Хьюстон, 2030
Шрифт:
В Участке, Том представил Марку их добровольного агента - девушку лет шестнадцати. Она была одета как типичная мусорщица: босиком, в армейских брюках, изодранной футболке и с широкополой соломенной шляпой. При ней была корзина с инструментами для работы на свалке: железный крючок на четырех - футовой [ 42 ] деревянной ручке - для разгребания мусорных куч и примерно такой же длины щуп с наконечником из длинного гвоздя - для сбора бумажных и пластиковых отходов. Еще у нее были «лыжи:» деревянные планки длиной примерно с ярд [ 43 ] , с веревочками под большой палец, как у шлепанцев - «вьетнамок.» Такие «лыжи» сортировщики мусора надевали в местах,
42
Около 120 см - примечание переводчика
43
Около 90 см - примечание переводчика
«Алис - наша соседка,» - объяснил Том: «Я решил, что она будет идеальным кандидатом. Сейчас она пока без работы и ходит на «Биржу» по утрам, так что не вызовет подозрений. И при том, знает основы видеосъемки...»
«Очень приятно, Алис. Ты действительно работаешь на свалке, или это маскарад?» - спросил Марк, пожимая руку девушки.
«Я действительно мусорщица, сэр,» - ответила она. Ее рукопожатие было вполне уверенно и твердо, почти как у мужчины: «Работаю «на Куче» уже пару лет.»
Они проследовали в комнату для совещаний. Том вставил карту памяти из видеокамеры в свой ноутбук. «Мы поставили камеру на повышенный ISO и выдержку один - двести. Это чтобы каждый кадр получился резким, насколько это возможно,» - объяснил Том. На стенной ЖК-панели высветилось видео.
«Я пришла за сорок минут до церемонии, как Том и просил,» - объяснила Алис. «А вот - местная конкурентка,» - она указала на экран. В кадре была другая девушка с видеокамерой в руках. «Она спросила меня, почему я, к чертям, снимаю новости на ее территории. Я соврала, что меня попросили в «Пути Спасения...» Это они предусмотрели: в случае чего, мистер Тодд мог подтвердить, что он заказал Алис снять короткий ролик похорон для благотворительной акции.
Через пару минут, камера запечатлела первых посетителей кладбищенской часовни. Как Марк и просил мистера Тодда, перед часовней не было выставлено фотографий жертв. Несколько подправленные посмертные фото были внутри, рядом с закрытыми гробами. Если кто-то хотел присутствовать на церемонии только для затем, чтобы узнать личности погибших, он или она должны пройти через двери часовни.
«Тут я делаю вид, что камера выключена,» - прокомментировала Алис. Непрерывная съемка была бы очень подозрительной. Телевизионные станции редко требуют более десяти минут видео для репортажа, зачем тратить батарейки? В соответствии с указаниями, Алис время от времени держала камеру на уровне плеча, не глядя на экран, а иногда - опускала камеру, как бы делая паузу, но на самом деле запись велась непрерывно.
Первыми появились добровольцы - могильщики, которых легко было узнать по их несколько запачканным землей брюкам и обуви. Затем, прибыли оркестр и почетный караул: пять инвалидов с музыкальными инструментами и трое - с винтовками, все в униформе «Пути Спасения.» Брюки полувоенного образца хорошо скрывали протезы, и только у двоих увечье было видно невооруженным глазом: у барабанщика не хватало правой кисти, и барабанная палочка была прикреплена к культе изолентой, а один из мужчин в почетном карауле имел вместо более косметического протеза ноги пиратскую деревяшку. Группа выстроились у входа и начала играть нечто напоминающее похоронный марш. Поснимав снаружи некоторое время, Алис прошла в зал и заняла позицию вблизи подиума. Весь зал, с аккуратными рядами скамей, и входная дверь отлично поместились в кадре.
«В тебе пропадает талант видео-оператора, Алис,» - похвалил Алан: «Ты зря тратишь время на свалке дороги Маккарти.»
«Если бы мне кто-то платил за съемку видео, я бы не ходила перебирать мусор «на Куче,» - улыбнулась в ответ Алис: «Смотрите, вот прибывают основные гости...»
