И тени затмили свет
Шрифт:
И вот это новое решение было прямо перед парнем. Молчаливый аист, перья которого можно было использовать в своих тёмных целях. Что ещё могло быть лучше?
Как же забавно.
Рыжий юноша чувствовал себя злым гением, у которого в бездне тьмы родилась очередная безумная идея. Идея, как уничтожить свой мир. Себя.
Он ощущал прилив нездорового веселья, которое не могло привести ни к чему хорошему.
– Тише-тише, мои славные… – поговаривал он себе под нос, осторожно гладя серебристые крылья аиста влажной тряпкой. Они ярко заблистали после городской пыли, и этот блеск был среди унылого, серого Затишья как яркий луч
Резко, одним движением израненных пальцев, мальчик выдернул серое перо из птицы. Оно оказалось довольно тяжёлым и твёрдым на вид, словно и вправду стало настоящим мечом. Осталось лишь этот меч воткнуть в себя. Убить своё сердце, покрытое плесенью и тухлыми надеждами.
И всё бы ничего, только аист вдруг громко закричал. Закричал так, как кричали дети, у которых отняли любимую игрушку. Казалось, что на те секунды, когда длился этот будто предсмертный вопль, затихло всё вокруг, застыло в ожидании жуткого кошмара. Кошмара всех кошмаров. Почему? Потому что первое и единственное правило в Затишье было то, что ни при каких условиях, никогда и ни для чего не шуметь. Не кричать, не свистеть, не громко топать по полу, ничего из этого.
Однако этот ужасный вопль аиста разрушил вечно стоящую в Затишье тишину. Даже как-то странно звучало.
Юнец в испуге отошёл от гнезда птиц, которые с кровожадным гневом взирали на него – бедного мальчика, держащего трясущимися руками сверкающее перо-меч. Он пятился назад и в ужасе смотрел, как Молчаливые аисты медленно подходили к нему, высоко поднимая длинные ноги с острыми, как сурикены, когтями. Они шипели на него и выглядели при этом как самые настоящие хищные звери, на равне которых не устоял бы даже лев.
Но паренёк боялся не аистов. Он нутром чуял, что они ничего не сделают ему. Наверное. Всю кровавую работу за них сделают их прислужники – Слуги Смерти.
И именно они сейчас летели с белого неба прямо на него. Полугнилые, окровавленные трупы, пустота которых заполнена только голодными червями, они были накрыты грязной, некогда белой, длинной тканью, отчего при полете эти живые мертвецы были чем-то похожи на привидений. Ужасных, жутких приведений, которые были куда страшнее всех других, обычных. Куда сильнее, кровожаднее. И опаснее. Один слишком громкий для них звук мог стоить жизни.
Как, к примеру, сейчас, когда рыжеволосый юнец пытался спастись от смерти, как бы нелепо это ни звучало, потому что несколько секунд назад он хотел умереть. Но такой смертью он погибать не хотел – смелости не хватало. Поэтому что он делал? Правильно – бежал со всех ног прямо в чащу серого леса.
Ветки ударяли в лицо, корни подворачивались под ноги будто специально, перо-меч, казалось, тяжелело после каждого метра. Сердце стучало как бешеное, точно звуки дятла раздавались по бессловестному лесу, дикий страх сковал горло, отчего становилось трудно дышать. Казалось, что вот-вот – и бедный мальчик замертво упадёт на холодную землю. Но он не сдавался и бежал изо всех сил, слыша, как за спиной раздавались жуткие шипения Слуг Смерти.
– Дьявол, – выругался парень, когда случайно споткнулся и со всей скорости упал лицом прямо в грязь. С ним, правда, всегда такое случалось, но менее реалистично. Не в прямом смысле этих слов.
Тяжело дыша, он лежал на земле и в ужасе оглядывался, осматривая небо и лес вокруг. Никого пока не было. Утихли все звуки, казалось, его бешеное биение сердца можно было услышать за многие мили вокруг. Мальчику было так страшно, так страшно, что он был готов обмочиться. Он всё оглядывался и оглядывался, в панике пытаясь увидеть Слуг, но их нигде не было, точно они издевались над ним. Где же? Где же они прятались? Неужели решили пощадить его, не сжирать заживо?
Юнец сглотгнул комок ужаса, смешанного с диким воплем отчаяния, и встал с влажной чёрной земли, по пути подобрав выпавшее оружие. Он обернулся, готовый вновь впуститься в бега не смотря на боль в подвёрнутой ноге, однако кошмар всех кошмаров настиг его раньше, чем он успел бы сделать хоть шаг.
Один из Слуг Смерти вдруг из неоткуда появился прямо перед ним. Трупная вонь ударила в нос настолько сильно, что рыжий юноша чуть ли не упал без чувств. Громко пискнув, он быстро развернулся и помчался со всех ног в обратную сторону, к дому. Он ощутил, как кривые, острые ногти разорвали его одежду, оставив неглубокую рану на спине, однако это не остановило беглеца – тот бежал как паровоз.
Раздирающий ужас, пожирающий страх и тёмное отчаяние поглощало всю его мёртвую душу. Так он боялся умереть страшной, жуткой смертью, которую не пожелаешь даже самому злейшему врагу.
Шипение вновь послышалось сзади, но на этот раз оно было очень громким. Слуги Смерти приближались к своей очередной жертве.
– Нет-нет-нет! – в слезах закричал подросток и вновь упал на землю.
Он в панике как можно быстрее перевернулся на спину, что было зря. Его сердце чуть ли не выдержало того ужаса, который предстал перед ним: несколько Слуг Смерти в серых мантиях парили над ним, задевая полусгнившими чёрными ногами трясущееся тело беглеца. Он был окружён, бежать было некуда – всюду летали эти жуткие привидения, готовые сожрать свою жертву до костей.
– Пожалуйста, прошу…
Горячие слёзы обжигали кожу, футболка стала мокрой от пота и крови, последние надежды на спасение угасали, как потухали огни перед ночной мглой. Но Слуги не желали сжаливаться над тем, кто нарушил правила. На то они и были прислужниками самой Смерти, чтобы убивать непослушных. И никто не сможет их одолеть. Но так ли это было на самом деле?
Мгновение – и они набросились на бедного мальчика. Острые клыки впились во все его части тела: в шею, в грудь, в плечо, руки, ноги. Всюду их голодные глотки хотели заполучить свой лакомый кусочек пока ещё живой плоти. Мальчик пытался отбиваться, но это было бесполезно не только из-за их немыслимой силы, но и из-за невыносимой боли, пронзающей всё его полуживое существо.
В последствии он пытался вспомнить, как он смог выжить, как всё так получилось, как сложилось, что он выиграл. Первый раз в жизни. Первый и, к счастью, далеко теперь не последний. Иногда ему казалось, что на мгновение он почувствовал неимоверную решимость в своих действиях, иногда – что Слуги на секунду ослабили свою атаку, что смогло помочь ему, а иногда он думал, что высшие силы решили сжалиться над ним и сделать его судьбу иной.
Но так или иначе, с того момента всё изменилось.
Момента, когда он, четырнадцатилетний паренёк, убил одного из Слуг Смерти, вонзив перо-меч прямо в его гнилую, червивую плоть. Когда удача наконец повернулась к нему лицом. Тогда всё стало по-другому. Однообразная серая жизнь приобрела краски, мир стал светлее, люди начали относиться к нему с глубоким уважением. Вот тогда он стал героем.