Игра Бродяг

Литтмегалина

Наёмница различала панику в его дыхании (участившемся, когда он осознал, что намеченная жертва отсутствует в положенном месте), однако судьба собственного несостоявшегося убийцы ее не заботила. Пусть даже его казнят за провал — ей сложно посочувствовать тому, кто сейчас топчется возле камеры, где она затаилась, и вглядывается в темноту сквозь маленькое дверное окошечко. Ключ снова потыкался в скважину, но даже не смог протиснуться внутрь — бесполезно, не подходит. Наёмница свернулась клубочком в самом темном углу, и, когда смуглое лицо в очередной раз бледно мелькнуло за окошечком в двери, закрыла глаза, чтобы их блеск не выдал ее.

Как все меняется: та же камера, что чуть ранее была ненавистной клеткой, сейчас вдруг стала спасительным убежищем. Наёмница долго не открывала глаза — даже после того, как ее неудачливый убийца ушел. Вогт снова спас ее.

Кто-то рассмеялся, присвистывая сквозь дырки на месте выбитых зубов. Не призрак, лишь еще одно воспоминание, впитавшееся в каменные стены. Наёмница зажала уши. Неважно, что происходило здесь и что произойдет. Важно лишь то, что на данный момент она жива. А значит, у нее еще есть шанс выкрутиться. «Есть шанс. Он есть», — много раз повторила она.

«Стоит пригрозить что-то отнять, так оно тебе сразу больше всего нужно», — услышала она тихий язвительный голосок в собственной голове.

Завтра — суд… Если Вогт не сумеет ее выручить, ее осудят и казнят.

«Ничего страшного. Подергаешься пару минут в петле, делов-то, — продолжил ехидный голос, в котором Наёмница безошибочно узнала собственный. — А если очень повезет, то позвонки сразу сломаются. Хрясь — и все проблемы позади».

— Мне все равно, как — быстро или медленно, с болью или без. Я не хочу умирать! — возразила Наёмница вслух.

Она легла на холодную койку и заревела в голос. Сейчас она казалась себе самой невинностью — мнение, плохо сочетающееся с реальными фактами. С другой стороны, она совершенно точно не убивала их градоправителя, а посему имела право считать грядущее судилище несправедливым. К тому же в камере никого не было, чтобы упрекать ее и увещевать — реви сколько хочешь.

Вскоре она перестала подвывать, но слезы лить продолжила, надеясь измотать себя и все-таки заснуть. Прямо как в те времена, когда она была совсем маленькой и проводила дни, шугаясь людей, потому что каждый из них лишь усиливал ее ужас.

Сон не шел, зато весьма вероятная казнь становилась все ближе с каждой истекшей минутой. Сейчас смерть представлялась Наёмнице продолжением ее заточения: унылым прозябанием взаперти, без лишних забот и телодвижений, но и без какой-либо радости вообще. Уже не будет возможности размять мышцы на свободе. Не будет вкусной еды (признаться, ее и раньше-то было немного…), свежего воздуха, солнца, светящего в глаза. Не будет тепла прижавшегося к ней во сне Вогта, не будет мягкой гладкости его кожи под пальцами.

Светало. Может так статься, что это ее последний рассвет. Замотавшись до носа в плащ, но все равно дрожа от холода, Наёмница сидела на койке и наблюдала, как тусклый розовый свет сочится сквозь решетку, постепенно белеет, превращаясь в свет далекого, недостижимого дня.

— Вогт, ну где ты? Приди и забери меня отсюда…

***

«Наёмница, — подумал Вогт в полусне. — Скоро я увижу ее». Он так обрадовался, что немедленно проснулся. В маленькое окно струился солнечный свет, согревая сбросившую с себя одеяло Цветок и заставляя ее улыбаться во сне. Сейчас она выглядела счастливой, хотя Вогт знал, что это не так и что после пробуждения ее ждет огорчение. Вогт помрачнел. Ему не хотелось будить ее. Возможно, он просто оттягивал тот тягостный момент, когда ему придется объявить, что он уходит, а она остается в доме, наполненном тысячью мерзких звуков, одинокая в своем разочаровании и вечной ночи.

Тихо-тихо он перебрался через нее, тихо-тихо спустил одну ногу с кровати, тихо-тихо вторую, сделал тихий шаг и взвизгнул от боли, потому что прямо под его беззащитной ступней оказался остроугольный камешек, свалившийся со стула на пол. Цветок проснулась. Вогтоус поднял камешек и повесил его на шею.

— Уходишь? — спросила Цветок. Ее голос звучал надтреснуто. Вогт надеялся, что это спросонья, а вовсе не потому, что она уже изготовилась заплакать.

— Сегодня суд, — виновато потупился Вогт, одеваясь. — Я должен спешить.

— Есть идеи, как ее оправдать?

— Да, — не совсем уверенно ответил Вогт. В действительности он был абсолютно уверен только в одном: упирать во время суда на то, что в момент преступления Наёмница физически находилась в другом месте, — абсолютно бесполезно. Игра четко обрисовала условия текущей ситуации, и ему придется принять их как есть. — То есть я надеюсь, что это сработает, — он посмотрел на Цветок. — Думаю, оказавшись рядом с ней, я как-нибудь сумею ее защитить.

Цветок села на постели, прикрыв грудь одеялом. Вогтоус видел, как в ее глазах желание остановить его борется с пониманием — что бы она ни делала, удержать его не сможет.

— Она красивее меня? — спросила Цветок.

— Нет, — ответил Вогт.

— Умнее?

— Нет.

— Лучше в постели?

Вогт задумался на секунду.

— Я практически уверен, что нет.

— Тогда почему, проклятье, почему ты уходишь к ней?! — выпалила Цветок.

— Я не знаю… я просто… люблю ее.

— Почему ты любишь ее, если она ни в чем не превосходит меня?!

— Я не знаю, — растерявшись, повторил Вогт и беспомощно развел руками. — Но я чувствую, что навсегда связан с ней. Как будто без нее меня не существовало бы вовсе.

— Я бы хотела, чтобы ты навсегда остался со мной, — прошептала Цветок и закрыла лицо руками. Ей хотелось плакать, но она терпела и не плакала, и от этого в горле стояла такая боль, что она едва дышала.

Вогтоус растерялся. Что он должен делать? Сказать «я тоже»? Он рвался к Наёмнице. Он соскучился по ней. Он не мог соврать, а потому был вынужден сказать правду. Он сел рядом с Цветок и обнял ее.

— А я бы хотел, чтобы с тобой произошло что-то удивительное. Я не могу взять тебя с собой, потому что иду туда, куда ты не сможешь дойти. Я чувствую, что должен сделать что-то для того, чтобы ты смогла сама спасти себя от этого города, но что мне делать — я не знаю.