Хроники Навь-Города
Шрифт:
— Что-то вы, братцы, не того… Мышей не ловите.
— Огромная благодарность, доблестный рыцарь, за вашу готовность спасти жизнь слуге Нави, но это — неопасное животное. Для нас неопасное, — через голову стражника сказал Открывающий Ход. — Он вроде древней собаки, любит присутствие людей и всегда стремится к ним.
— Да? Тогда извините… не знал.
— Ваше поведение вполне оправданно, виноваты мы, не предупредив вас. Да и для людей Поверхности жувы могут представлять опасность — в точности как собаки
— Мне очень жаль, — повторил Фомин.
Отряд двинулся дальше, и неопасное животное очень скоро исчезло в толщах породы.
Дурак дураком и сабли в крови. Фомин представил, что действительно убил собаку. Ужас и срам. Не говоря о том, что на Земле Преображения собак не было. Может, вымерли. Может, скрываются в чащах огромных лесов. Рыцарь-послушник Ор-Ок обещает приручить шакалов. Всё ходит в степь, собирает щенков.
Поверхность он угадал загодя — чуть изменилась мелодия движения, и спустя несколько мгновений Ход открылся.
Да, утро в полном разгаре. Солнце на три локтя поднялось, скоро роса начнёт таять. Хорошим обещает быть денёк. После глубин Навь-Города ему любой день показался бы прекрасным.
Они поклонами, без слов, распрощались с провожатыми. Те слаженно развернулись и ушли в глубину.
Было любопытно смотреть, как закрывается Ход: только что зияла преогромная дыра, как вдруг — полянка, травка-муравка, полная благодать. Довод в пользу четвёртого измерения. Нужно с топологами поговорить. Хотя что толку — разговоры разговаривать они умеют, а вот сквозь стены ходить или сквозь землю — нет.
— Ну что, доблестный рыцарь, проявили геройство? — спросила Панночка, глядя, как Фомин нарочно для того припасённой тряпицей вытирает с сабель кровь (при солнечном свете она оказалась не чёрной, а тёмно-зелёной). Вроде насмешливо спросила, а вроде и нет.
— Сумлеваюсь штоп, — ответил Фомин по-русски.
— Простите?
— Может, пиявки у них в домашних животных и ходят, не знаю. Но чтобы вот так, случайно, одна прыгнула на нас — это вряд ли.
— Хотели проверить реакцию?
— Думаю, да.
— Тогда, доблестный рыцарь, наши подземные друзья могут только радоваться, что у них такие наземные союзники.
— Уж и не знаю, Панночка. Идёмте лучше в Крепость, наши-то заждались.
— В Крепость… — с сомнением проговорила Панночка. Хорошо, помела поблизости нет — вскочит, разве удержишь. — Хорошо, в Крепость так в Крепость. Только, доблестный рыцарь, мне кажется, что вы должны сколь угодно точно изложить происшедшее, но с выводами не спешить.
— Это почему же? И откуда вы взяли, что у меня вообще есть какие-то выводы?
— Опять, доблестный рыцарь! Опять задаёте вопросы магу, причём зная ответы.
— Хотел свериться, — пробурчал Фомин.
Действительно, выводы были. Незрелые, торопливые, но были. Например — в Крепости у «существ измерения Зет» была точка опоры. Или, говоря проще, союзник. Возможно, даже невольный, не ведающий о том, но — союзник.
5
Кот встретил её восторженно, даже мяукнул. Видно, не чаял увидеть снова. Потом забежал в тёмный угол и вернулся с мышью.
— Один ты понимаешь, в какую бяку мы вляпались.
Служанка, что стояла за спиною, ахнула.
— Прошу покорнейше простить, но никогда, никогда здесь мышей не было! Я немедленно доложу…
— Пустое, милочка. — Панночка подошла к бассейну, ногой попробовала воду. — Был бы кот, а мыши найдутся.
Воодушевлённый кот запустил лапу в воду и вытащил золотую рыбку.
Служанка ахнула вторично.
— Ты уж, пожалуйста, знай меру. Не ярмарочный кудесник.
Смущённый кот уронил рыбку в бассейн, и та исчезла в синей воде.
Изумлённая служанка пролепетала:
— Могу ли я чем-нибудь услужить высокородной госпоже?
— Позаботься, милочка, чтобы выстирали и высушили одежду. — И, скинув её с себя, Панночка погрузилась в ванну.
— Да, высокородная госпожа. — Служанка быстро собралась. — Высокородная госпожа желает прохладительных напитков, фруктов, чего-либо ещё?
— Высокородная госпожа желает покоя. Полного.
Склонившись в немом поклоне, служанка вышла из покоя.
— Котик, посторожи, пожалуйста, чтобы не беспокоили.
Панночка знала — беспокоить не будут, но кот так хотел быть полезным, что она решила придумать ему службу.
Она и служанку нагрузила стиркой ради порядка — одежда её не нуждалась в воде и щёлоке. Утюги и вальки, правда, тоже не повредят.
Она нежилась в ванне. Давненько, давненько не приходилось ей чувствовать негу пены Байского Персика. Рыцари принимают её стараючись, как могут. Конечно, у Короля-Солнца пышности, помнится, побольше, но вот мыло нужно было иметь своё. Зато у Клеопатры всяких притираний, лосьонов, духов имелось вдоволь, и всё самого высшего качества. Но любила, плутовка, в ванну лучшей подруге запускать водяных змей. Хорошо, если зелёных — после укуса не мучаешься. А если серых с бурыми крапинками, сутки криком кричишь, прежде чем умрёшь.
Великое таинство — женская дружба.
Хватит предаваться воспоминаниям. У неё и сегодня — приключение века.
Кожа покрылась гусиными пупырышками. Не от холода — от страха. Мозг тело контролирует, а вегетатика выдаёт. Да, давненько она так не пугалась. Воистину собственная охота сбивает спесь и расширяет кругозор. Сегодня она столкнулась с магией настолько древней, что и Людовик, и Клеопатра кажутся младенцами, непрозревшими котятами. Нет, это она сама непрозревший котёнок. Сунулась аки рыба в вершу. Как и выбралась…