статистика, а всё ж…
— Мы рады, что доблестный рыцарь откликнулся на наше приглашение, — сказал один, тот, что повыше. Мужчина, пожалуй. Покрой одежды таков, что оставляет большое поле для догадок.
Оба подземных пришельца зажгли холодные факелы. Теперь было видно совсем хорошо. Действительно, люди как люди.
— Как же не откликнуться, — ответил Фомин.
— Простите некоторую вычурность
— Крепость Кор не в обиде. — Действительно, одно дело получить рисунок на бумажке, а другое — на многопудовом золотом диске. Совсем другое.
— Причины скоро будут вам ясны — если вы, доблестный рыцарь, и ваши спутники соблаговолите следовать за нами в переговорные покои.
— Если вы считаете это необходимым…
— Следуйте за мною, — продолжил тот, кто постарше. — Я буду открывать Ход.
Пришлось построиться гуськом. Первым шёл Открывающий Ход (так решил именовать его Фомин; сам житель Навь-Города не представился то ли из конспиративных соображений, то ли считал себя личностью, ничего не значащей. Впрочем, были ещё десятки причин для подобного поведения).
За Открывающим Ход шёл Фомин, вопреки предостережению Панночки не поворачиваться к ней спиной. Панночка оказалась точно посередине маленького отряда. Туун-Бо занял для себя уже привычное место за ведьмой. Интересно, хватит у него духу убить её, если Панночка вдруг — ну совершенно вдруг — нападёт на Фомина, или ведьма успела очаровать кадета совершенно?
И замыкал отряд Закрывающий Ход.
Ход шёл вглубь сначала круто, потом стало легче. Перемещение напоминало движение пузырька воздуха в воде. Нет, скорее в трубочке с водою. Перед Открывающим Ход земля расступалась, а позади, насколько мог разглядеть Фомин, смыкалась снова. Никаких пояснений, увы, не давалось, но видно было, что открывать ходы — дело нелёгкое. Фомин буквально чувствовал напряжение, исходящее от идущего впереди. Передвигаться под землёй — невероятно, да? Но мотылькам, порхающим в воздухе, столь же невероятным должно казаться плавание рыбы — плотность и вязкость воды на много порядков выше воздушной. А ведь рыба-то плавает, и ещё как плавает! Зазевается мотылёк, она его и ам!
Он прислушался. От идущего впереди словно исходил некий ритм. Да не словно, а определённо исходил. Похож на «Барыню», на четыре четверти. Маршировать в ритме «Барыни», надо же! То есть шли-то они обычно, даже неторопливо, но в голову Фомина всё пробивалась плохоразличимая пока ещё мелодийка. Насчёт «Барыни» он поспешил, музыка была сложнее, многомернее. Он попробовал ощутить её полнее, отдаться, раствориться в ней — и почувствовал, что Открывающий Ход сбился с шага.
— Мне помогать не нужно, пожалуйста, — не оборачиваясь, сказал он Фомину.
Помогать? Верно, это навеянное Открывающим Ход чувство имеет отношение к перемещению под землёй.
А шли они действительно в чистоте. Ни крошки, ни пылинки. Силовой пузырь, или… или они используют четвёртое физическое измерение.
Воздух же был мёртв, таким был воздух в некоторых отсеках «Королёва», куда не долетали флюиды оранжерейной зелени. Мёртв, но для дыхания пригоден. Пока.
— Мы скоро дойдём до Постоянного Хода, — успокоил Открывающий Ход.
И точно, шестьсот шагов спустя, на четыре тысячи семьсот пятьдесят втором шаге (Фомин, разумеется, считал шаги и, зная длину своего шага при заданном ритме ходьбы, смог оценить пройденный путь) они вышли в тоннель. Постоянный Ход, как назвал его ведущий.
Тоннель был великолепен. Почти в два человеческих роста высотою, он блестел и переливался в свете факелов холодного огня — своды его казались зеркальными. Да они и были зеркальными — он увидел себя. Искажённого, перевёрнутого, но себя. И своих спутников. Комната смеха, право.
И опять чистота неимоверная. Чего она стоит, Фомин представлял — в полёте к Маленькому Муку ему как бортинженеру приходилось не раз и не десять налаживать капризничающие машины-уборщики, фильтраторы, рецикляторы. Будь у них хотя бы хухрики! Но нет, всё руками, этими самыми руками.
Закрывающий Ход сделал своё дело, и теперь найти место, откуда они пришли, на глаз не представлялось возможным. На его «глаз», поправился Фомин. Насчёт Панночки он уверен не был. Глыбь-зонд, возможно, тоже кое-что бы уловил, всё-таки структура породы меняется, но Глыбь-зонд далеко.
И к чему? Будут они знать, как сюда попали, и что?
— Если вы отдохнули, продолжим путь, — предложил первый из навьгородцев. Второй вообще молчал, навевая сомнение — уж не немой ли? Или не разумеет латыни?
Устали, положим, навьгородцы, у Фомина на это взгляд намётан, но если им не хочется показать этого, то пусть.
— Мы отдохнули.
Идти теперь было неизмеримо легче — может, из-за ощущения незыблемости тоннеля, капитальности, почти вечности. Простор. И воздух другой, свободный, что ли? Прогулка, одним словом. Но музыка внутри Фомина исчезла. Ничего, живы будем — ещё и послушаем.
Теперь они шли вольнее — пара в белых одеждах впереди, а они, вся троица, позади. Фомин перемолвился с кадетом, сверяясь в счёте. Совпало, значит, кадет второй экзамен выполнил. Первый — когда без колебаний пошёл Ходом. Хотя считать нам экзаменов, не пересчитать. И позади много, и впереди, надеюсь, тоже.
Спустя две тысячи семьсот шагов все остановились.
— Доблестный рыцарь Кор-Фо-Мин, вас примет паладин Ортенборг! — торжественно проговорил первый.
— Польщён, — отозвался Фомин.
Дверь в стене тоннеля оказалась совсем неприметной, вернее, её и не было — опять Открывающий Ход проявил свои способности. Фомин вновь ощутил музыку сфер.
Все прошли в зал. Хороший зал. Не такой, как в Крепости, поменьше, зато отделан роскошно. Яшма, малахит, мрамор — других камней Фомин просто не узнал. Тут геолог нужен или ювелир. Оценщик.