Игра Бродяг

Литтмегалина

— Смотри-ка, — развернув Наёмницу за плечи, Вогт указал рукой на темную полосу, проступающую сквозь туман в отдалении. — Похоже, это дома! — в его голосе забрезжила надежда. — Если есть дома, значит, есть и люди! Может, кто-то объяснит нам, как выбраться отсюда.

Наёмница согласилась посмотреть, но держалась настороженно, не проронив ни слова на пути к домам.

— Как и ожидалось, — буркнула она, оглядев покосившиеся домишки, выстроившиеся вдоль единственной улицы. Почерневшие стены держались разве что на воспоминаниях о лучших днях. — Вогт, ты действительно верил, что тот, кто знает, как уйти отсюда, остается здесь?

— Если ты такая умная, сама придумай, что нам делать, чтобы спастись, — заявил Вогт.

Препираясь друг с другом, они пошли по узкой улочке. Вскоре их разгорающийся спор погас сам собой. Они притихли, ощущая беспокойство. Ни звука не доносилось из домишек. Ставни были закрыты, все до единого. Вогт поднялся на крылечко и подергал дверную ручку.

— Заперто. Эй! — крикнул он. — Неужели нет совсем никого?

— Тихо, — сердитым шепотом оборвала его Наёмница.

Вогт оглянулся и увидел, что лицо ее стало таким же серым, как туман.

— Что с тобой?

Наёмница пошатнулась.

— Не знаю… Вогт, мне здесь очень не нравится. Эти дома… — ее глаза смотрели с испуганным, непонимающим и… узнающим выражением. — Уйдем отсюда.

— Мне нужно несколько минут, — возразил Вогт. Он шагнул на ступеньку крыльца, она подломилась под ним, и Вогт провалился по колено, здорово ссаднив кожу.

— Осторожно… — едва слышно произнесла Наёмница. Она обхватила голову руками и наклонилась, пытаясь прийти в себя.

Вогт подковылял к ней, морщась от боли в расцарапанной коленке.

— Тебе плохо?

— Вогт, если ты не подхватишь меня, я упаду, — бесцветным тоном предупредила Наёмница, и Вогт поспешил обхватить ее рукой. — Уведи меня отсюда. Я не могу здесь находиться.

Уводя Наёмницу прочь от домишек, Вогт был встревожен… и все же не мог не испытывать трепетного удовольствия, ощущая прижавшееся к нему маленькое тело.

Когда дома скрылись за пеленой тумана, Наёмница высвободилась и села на землю, сжав дрожащие коленки.

— Ты похожа на ребенка, — уведомил Вогт, глядя на нее сверху.

— Лучше молчи, Вогт, — пробормотала Наёмница, часто втягивая в ноздри холодный воздух.

— Мне придется вернуться туда. Там может быть что-то важное, что мне необходимо отыскать.

— Оставишь меня здесь, одну? — Наёмница стиснула зубы.

— Ненадолго, — виновато потупился Вогт. — В конце концов нам здесь пока не встретилось ничего по-настоящему опасного.

— Стоит тебе удалиться — как обязательно что-то объявится, — процедила Наёмница.

— Только крикни — я сразу прибегу.

— Бросаешь меня! — вспыхнула Наёмница. — Скажи уж честно, Вогт: ты навсегда бросаешь меня здесь!

— Что?! — глаза Вогта округлились. — Как ты могла такое подумать? Почему ты вообще об этом подумала?

Наёмница всхлипнула. Вогт наклонился, взял ее за плечи и слегка встряхнул. Наёмница беззастенчиво и действительно совершенно по-детски заревела. Вогт выпрямился, всем своим видом выражая глубокую растерянность.

— Да что с тобой происходит? — растерялся он. — Я вернусь, я обещаю…

Наёмница ухватилась за его расцарапанную ногу. Вогт поморщился от боли, но вырваться не попытался.

— Ты точно вернешься? Правда-правда?

— Конечно! — горячо подтвердил Вогт.

Наёмница пытливо всмотрелась в его глаза. Их выражение показалось ей достаточно искренним. Она отпустила ногу Вогта и нехотя согласилась:

— Ладно, иди. Но если что случится, я крикну — и ты сразу возвратишься, да?

— В сей же момент. Или хотя бы в следующий.

— Не задерживайся там, пожалуйста, — попросила Наёмница, жалобно шмыгнув носом.

Чувствуя себя крайне виноватым, что оставляет в одиночестве беспомощную Наёмницу (хотя с каких это пор она стала беспомощной?!), Вогтоус погладил ее по лохматым жестким волосам и только после этого решительно устремился в туман.

— Берегись собак, — донеслось ему в спину.

Вогтоус остановился.

— Каких собак? — уточнил он.

— Собак? — растерянно переспорила Наёмница.

— Но ты же только что… Ладно, — сдался он. — Ладно.

Теперь Вогт был поосторожнее со ступеньками — после того, как Игра истощила его запасы неуязвимости, он наконец-то начал понимать, почему ударов, падений и прочего следует избегать. Медленно двигаясь вдоль единственной улицы, он поднимался на каждое крыльцо и проверял дверь за дверью. Все заперты.

Спустившись с очередного крыльца, Вогт окинул неисследованную часть улицы безнадежным взглядом. Есть ли смысл продолжать? Ведь главного — людей — в этих домах совершенно точно нет. Уже в десяти шагах улица растворялась в молочной белизне, как будто и вовсе прекращая существовать. Он прислушался — не зовет ли Наёмница. Ничего, тихо. И тут что-то крепко стукнуло его по затылку.

— Ай! — Вогт схватился за затылок. Крови нет, но, не будь он таким крепкоголовым, камень мог бы нанести весьма серьезный ущерб. Вогт оглянулся и сердито закричал: — Кто это сделал? Выходи!

Улица. Никого. Вогтоус недоверчиво оглядел маленькие домики. Все ставни закрыты.

— Не прячься! Я знаю — ты где-то здесь!

По правде, он не то чтобы что-то знал. Молчание в ответ. Только Вогт отвернулся и сделал пару шагов, как следующий камень ударил его в спину, между лопаток. Вогт взвыл.

— Да кто это?! Прекратите! Я ничего вам не сделал! — не затмевай страх все прочие эмоции, то Вогт почувствовал бы себя крайне глупо — что же он с пустотой разговаривает. И ведь не сомневается: никогошеньки тут нет.