Хроники Обетованного. Осиновая корона
Шрифт:
Тёмно-золотые, как мёд, лучи пронзали стволы сосен. Уна не успела осмыслить, что всё-таки пересекла океан, когда песок сменился упругим ковром из хвои, красноватой землёй и пятнами мха. Подъём давался непросто: холм оказался менее покатым, чем виделся издали, и отвыкшая от ходьбы Уна вскоре запыхалась. Помимо этого, её всё ещё пошатывало после магического недуга - а от чистого, напитанного чарами воздуха в голову будто ударял хмель. Иней, парящий на высоте в десяток локтей, разделял её состояние: возбуждённо вскрикивал, выдыхал пар, а однажды едва не врезался в сосну. С игольчатой лапы вспорхнула
Уна встряхнула головой, прогоняя наваждение. Неужели так действует захватывающая красота этого места?
Лорд Ривэн, галантно ведущий Уну под руку (он не слушал её протестов и был уверен, что она всё ещё не оправилась после "болезни"), громко чихнул. Смолисто-хвойный запах и Уне щекотал ноздри, но она сдерживалась, опасаясь спугнуть тишину.
– Как здесь красиво, - вырвалось у неё - чуть более восторженно, чем хотелось бы. Уна избегала моментов, в которые возникал риск поделиться душевными переживаниями с Лисом; но промолчать сейчас было выше её сил.
– И... спокойно.
– Да, - мечтательно вздохнул лорд Ривэн.
Лис ответил короткой трелью на флейте - он достал её, как только сошёл с корабля. Последний звук повис меж сосен дрожащим восклицанием.
– Прекрасен угол, где свободу духа мы обретаем, бури перейдя, - процитировал он. Строка одного из самых известных древних текстов Ти'арга - Уна легко узнала его, многократно перечитанный лет в двенадцать-тринадцать.
– "Поэма об основании Академии"?
Лис закатил глаза.
– Шун-Ди-Го, оцени-ка Уну Тоури, Леди-Всезнайку. Меня и раньше мучили подозрения, что вы родственные души, а теперь я точно убедился.
– Мне не сравниться с Уной ни в уме, ни в образованности, - тихо ответил Шун-Ди.
– Достойно я умею лишь вести счета.
– Ну да, и волосы у тебя не такие длинные, и платья явно будут не к лицу, - изобразив сочувствие, Лис похлопал его по спине.
"ЖЕСТОКО. ЗРЯ ОН ТАК ПОСТУПАЕТ".
Уна вздрогнула, снова услышав в голове утробно рокочущий, но ничуть не страшный голос Инея. Она не знала, почему понимает его речь - слова звучали не как ти'аргские, да и вообще, пожалуй, это были не совсем слова. Потоки образов и обострённых, переполненных звуками и запахами ощущений дракона следовали за смыслом, изменяя его.
Пока она никому не сказала, что Иней начал беседовать с ней. Даже Шун-Ди, который искренне интересовался этим. Вдруг она ошибается: говорит мысленно сама с собой, как обычно, а остальное достраивает не в меру живое воображение?..
Или их особая связь с Инеем - не выдумка? Уна остерегалась поверить в это. Слишком большая, незаслуженная честь.
"Ты о Лисе?
– стараясь сосредоточиться, подумала она.
– Конечно, зря. Шун-Ди и без того себя недооценивает".
Иней промолчал: летел над ней, невозмутимо шурша серебристыми крыльями. Уна пожала плечами.
– А что, собственно, мы ищем, господин менестрель?
–
– Раз имеется холм, то, я полагаю, поблизости селение боуги?
Лис усмехнулся и спрятал флейту в карман цветастой рубашки. Уне стало досадно: она была бы не прочь послушать ещё. Уже в Кинбралане ей казалось, что Лис вбирает сырьё для музыки из всего вокруг - из старых каменных стен, пустующих залов, гербов с осиновыми прутьями, сумрачных силуэтов Старых гор... Из гордыни матери, кокетства Савии, застенчивости Шун-Ди. Втягивает в себя - жадно, как кровь или мозг добычи, - чтобы после излить в безупречный узор из звуков.
Такие мысли не приносили ей радости.
– Не поблизости, а под холмом, милорд, - наставительно исправил Лис.
– Как они любят. Мало кто из боуги предпочитает жить на поверхности, а после падения барьеров таких стало ещё меньше.
Уна не представляла, как это выглядит на деле. Под холмами - без воды, света, воздуха?.. Она знала кое-что о подгорных городах агхов (по большей части - от тёти Алисии, поскольку матери и старому лорду Гордигеру приятнее было верить, что на самом деле агхов давно нет в Обетованном, а дядя Горо и отец просто не испытывали к ним ни малейшего интереса), но ведь те достигли совершенства в строительстве, механике, кузнечном ремесле, научились сами себя прокармливать... Возможно ли, что и боуги соорудили под землёй целое государство?
– Боуги не похожи на агхов, - вдруг тихо сказал Шун-Ди. Уну это удивило не меньше бессловесных реплик Инея.
– Наверняка ты так думаешь, Уна, но это не так. Перед посольством я тоже предполагал, что мы встретим кого-то наподобие тех агхов, у которых Светлейший Совет изредка закупает железо. Путешествие переубедило меня.
Шун-Ди с горечью посмотрел на Лиса, беззаботно перепрыгнувшего через муравейник, и Уне подумалось: пресловутое путешествие переубедило его и во многом другом...
– Посольство, - без выражения повторил лорд Ривэн.
Уна понимала придворно-политический смысл этого повтора: "Ты никогда не называл свою экспедицию посольством, купец. Так значит, это не было личной инициативой? Значит, власти Минши тайком якшаются с западом? Может, и яйцо дракона тебе приказали добыть для их союзников-альсунгцев?.. Поверь, король Инген сумеет это использовать".
Судя по досадливому румянцу Шун-Ди, он тоже это понимал. Чёрные миндалевидные глаза - против карих, быстрых и проницательных.
– Посольство, - сухо подтвердил он.
– Дипломатическое и исследовательское посольство в Лэфлиенн. Вы нуждаетесь в подробностях, милорд?
Уна запрокинула голову, глядя в темнеющее небо. Как плохо их столкновение гармонирует с тишиной и нетронутыми соснами. Иней, наверное, сейчас высмеивает людскую глупость.
К счастью, лорд всего-навсего фыркнул, возвращаясь к прежнему образу - простого, открытого человека, которому опротивели войны и аристократические дрязги.
– Нет уж, избавь меня от них... Я пересекался с боуги на землях тэверли - бессмертных тэверли, - и они, не в пример Зелёной Шляпе, были мерзостными плутами.