Хроники Обетованного. Осиновая корона
Шрифт:
– Но почему те, кто владеет Силой, не собрались и не убили его?
– с недоумением воскликнул бледный юноша, наслаждавшийся прохладой ручья чуть ниже по течению. В зверином облике он был стройным лисом с мехом цвета молока - не таким совершенным, как Лис, но ещё более тонким и быстрым.
Лорд Ривэн, стоявший за плечом Уны, смущённо кашлянул: видимо, упоминание Хавальда выбило его из колеи. Шун-Ди оторвался от ручья, шагнул к дорелийцу и начал шёпотом переводить для него - передышка была недолгой.
–
– У него много воинов, и он - король. Наши маги слабы и малочисленны, они не могут сопротивляться ему в одиночку.
– Но всё-таки есть те, кто сражается против?
– с надеждой уточнила одна из девушек-лисиц. Она уже давно с интересом поглядывала на Шун-Ди - на его бородку, тёмные глаза и бронзовые от загара руки. Он, конечно, искренне этого не замечал.
– Есть. От их имени я говорю с нами. Они хотят отвоевать свободу для нашего королевства и для магии. Потому я и прошу вашей помощи.
Красная лисица торжествующе улыбнулась, сверкнув клыками.
– И, когда госпожа вернёт Повелителя Хаоса, он сам займёт трон?
На миг Уна забыла, как дышать. Иней встрепенулся и поднял голову; пластинки чешуи на концах его челюстей и на шее напряжённо встопорщились. Лорд Ривэн, выслушав перевод Шун-Ди, ахнул и захлопал в ладоши; Двуликие посмотрели на него с откровенным раздражением.
– Это гениально, Уна! Очевидно и гениально! Почему мы сами не догадались? Если Альен вернётся, это лучшая из перспектив, - тоном бывалого политика затороторил он.
– Всё сходится: сильнейший Дар, армия созданий Запада, происхождение, ум (в отличие от Хавальда, да простят меня боги) и...
– И отсутствие прав на трон, - перебила Уна; в ней почему-то таким же бурлящим ручейком вскипал страх.
– В последний раз Тоури породнились с королевской династией не меньше десятка поколений назад.
– А разве у Р'тали прав больше?
– вкрадчиво прошептал лорд Ривэн, присаживаясь рядом с ней. Он сиял от счастья, словно глашатаи уже возвещали о великолепной коронации и возрождении Ти'арга.
– Или лорд Иггит станет лучшим правителем? Как и любой из коронников? Уна, подумай сама, прошу тебя. Когда трон свободен и страна на перепутье, нельзя упускать шанс.
– Но пока он занят, и перепутья не наблюдается, - отрезала Уна, немного отодвигаясь.
– И потом...
– она вздохнула и добавила на языке Двуликих: - В любом случае, сначала Повелителя Хаоса нужно найти. И я не знаю, хочет ли он сам править.
Ей стойко казалось, что нет. Слишком мелко для лорда Альена - так фонтанчик в саду мелок для морской рыбы. Он, видевший столько чужих миров и переживший столько боли, рассмеялся бы в ответ на такое предложение.
Или нет?
– Конечно, мы сделаем
– Без него Обетованное оскоплено, лишено силы и сути.
Оскоплено... К оборотам их речи всё же сложно привыкнуть.
– Верно, - кивнул другой оборотень, прохаживавшийся вдоль ручья. Его ступни были длинными и узкими, совсем как лисьи лапы, и не оставляли глубоких следов.
– Уход Повелителя - великая потеря для нас.
Уна переглянулась с Инеем и осмелилась возобновить тему, с которой они начали.
– Но для его возвращения вы должны не нападать больше на садалак Арунтая-Монта. Я не приказываю, но прошу.
Бледный юноша зашипел, скорчив презрительную гримасу. Девушка-лисица хмыкнула и потянулась, красиво прогнувшись в спине; она явно рассчитывала на внимание Шун-Ди, но тот был занят переводом по другую сторону ручейка.
– Почему госпожа думает, что кобылы могут указать ей дорогу к Повелителю? Боюсь, госпожа ошибается.
– Кесис Маарх права, - сказала мускулистая женщина. В своём молодом племени она, очевидно, обладала немалым авторитетом по праву старшинства.
– Я знала Повелителя Хаоса в храме бессмертных. Его Сила была огромной, как океан, а слова острыми, как жало лесной осы. Такой, как он, не доверил бы тайну своего убежища копытным. Настоящая Сила непостижима для них.
Иней легонько стукнул Уну хвостом по бедру - только тогда она заметила, что взволнованно сжала кулаки.
– Ты знала его? Говорила с ним?
– Я не помню её, - недоверчиво протянул лорд Ривэн, тоже зачерпывая воды из ручья.
– Из оборотней помню другую, с пурпурной шерстью. Здоровую, больше волчиц.
– У вас могли быть не только общие знакомые, - пробормотала Уна - а потом запоздало сообразила, что лорда это наверняка уязвило.
– Так ты говорила с ним?
– Увы, нет. Лишь видела издали. Он часто был в обществе одного поэта из бессмертных или женщины-птицы.
– Женщины-птицы?..
В памяти Уны услужливо зазвенели серёжки-ящерки на фоне рыжих кудрей. Руми, мать Тима, упоминала нечто подобное - девушку, что выглядела как человек, но у неё "кровоточили бескрылые лопатки". Похоже, это было нечто большее, чем фигура речи.
Она повернулась к лорду Ривэну, но тот демонстративно, с равнодушным лицом, смотрел в журчащую воду и камешки, видневшиеся на дне. Кажется, им предстоит обсудить ещё кое-что важное.
"Женщина-птица" не была случайным эпизодом... Не как её мать. Возможно, где-то рядом с ней кроется причина прихода лорда Альена в храм бессмертных, что навсегда покинули Обетованное незадолго до её рождения. Рядом с ней и с его умершим учителем из Отражений.
Что за страшное, запутанное наследие ей досталось. И впрямь лабиринт из тёрна.