Идеальная ложь

Спейн Джо

— Но я не специально, — говорю я.

— Ага, как же, — отвечает Майк, и я понимаю, что никогда прежде не слышала в его голосе такой злобы.

— Майк, я не могу смотреть ей в лицо, зная то, что мне теперь известно о Дэнни. Я вообще вас всех больше видеть не могу.

На том конце линии повисает тишина, даже треска статики не слышно. Неужели оборвалась связь? Но потом я слышу, как Майк делает резкий вздох:

— И что это значит? — осведомляется он. — С глаз долой — из сердца вон, так, что ли, получается?

По моим щекам катятся слезы.

Мне вспоминаются слова речи, которую толкнул на свадьбе Майк, вызвавшийся стать свидетелем со стороны Дэнни.

«Мы с Эрин знакомы недавно. Должен вам сказать, когда я познакомился с ней, то впервые испытал чувство зависти. Я, собственно, о чем? Да, природа щедро одарила меня и внешностью, и мозгами, и талантом. Но у Дэнни-то есть Эрин. Не удивляюсь, почему он так быстро сделал ей предложение. Ты приняла нас всем сердцем, и мы всем сердцем принимаем тебя. Эрин, ты мне теперь как сестра — с сегодняшнего дня и до скончания века».

— Да, — отвечаю я, — думаю, так всем будет лучше.

Я жду коротких гудков.

Жду, а вместо них слышу сдавленные рыдания.

Майк плачет.

Это уже выше моих сил, и я первая вешаю трубку.

* * *

После того как Кайл поведал о содеянном Дэнни, я замыкаюсь в себе.

На смену январю приходит февраль, и каждый новый день дается мне со все большим трудом.

Я отдаляюсь от Карлы. Она мой адвокат и близкий друг. Я чувствую: мое состояние ее беспокоит, может, даже немного раздражает, но у нее сейчас много дел, и потому она напоминает о себе не слишком часто.

Периодически мне названивает Лесли Кляйн. Пару раз мы встречаемся за чашечкой кофе.

Я ей симпатична, да и она постепенно завоевывает мое расположение. Сейчас я знаю, что она не просто психиатр, а душевно щедрый человек. Но при этом Лесли умеет задавать вопросы так, что на них просто не получается отвечать вежливыми отговорками вроде «спасибо, у меня все в порядке». Именно поэтому последние несколько недель приходится избегать встреч и с ней.

Бад время от времени наведывается ко мне домой. Приносит завернутые в фольгу тарелки с едой и без конца зовет заглянуть к нему в бар — как можно пропускать счастливые часы? Я отвечаю, что завалена работой по уши, и при этом не то чтобы лгу. Я хватаюсь за любую рукопись, что присылают, за все что угодно, лишь бы не думать о Дэнни.

Кайл.

Не могу находиться в его обществе. Это просто невыносимо.

Не могу поверить, что тот Дэнни, который женился на мне, проводил со мной день за днем, Дэнни, которого я знала и любила, ни словом не обмолвился, как мерзко поступил с Лорин Грегори.

Нет, само собой, ее трагедия отличается от той, что оборвала жизнь Нив. Насильник не стал убивать Лорин. Однако не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять: ее смерть — прямой результат надругательства и действий полицейских, желавших замять дело и замести следы произошедшего.

Я не могу найти себе места. Я хочу знать, кого покрывал мой муж. На этот счет у меня уже имеются подозрения.

В конце концов мне удается отыскать Элли Саммерс. Я просто начинаю обходить все магазины «Сефора», что есть в Нью-Йорке. Один за одним — пока, наконец, не натыкаюсь на нее.

Она спешно отводит меня в другой конец магазина — к витрине с губными помадами и блеском для губ, после чего начинает для виду показывать их.

А я стою и смотрю на нее во все глаза. Элли привлекательная девушка. Немного хрупкого телосложения, но, впрочем, кто я такая, чтобы судить?

Если бы не история с Лорин Грегори, неужели бы Элли стала женой Дэнни?

Может быть, Дэнни был бы все еще жив.

— Я знаю, что сделал Дэнни Райан, — говорю я.

Кровь отливает от лица Элли.

— Я знаю, что он очень подвел Лорин. А еще я знаю, что вы были девушкой Дэнни.

Элли начинает бить дрожь. Она окидывает взглядом магазин, наполненный молодыми покупательницами, которые не обращают на нас никакого внимания.

— Элли, я просто хочу знать правду, — говорю я. — Собираетесь прятаться тут дальше — прячьтесь. Но я не уйду, пока не выясню, что вам известно.

Несколько секунд Элли раздумывает над моими словами. Потом она принимает решение.

— Лорин никому ничего не хотела рассказывать, — тихо начинает она. — Но я видела, что она поедом себя ест, и я… я ей сочувствовала… может, отчасти мною двигали идеи феминизма. Я сказала ей, что нужно быть сильной. А что, если насильник нападет еще на кого-нибудь? В Гарварде есть полицейский участок. Я хотела ее туда отвести. Но она уперлась. Ни в какую. Никакой полиции. А потом мне пришло в голову, что я могу добиться благоприятного исхода, если пойду кружным путем. Я подумала, а почему бы не обратиться за помощью к Дэнни? Он только начал службу в убойном отделе, у меня было полно дел, виделись мы редко, но мне подумалось, что он не откажет. Кроме того, Лорин изнасиловали на Манхэттене, так почему не отправиться подавать заявление именно туда — в этом ведь есть своя логика, так? Я уговорила Лорин отправиться в участок Дэнни, убедила ее, что он благоразумный, чуткий и умеет держать язык за зубами. Еле уговорила. Лорин пришлось собрать в кулак всю свою волю. Он внимательно ее выслушал. Иного от него я и не ожидала. Дэнни хоть и работал в убойном, пообещал, что сделает все, что в его силах, и поможет. А всего через несколько часов сообщил Лорин, что ее дело дохлый номер и его развалят еще до суда. Через несколько часов! Он даже специально приехал, чтобы ей об этом сообщить. Я… чуть позже тем днем я увидела, как он выходит из ее подъезда. Сказал, чтобы Лорин даже не приходила больше в участок.

— Вы спросили его, почему он так поступил? — В конце концов — да. Он стал вешать на уши лапшу: что девушку видели с этим мужчиной, что она добровольно с ним пошла — одни словом, дело не дотянет до суда. Знаете, херня, которую льют вам в уши, а вы слушаете и думаете — что это за бред собачий? Я тут же с ним порвала.

— Лорин назвала вам имя насильника? — спрашиваю я.

Элли запинается, и я ломаю голову: знает ли она его в действительности? Ну хотя бы догадывается?!

— Нет, — звучит ответ.

— Вам… вам не показалось, что Дэнни что-то от вас утаивает?

Элли снова мнется.

— Он кого-то покрывал, — говорит она. — И ради этого кого-то наплевал на Лорин.

— И этого «кого-то» вы тоже знали?

— Нет. Пожалуйста, дайте обещание, что не станете дальше раскапывать это дело. И вообще, как вам удалось столько всего выяснить?

— С трудом, — честно отвечаю я.

Я решаю не говорить, что вышла замуж за Дэнни Райана меньше чем через год после того, как он расстался с Элли.