И тысячу лет спустя. Трэлл
Шрифт:
— Марина, солнышко...
— Да, дядя? — она переключилась на ломаный английский.
Мужчина зашел в комнату и морщинистой рукой погладил Марину по волосам.
— Готовишься к экзаменам? Ужин готов.
— Да, дядя Патрик, я сейчас…
Марина встала из-за стола, с любовью улыбнулась мужчине и пошла на кухню, где тетушка уже направила утку.
— Я договорился на кафедре. Если хорошо сдашь экзамены, сможешь приступить к занятиям со следующего семестра, — дядя Патрик шел за ней следом.
— Анна и Дуглас гордились бы тобой, — встряла в разговор Кейт, разрезающая
Глава 19. Поросенок
Новгород лежал от Ладоги почти в двухстах верстах по прямой или примерно в двухстах километрах, если бы варяги и словене знали такую единицу измерения. Дороги почти отсутствовали, а те, что удавалось найти, весной были труднопроходимыми. Зимой помогали лыжи. Телеги то и дело застревали и тонули в грязи, которую затем приходилось месить своими сапогами. Но Олег, Марна, Глеб и Алинка лишены были даже этого. Грязные и мокрые по колено, они шли по болтам третьи сутки и все никак не могли дойти. Наступил апрельский паводок, и вода поднималась с каждым днем все выше и выше. Волхов вышел из берегов, а болота становились смертельными даже для тех, кто умел летать, даже для тех тварей, что в болотах были рождены.
Олег знал эти тропы. Именно по ним он однажды уходил от отца, чтобы найти свои земли и на них обосноваться. Нельзя было идти вдоль берега или по главным дорогам — тогда бы его сыскали и вернули назад. Ефанда, Глеб и другие воины ушли следом за Олегом. Многие из людей, что последовали за Олегом, так и остались в болотах. А те, что дошли, стали жить в Алаборге, основали его, сделали вассалом другое слабое племя, жившее на местных территориях. Из этого коренного племени была и сама Алинка. Она впервые ушла из Алаборга и впервые вот-вот увидит Новгород. Если они все же дойдут.
Марна знала, куда ее ведут. И она надеялась, что Райан окажется там же, что Харальд возьмет его с собой. Варяги должны были прибыть в Новгород, чтобы подготовиться к походу на хазаров вместе со славянами. И потому Олег изо всех сил спешил в родной город, чтобы заранее предупредить отца о том, что для них готовится ловушка. На одной надежде добраться в срок все только и держалось. И надежда была та не крепче мыльного пузыря. Рёрик шел на драккарах, но никто не знал, выступил он уже или нет. Апрельский паводок был самым лучшим и удачным временем для этого.
— О, боги, задержите наших врагов, пошлите им ветра и русалок, — молилась Алинка каждый вечер у очага, когда путники находили сухое место и оставались на ночлег.
Лошадей пришлось оставить у первого же болота. Они были слишком тяжелы, и когда первая же любимая кобыла Олега, Заренка, ушла в топь, он приказал всем остановиться. Все вчетвером они вытягивали Заренку из болота, но она не справилась. Так и осталась лежать на самом его дне в камышах.
Однажды не утонула чуть и сама Марна. Ее нога провалилась по самое колено, и девушка упала в воду на четвереньки. Тогда хлипкое дно всосало и ее руки. Трава резала лицо и щекотала глаза, залезала в рот.
— Господи! Клещи! Клещи! — кричала Мирослава, а потом вспоминала, что кричать
Олег нашел твердое место поближе к Мирославе и кинул девушке длинную палку.
— Хватайся! Тянись! Медленно!
— Боги! Ах, будьте к нам благосклонны! — все молилась Алинка.
Но боги не были благосклонны к путникам. На четвертый день на их след вышел сам Ларс. Он замешкался, не зная, на кого напасть первым. На Глеба ли — за его жену. На Олега ли — потому как увидел вёльву рядом с ним. Вёльву, что конунг искал, сбиваясь с ног, и даже назначил щедрое вознаграждение за нее в одну тысячу дирхамов.
— Ты… — простонал он удивленно, въезжая в ночной лагерь путников. — Вёльва!
Выбор Ларса был очевиден. Не было ему дела до жены, когда перед ним стояла вёльва — союзница богов, вёльва, которая подарит викингам не одну победу и прославит их на века. Вёльва, за которую он получит тысячу серебряных монет и купит себе лучший меч и новую рабыню. И к черту эту жену, рожающую уродливых дочерей!
Все четверо, Глеб, Алинка, Олег и Марна, вскочили на ноги. Олег тут же прикрыл своей спиною вёльву, а Глеб — Алинку. Рука его никак не могла зажить и теперь, перевязанная, не работала. Ларс вытащил стрелу из-за спины, натянул тетиву и тут же выстрелил из лука. Короткий женский крик, и Алинка лежит на руках Олега.
— Зачем? Зачем, дурная? — шепчет он ей и не верит, что стрела, предназначенная для его сердца, оказалась в сердце Алинки. — Я же…
Но говорить было некогда. И Олег, вытащив топорик, которым он накануне рубил ветки, побежал к коню Ларса, чтобы стянуть его на землю. Глеб в это время бежал с другой стороны, чтобы отвлечь его. Марна видела, как Ларс ловко отогнал от себя Глеба мечом. Как Олег вонзил топор в его лодыжку, и тот завыл. Глупо было приходить одному. И, казалось бы, победа словен была предрешена, как Ларс нашел самое сильное оружие. Слово.
— А ты знаешь, как я нашел вас? Знаешь, почему не сгинул в болотах? — муж Иттан отвлекал Олега речами. Глеб лежал на земле раненный в ту же руку, в которую Ларс прежде вогнал стрелу. Он извивался от боли.
Теперь Олег с топориком и Ларс на коне остались один на один. Они ходили кругом, выжидая лучший момент, чтобы напасть.
— Ефанда рассказала мне о вашем пути через болота. Сказала, Олег через болота пойдет. Рассказала про все твои уловки и секретные пути, где топей нет и как их обойти, — Ларс шептал, будто змей, и щеки Олега полыхали румяным огнем.
— Я тебе не верю.
— Сказала, ты когда впервые шел в Алаборг, метки на деревьях оставлял топориком. Сказала мне, чтобы я по ним и шел. Я и пришел.
Марна не понимала, о чем говорили те двое. Но она видела, как Олег совсем поник и как боевой дух его упал.
— Эй! Ларс! — крикнула она всаднику, набравшись смелости. А дальше и не знала, что говорить.
Он обернулся и посмотрел на вёльву внимательно.
— Я… вёльва… — начала она медленно, вспоминая слова, каким учил ее Райан. — Я есть сказать тебе что. Что-то.