«Зал часовни на экране начал быстро заполняться людьми. Большинство пришедших на похороны были либо добровольцами «Пути Спасения,» либо инвалидами войны. Все с нетерпением ждали благотворительный ленч. Марк заметил, как в зал вошли Уильям, Клэрис и Дэйви. Клэрис указывала мужу направление, дергая его в нужные моменты за пустой рукав, а маленький Дэйви важно шел сам, держась за второй пустой рукав отца.
«Вот эта женщина не вписывается в профиль...» - Натали вдруг ткнула пальцем в экран. На экране была амер-азиаткалет двадцати пяти, одна и одетая в ярко-красную тунику, совершенно не подходившую для похорон. Она прошла вперед к подиуму и какое-то время разглядывала фотографии убитых. Затем она побродила немного по часовне, как будто не могла решить, уйти ли ей немедленно или подождать. Наконец, она уселась на последнюю скамью, рядом с выходом.
«Посмотрите на платочек на шее,» - указал Алан: «Я могу поспорить на мою последнюю чашку кофе, что она скрывает под ним свой ошейник. Я проиграю только в случае, если кто-нибудь когда-нибудь пытался перерезать ей горло, но это маловероятно.»
Процедуру регистрации работников секс-услуг вряд ли можно было назвать гуманной. После заполнения компьютерной формы и уплаты лицензионного сбора, проституток фотографировали, брали у них отпечатки пальцев, анализы для определения венерических заболеваний и, наконец, надевали им «ошейник.» Короткий отрезок стального троса вокруг шеи, с концами, заклепанными специальной пломбой. В пломбе находился идентификационный радио-чип. В соответствии с дизайном, ошейник был совершенно несъемный. Конечно, трос можно было перекусить клещами или распилить ножовкой, но это автоматически аннулировало лицензию. При выходе «на работу,» закон требовал от проституток показывать ошейник клиентам. Однако последнее правило строго не соблюдалось, и большинство «работниц древнейшей профессии» надевало платочек или другие модные аксессуары, чтобы скрыть ошейник под ними.
«Сейчас сделаю стоп-кадр,» - сказала Натали, отматывая видео назад, чтобы выбрать пригодное для программы распознавания лиц изображение. «Я тоже считаю, что она найдется в базе ЗППУ. Обычное дело, сутенер послал одну из своих «подкладок,» чтобы она поглядела на убитых.»
Натали остановила видео в нужном месте и нажала кнопку распечатки экрана. Отправив электронное письмо с изображением в свой почтовый ящик, она вышла к своему столу, чтобы запустить программу распознавания.
Остальные продолжали смотреть видео. Дальше шла обычная процедура похорон: молитва, короткая речь священника, вынос тел из часовни, шествие к могиле, еще одна короткая речь - на этот раз мистера Тодда, еще одна молитва, наконец - три залпа из винтовок: последние воинские почести погибшему военному инженеру и его «подружке.» Алис прилежно водила камерой по лицам присутствующих. Женщина в красном была в процессии, но тихо отошла сразу после того, как гробы были опущены в могилу. Видео закончилось сценами благотворительного ленча. Добровольцы доставили на трехколесных грузовых велосипедах передвижную кухню. Меню было обычным: жидкая рисовая каша с овощами и небольшим количеством курятины. По случаю похорон, «Путь Спасения» добавил еще и бочонок местного пива. Участники похоронной процессии расположились с мисками на траве, рядом с часовней. Выполняя инструкции экспертов, Алис медленно прошла с камерой вдоль дорожки, еще раз снимая лица присутствующих. Марк разглядел Клэрис и Уильяма, сидевших рядом. Клэрис держала на коленях маленького Дэйви и умудрялась одновременно кормить беспомощного Уильяма, кормить сына и есть сама, жонглируя сразу тремя ложками. Рядом поглощал кашу однорукий инвалид - барабанщик. Он же время от времени подносил к губам Уильяма стакан а мутноватым пивом.
Видео закончилось, и они поблагодарили Алис за великолепную работу. К сожалению, ФБР не могло ее оплатить - бюджеты были строго ограничены. Марк и эксперты скинулись, чтобы выдать юной мусорщице хоть какое-то вознаграждение. Двести долларов было меньше, чем она могла бы заработать на свалке за день, но не так уж плохо за пол-дня работы. Том также пообещал сводить девушку на обед в ближайшем будущем. Когда Алис ушла, у Натали уже был готов результат поиска. Она вошла в комнату для заседаний и положила на на стол свежую распечатку.