Идеальная ложь

Спейн Джо

Тихий, невыразительный голос выдавал девушку. Лорин была готова сдаться. Сидела ссутулившись, повесив голову.

— Если кто-то и виноват, то это я, — решительно произнесла Элли. — Я должна была тебя от этого уберечь. Я не знала, на что он способен.

— Забей. Все уже кончено.

— Если ты хочешь с кем-нибудь пообщаться… Ну там с прокурором или…

— Хватит! — голос Лорин звучал тихо, но угрожающе.

Элли встретилась с девушкой взглядами.

— Тебе мало того, что ты уже натворила? — с удивлением спросила

Лорин. — Ты понимаешь, как это опасно? Нормальные полицейские? Ты и вправду такая наивная?

Элли сглотнула.

Она была на семь лет старше Лорин. В таком возрасте это означало, что она вроде должна быть неизмеримо опытнее своей подопечной.

Но сейчас казалось, что все перевернулось с ног на голову. Элли не знала, к кому обратиться, кому можно довериться и как такое вообще могло приключиться в мире, который до недавнего времени представлялся ей совершенно безопасным.

Сейчас Лорин разговаривала совсем как взрослая.

— Я не хочу допустить, чтобы он снова сделал тебе больно, — тихо промолвила Элли.

— Это не в твоей власти, — покачала головой Лорин. — Ты даже представить не можешь, сколько всего он знает обо мне и моей семье. Что он может выяснить о тебе. Я нарушила слово. Надо обо всем забыть и не ворошить больше эту историю. Иначе он придет за мной. И за тобой.

Элли понурилась, уставившись на черный кофе в своей чашке, к которому она так и не притронулась. Затем она перевела взгляд на машину, мокнущую под дождем за окном.

— И что ты теперь будешь делать? — спросила она у «Лорин.

— Засяду готовиться к экзаменам. Потом поеду домой. Отпраздную Рождество. Потом вернусь сюда и буду делать вид, что ничего не случилось.

И у тебя получится? Слушай, это как-то неправильно. Давай ты попробуешь поговорить хотя бы с…

— Нис кем я больше говорить не буду, — отрезала Лорин. — Всё, Элли. Правда, всё. Я постараюсь обо всём забыть, чего советую и тебе. Обещай. Обещай, что ты обо всём забудешь.

Элли разинула рот.

Да как вообще можно пообещать подобное?

А как отказать?

Впервые на должности куратора она столкнулась с серьезным испытанием и облажалась!

— Я никому не скажу, — с трудом выдавила из себя она, надеясь, что сумеет придержать язык.

Лорин несколько минут молча разглядывала ее, а потом отвернулась.

— Как ты собираешь добираться до дома на Рождество? — спросила Элли.

— Брат заберет.

Элли медленно кивнула.

Она не верила, что Лорин, приехав домой на Рождество, сможет сдержаться. Девушка непременно сорвется и все расскажет родным. А когда тайное станет явным, тяжкий груз ответственности свалится у Элли с плеч. Родители Лорин наверняка сообразят, как лучше поступить. Несмотря даже на то, что это не получилось у Элли.

— А ты? — спросила Лорин.

Элли вся так и напряглась.

— Изначально я собиралась провести Рождество

со своим парнем, — ответила она. Она кинула быстрый взгляд на профиль Лорин, но по липу первокурсницы ничего нельзя было понять. — Сейчас — уж нет. Само собой.

Лорин кивнула, один-единственный раз чуть качнув головой.

— Само собой, — повторила она.

Несколько мгновений девушки молчали.

— Это был просто секс, — наконец, произнесла Лорин.

— Что?

— Секс. Только и всего. Хреновый. И нечего было делать из мухи слона. Все имеют право на ошибку.

Элли дернулась.

В оконном отражении она видела слезы в глазах Лорин.

Эрин

Тогда

«Шевроле» Карлы останавливается у моего дома на следующий день после разговора с Беном. Мы с ней договорились встретиться на выходных. Карла настойчиво предлагает свою помощь, причем фактически бесплатно. Кроме того, я получаю от Дэвида несколько эсэмэс, в которых он настоятельно рекомендует этой помощью воспользоваться. Впрочем, Карла очень практична и не забывает о других своих делах, которые, собственно, и приносят ей деньги. Чтобы заняться моими бедами, ей приходится работать сверхурочно, в свое свободное время.

Она спрашивает, можем ли мы поговорить по дороге — ей нужно что-то отвезти клиенту, живущему в восточной оконечности Лонг-Айлевда.

Сегодня мы с Таней решили пригласить Глорию на ужин ко мне домой, и потому я прошу Карлу закинуть меня по дороге на рынок в Вестхэмптоне, а обратно я уж как-нибудь сама доберусь.

— Брось, не ерунди, — отвечает она. — Довезу я тебя до дома.

Машина срывается с места.

— Ну а теперь расскажи, что ты узнала у психиатра, — продолжает Карла.

— И еще от напарника, — со вздохом добавляю я.

Она кидает на меня косой взгляд.

— Кстати, большое тебе спасибо, — говорю я. — Еще раз хочу подчеркнуть, чтоб ты знала… Для меня это было очень важно. Ну… услышать то, что ты мне сказала во вторник. Что… ну… такие, как мы… должны помогать друг другу… Я… это… нет, я не хочу сказать, что у меня вообще никого нет… И сейчас я… сама понимаешь — я не в самой лучшей форме. Просто на этой неделе… Не знаю даже, как сказать… У меня словно вышибли почву под ногами.

— Тебе сейчас очень больно, чика. Но ты поступила совершенно правильно. Ты попросила о помощи. И я тебе все равно помогла бы, даже если б не была перед Дэвидом в долгу. Как только ты вошла в мой офис, я сразу поняла, что мы с тобой проведем вместе немало времени. Моя мама всегда говорила, что я прекрасно разбираюсь в людях. Это, кстати, очень помогает в работе — сама понимаешь, как важно знать, взявшись за дело, кто хороший, а кто — плохой. Да что эта козлина еле плетется? Уснул, что ли?