Идеальная ложь

Спейн Джо

Друзья Лорин сказали следователям, что у девушки имелись суицидальные наклонности.

Никто не связал ее исчезновение с заявлениями двух человек о девушке на мосту, прыгнувшей в реку.

Так что самоубийство, какие могут быть еще варианты?

Я перечитываю статьи, перебираю факты — может, я что-то упустила. Ничего нового найти не удается.

Случившееся с Лорин не идет у меня из головы. Я думаю об этой девушке, когда стою перед зеркалом в ванной и чишу зубы перед сном.

Наклоняюсь над раковиной и сплевываю пасту.

Резко выпрямляюсь и вздрагиваю при виде своего отражения.

Лорин покончила с собой.

Дэнни покончил с собой.

Совпадение? Ни за что не поверю!

Сейчас

На третий день суда в слушаниях участвует целая толпа свидетелей, привлеченных обвинителем Робертсом. Это и другие мои соседи, слышавшие в квартире крики, и те, кто видел, как я в тот вечер выезжаю из Ньюпорта, и участники поисковых партий, прочесывавшие близлежащие озера и леса.

Карла делает все от себя зависящее, но при этом у меня возникает ощущение, что чаша весов неумолимо склоняется вовсе не в мою пользу.

Во-первых, я не позвонила в полицию. Это вызывает впечатление, что я что-то пыталась утаить.

Но я не могла искать помощи в участке, в котором когда-то работал Дэнни. Присяжные этого пока не понимают.

Но я все же обратилась в полицию.

К одному из стражей закона.

Я внимательно слежу за присяжными. Несколько женщин уже глядят на меня осуждающе — И это при том, что я еще ни разу не раскрыла рта.

Итак, двенадцать присяжных. По большей части они или моложе меня, или наоборот — старше

и уже на пенсии, или же безработные. Я пытаюсь поставить себя на их место. Те, что постарше, явно просто не могу вообразить, как это женщина может взять и убить своего мужа. Те, что помоложе, не могут понять, как это я, у которой имелось все, о чем можно только мечтать, взяла и совершила подобный поступок, зная, что за этим последует. В конце слушаний, вечером, Карла говорит мне, что делает все возможное, чтобы завтрашний свидетель был освобожден отдачи показаний.

— Его сделали свидетелем обвинения, — фыркает она. — Это возмутительно!

— Он просто выполняет свой долг, — пожимаю плечами я.

Этим вечером Карла в нарушение протокола заключает меня в объятья, прежде чем меня сажают в фургон, чтобы доставить обратно в окружную тюрьму. Охранница при виде этого недовольно барабанит дубинкой по решетке. Это та самая охранница, которая вчера случайно уронила десерт прямо на мою чистую блузку.

Охранница ведь тоже представительница правоохранительной системы, и ей, как и всем остальным ее коллегам, не нравится, что я вывалила на всеобщее обозрение их грязное белье.

Не говоря уже обо всем остальном, что я совершила.

***

На следующий день обвинение вызывает свидетельствовать Бена Митчелла.

Его появление не является для меня сюрпризом. Я прекрасно понимаю, что ничего хорошего ждать не приходится. Но при виде Бена меня все же охватывает паника.

Сколько раз он просил меня не бередить прошлое? «Будет лучше, если Дэнни останется в твоем сердце таким, каким ты его запомнила», — вроде бы так он однажды сказал?

Сколько раз он меня предупреждал!

Бен кидает на меня один-единственный взгляд, но этого оказывается достаточно, чтобы у меня по всему телу пошли мурашки.

Что он сейчас скажет?

Обвинитель Робертс быстро заканчивает с чередой вводных вопросов: сколько лет Бен был знаком с Дэнни, сколько — со мной, после чего я и глазом не успеваю моргнуть, как речь уже идет о событиях того приснопамятного вечера пять месяцев назад.

Бен сцепляет перед собой руки и ерзает на стуле.

Он напряжен. Даже со своего места мне не составляет труда увидеть, как у него поблескивает от пота лоб.

— Детектив Митчелл, вы помните, чем занимались в тот вечер, когда к вам домой приехала Эрин Кеннеди? Речь идет о вечере, когда ей было предъявлено обвинение в убийстве ее мужа.

— Да.

Обвинитель Робертс ждет, когда Бен продолжит, но бывший напарник Дэнни прекрасно знает все приемчики и фокусы, которые применяют в суде.

— Вы не могли бы дать развернутый ответ на мой вопрос?

— Я был дома один, — отвечает Бен. — Жена поехала с детьми за город.

— И вы, несмотря на поздний час, все же пошли открывать?

— Было действительно поздно, но в дверь стучали очень настойчиво.

Обвинитель Робертс выдерживает паузу.

— Вас это сразу обеспокоило?

— Да-

— Что вы увидели, когда открыли дверь?

— Я увидел Эрин Кеннеди, — глубоко вздохнув, отвечает Бен.

— Как она выглядела?

—< Так, словно на нее напали.

— Напали?

— На ее лице были следы побоев.

— Что еще в ее внешнем виде привлекло

ваше внимание?

— Она была заляпана кровью, — снова вздыхает Бен.

— Своей?

— Мне так не показалось, — теперь голос

Бена звучит очень тихо.

— Что вам сказала Эрин Кеннеди?

— Она попросила меня вернуться вместе с ней в ее квартиру.

— Почему она вас об этом попросила?

— Она сказала, что случилось нечто ужасное и ей страшно.

— Что вы на это ответили?

— Спросил, в чей крови она испачкана.

— Она ответила на ваш вопрос?

— Да. Она сказала, что это кровь ее мужа.

— Ее ответ вас удивил?