Иголка в стоге сена
Шрифт:
Теперь он делал то же, что и в детстве, но радости в душе, не было. Впереди его ждала неизвестность, по пятам шла верная смерть. Если враги догонят их с княжной, он примет последний бой, чтобы отвлечь их внимание от Эвелины и дать ей хотя бы добежать, до леса. А там как Бог положит…
Скатившись к подножию холма, он вскочил на ноги и помог княжне выбраться из сугроба. Теперь от спасительного леса их отделяло не больше полусотни шагов, но преодолеть их было не так-то просто.
Когда они были уже на середине пути, из ворот крепости показалась погоня. Три
— Беги к лесу, княжна! — приказал Дмитрий Эвелине, срывая с плеча лук. — Я тебя догоню!
— Без тебя я никуда не пойду! — неожиданно воспротивилась Эвелина.
— Беги! — прикрикнул на нее Дмитрий, яростно сверкнув глазами. — Какой прок с того, что мы оба погибнем? Ты должна выжить, чтобы рассказать Польскому Королю правду об убийстве Корибута!
Слова его подействовали на княжну отрезвляюще, и она побежала к лесу со всей быстротой, на которую была способна.
Всадники стремительно приближались, уже слышны были конский храп и бряцание оружия. Дмитрий потянулся к колчану со стрелами и обмер: крышка колчана была приоткрыта, и вместо ожидаемых десяти стрел рука нащупала лишь две.
Видно, когда он скользил по желобу водостока, крышка за что-то зацепилась, сорвалась с крючка, колчан перевернулся вверх дном, и стрелы рассыпались по пути.
В колчане остались лишь две стрелы, чудом зацепившиеся за внутренний край крышки. Дмитрий стиснул зубы. Что ж, две стрелы лучше, чем ни одной… Он выдернул из колчана одну из стрел и привычным движением наложил ее на тетиву.
Видя это, первый из всадников вскинул свой лук, но Бутурлин резко пригнулся, и стрела жолнежа лишь скользнула по его волосам. В тот же миг Дмитрий спустил с тетивы свою стрелу, и жолнеж, неуклюже раскинув руки, плюхнулся с коня в снег.
Его товарищ с копьем попытался поднять щит, но Дмитрий отпустил тетиву быстрее, и разбойник откинулся на круп своего коня, со стрелой в переносице.
Третий всадник нерешительно приотстал, видя, к чему привела его друзей поспешность. Чтобы взять его на испуг, Дмитрий потянулся к пустому колчану.
Сего оказалось достаточно, чтобы всадник развернул коня и что духу помчался обратно, к заставе. Не дожидаясь, пока он вернется с подмогой, Бутурлин поспешил к лесу, где его, с замиранием сердца ждала Эвелина.
— А теперь, княжна, следуй за мной и постарайся идти как можно быстрее! — сходу бросил он девушке, выбежавшей к нему из-за ближайшего дерева. — И прошу, не трать силы на лишние расспросы. Мы получили передышку, но едва ли она будет долгой!..
ГЛАВА № 7
Командор Тевтонского Ордена Руперт фон Велль был доволен собой. Первая часть плана по стравливанию Унии и Москвы прошла успешно. Теперь Волкичу оставалось лишь уверить Самборского Воеводу, что зачинщиками резни на заставе были московские провожатые Корибута.
В том, что он справится с задачей, фон Велль не сомневался. Неприязнь Воеводы к московитам была широко известна, и едва ли Волкичу придется долго убеждать его в виновности последних.
Тем паче, если он сам увидит на месте побоища трупы московитов с окровавленными саблями и поляков, не успевших обнажить клинки. Волкич — большой мастак на такие дела, и он постарается, чтобы все выглядело правдоподобно. Он сделает все, чтобы угодить Ордену, иначе ему не жить…
Фон Велль мысленно усмехнулся, вспомнив свою первую встречу с беглым московским боярином. Жалкий, покинутый своими людьми, он явился в Зеебург, одну из крепостей Ордена, с просьбой взять его под покровительство. Тать униженно молил не выдавать его польской страже, убеждал суровых рыцарей в своей полезности делу Тевтонского Братства.
Комтур крепости брат Ульрих опасаясь ссоры с польской Короной, решил выставить Волкича за дверь, прежде чем поляки узнают о его пребывании на Орденской земле. От верной гибели татя спасло лишь заступничество фон Велля, приехавшего тогда с инспекцией в Зеебург.
Услышав о готовности беглеца служить Ордену, Руперт пожелал переговорить с ним. Будучи Главой Орденской Разведки, он был наслышан о военных и разбойничьих делах боярина и счел, что тот, и впрямь, может принести Ордену пользу. Разговор между тевтонским Командором и беглым душегубом был краток.
— На что ты готов пойти во имя Священного Ордена? — вопросил фон Велль.
— На все! — рявкнул Волкич, сверкнув уцелевшим глазом.
— Хорошо, — кивнул Руперт, — я спасу тебя от плахи. Но с этого мгновения ты станешь рабом Ордена, покорно исполняющим все мои наказы. Проявишь строптивость или решишь меня предать — я не выдам тебя полякам, но сам расправлюсь с тобой, как ты того заслужишь. И смерть твоя будет страшна, это я обещаю!
— Я не предам вас, — судорожно сглотнул слюну Волкич, — я сделаю все, что прикажет Великий Орден!
— Тогда для начала тебе придется сменить веру. Негоже католическому Братству прятать от королевского гнева еретика-схизматика.
— И что Орден потребует от меня потом? — осторожно поинтересовался Волкич.
— Не забегай вперед, боярин, — холодно усмехнулся фон Велль, — для начала сделай то, что я сказал, а там посмотрим, чем ты сможешь быть для нас полезен.
До поры тебя укроют в надежном месте, куда не добраться королевской страже. Там тебе предстоит многому научиться. Это и есть мое первое приказание. Когда ты мне понадобишься, я сам тебя отыщу…
…Идея рассорить Унию с Московией давно уже зрела в сознании честолюбивого тевтонского Командора. Еще до знакомства с Волкичем он лелеял мысль о создании отряда наемников, под видом московских дружин совершающих набеги на приграничные польские селения.
Но вскоре Руперт передумал. Большой конный отряд трудно содержать в лесу, особенно зимой. Полякам и литвинам, хорошо знающим местность, будет нетрудно его выследить, а королевским войскам — окружить и разбить. Если кого-нибудь из этой шайки поляки схватят живьем, негодяй, спасая свою шкуру, выдаст свою связь с Орденом и тем навлечет на него беду.