Хроники Обетованного. Осиновая корона
Шрифт:
Кстати, именно отсюда, от берегов озера Гон Хальм, король Конгвар когда-то начал свой поход на Ти'арг. Начал Великую войну.
Почему он именно сейчас, так не вовремя, вспомнил об этом?.. Наверное, всё дело в необычном месте встречи. Да, точно. Чаще всего король принимал его в Чертоге, среди резьбы по дереву, длинных скамей и охотничьих трофеев. А ещё - щитов (да-да, Хавальд тоже был коллекционером, хотя и не таким увлечённым, как сам наместник). А тут - озеро, стынь и пронизывающий ветер, от которого ещё сильнее исходит болью правый бок и хочется завернуться, подобно улитке, в плащ-панцирь...
Наместник
– Почту за честь, Ваше величество.
– Я читал твоё послание, - бросил Хавальд через плечо некоторое время спустя: он уже отошёл и вполголоса отдавал слугам распоряжения об обеде.
– Что, опять в Ти'арге крестьяне волнуются?
Наместник Велдакир сглотнул сухость в горле. Началось.
– Да, Ваше величество.
– И убиты сборщики податей?
– Ещё двое, Ваше величество... Оба - во владениях лордов Элготи. Но преступники обнаружены и схвачены. Их ждёт казнь.
– Да, и перца добавь побольше... Элготи, - задумчиво протянул король, с явной неохотой отвлекаясь от рыбы.
– Разве Элготи не якшались с этим твоим горе-бунтарём, Каннерти? Я слышал это имя.
– Молодой Элготи был другом Риарта Каннерти, действительно... Покойного Риарта, Ваше величество, - наместник приблизился на два шага (не больше: переступи он невидимую черту - тут же окажется в кольце из мечей дружинников).
– С ним покончено, и он больше не опасен. Мой человек, Моун, подтвердил это.
– "Подтвердил", значит...
– король Хавальд коротко улыбнулся - как померещилось наместнику, с налётом брезгливости - и жестом приказал разложить на камнях доски под скатертью. Велдакир предпочёл бы, конечно, есть не на пронизывающем ветру, но альсунгцам это доставляло извращённое удовольствие, и он не перечил.
– А его родные, близкие? Ближайшие сторонники? Тот же Элготи - да и вообще все, кто был в курсе его дел? Как с ними?
Неудавшееся (точнее, не до конца удавшееся) дело с Тоури... Наместник не предполагал, что до этого дойдёт так скоро. Ссутулясь в полупоклоне, он прикрыл ладонью лоб - в знак скорби.
– Я приехал поговорить с Вами прежде всего об этом, Двур Двуров. Кое-что в Ти'арге, по моим предположениям, всё ещё угрожает Вашей справедливой власти... И с весьма неожиданной стороны.
***
– Хочешь сказать, наречённая этого Каннерти - ведьма?
В тоне короля, несмотря на грубоватое слово, не было ни злобы, ни отвращения. Скорее простая задумчивость. Одновременно Хавальд трепал по гриве гнедого коня, своего любимца, и игриво улыбался рабыне-миншийке, ехавшей по другую сторону от него. Король всегда умудрялся совершать несколько дел сразу, и методичного Велдакира такая разбросанность (только на первых порах, конечно) слегка раздражала. Он уже в студенчестве понял, что успеха можно добиться лишь чёткими и хладнокровными действиями, относясь к жизни, как к операции. И там, и там слишком многое бывает на кону.
Потом он привык. В конце концов, в Хавальде обнаружилось больше достоинств, чем недостатков. По крайней мере, служить такому намного приятнее, нежели капризному садисту вроде Ингена Дорелийского... Или калеки Тоальва, чьей воли всегда не хватало,
А вот на достойную смерть хватило.
Наместник Велдакир старался меньше думать о Тоальве - как и вообще о том, что было до Великой войны. Любая тварь - от жабы до человека, от змеи или пчелы до дракона - живёт настоящим, и этот закон нерушим. В воспоминания пристало зарываться разве что врождённым идиотам вроде Моуна, наушника и убийцы. Дураки любят облизывать каждую деталь своей памяти, хранят каждую ненужную мелочь - потому, например, резкие цвета и звуки производят на них такое сильное впечатление... Когда эта мысль промелькнула и пропала в сознании наместника, внезапно начался снегопад. Белые хлопья, похожие на пух из порванной подушки, засыпали дорогу и из-за сумерек казались голубоватыми.
Слуги, что брели пешком перед кавалькадой, зажгли факелы. Миншийка ловила снежинки на ладошку и радостно хихикала, разглядывая их. До Ледяного Чертога оставалось совсем немного.
Незаметно запустив руку под плащ, наместник прижал кулак к правому боку. Печень сочилась болью, в точности как кабан на давешнем пиру. Больно будет и завтра, - отстранённо подумал Велдакир. Пускай. От королевского угощения нельзя отказываться, да и Хавальд, разумеется, не знает о его хвори.
– Боюсь, что так, Ваше величество. Уна Тоури жива и здорова - и, как вдруг выяснилось, является сильной волшебницей. Ума не приложу, как семье столько времени удавалось скрывать её магию...
– Ты уверен?
– Полностью. В Кинбралане, замке Тоури, у меня недавно появился свой источник. Весьма надёжный.
Хавальд кивнул; за снегопадом наместник нечётко различал его чеканный профиль.
– Что ж, подождём ещё. Каннерти умер совсем недавно: немудрено, что те, кто верил в него, пока не успокоились. Пройдёт время, и они бросят эти глупости. У них нет никакой существенной силы. Дюжину крестьян с вилами нельзя назвать бунтом, Велдакир. И убитых сборщиков - тоже.
Наместник в этом сильно сомневался, но предпочёл не спорить.
– То есть вводить войска Вы пока не станете, Ваше величество? Даже чтобы припугнуть смутьянов?..
– Зовёшь моё войско в Ти'арг?
– король коротко хохотнул, поправил серебряную застёжку на плече и осторожно кольнул коня шпорами; конь вздрогнул и понёсся вперёд, сквозь метель.
– Миншийцы опять обставили меня, Велдакир - я тебе ещё не сказал?
– зычно крикнул он оттуда, нисколько не опасаясь, что дружинники, слуги и рабы услышат каждое слово.
– Я не получил того, что они обещали. Никакого сокровища!
Велдакир знал, о чём говорит король. Он скомкал ткань куртки на правом боку и постарался подавить волнение.
Чудо из чудес - яйцо дракона. Если бы Светлейший Совет Минши сдержал своё слово, Хавальд стал бы непобедим (а с ним заодно - и Ти'арг). Но, с другой стороны, - верить миншийцам?.. Смешно.
– Они объяснили всё кражей!
– продолжая смеяться, прокричал король - уже совсем издали. Снегопад участился, и следы его коня мгновенно исчезали под пластами "пуха".
– Мол, сожалеют, но сокровище украли... Представляешь, какая нелепость? Желтокожие бестии, они ещё у меня напляшутся! Поспеши, старик, в Чертоге я хочу показать тебе кое-что! Давно хотел, но никак не решался! В подземелье!..