Игра с огнем

Воробей Вера и Марина

Но новый день приготовил ей новый сюрприз.

В почтовом ящике лежал конверт, адресованный ей. Хорошо, что проверять почтовый ящик было ее обязанностью. Загляни сюда отец – не обошлось бы без неприятностей; Игорь Андреевич вполне мог проявить ненужное любопытство это уже случилось прошлой осенью, когда он самовольно прочитал письма Джима и устроил Вере «родителеву субботу». Собственно, из-за этого Вера и ушла из дома на целых три дня.

Стас ничего этого не знал, так что упрекнуть его было не в чем. Вера вскрыла конверт, стараясь не замечать, как у нее сосет

под ложечкой. В нем оказались две фотографии – она и Стас. Вот они в парке, катаются на машинках. А вот он целует ее, и у нее такой счастливый вид, что сердце ноет. Вера смотрела на эту фотографию, и ее душу наполняли мучительно сладкие воспоминания: как она впервые увидела Стаса, как случайно с ним познакомилась, как они танцевали при лунном свете, как он впервые ее поцеловал….

«Неужели ничего этого больше не будет?» - впервые задумалась она и утерла набежавшую слезу.

9

Утром Веру разбудил звонок. Эти несколько дней телефон редко беспокоил ее. Сонно взглянув на часы, которые показывали начало десятого, Вера пошарила рукой и взяла трубку.

– Вер, – прохрипела Шурка, – ты еще помнишь, что я есть на свете?

– Помню. – Вера провела рукой по коротким, спутанным после сна волосам. Ей стало немножко стыдно, что Шурка затерялась среди ее переживаний.

– А что это ты хрипишь?

– Ангина. Фолликулярная.

Вера приподнялась:

– Это же ужасно.

– Еще как, – опять проси пела Шурка. – Вот я и валяюсь в кровати третий день.

– Я к тебе сейчас приеду, – не раздумывая, сказала Вера.

– Буду очень признательна, подружка. Отец отдыхает на юге. А у меня нет ни хлеба, ни молока. Купи по дороге, – попросила Шурка.

– Что же ты мне раньше не позвонила?

– Да у меня была такая высокая температура, что я говорить не могла. Сейчас лучше. Слышишь, как каркаю?

– Слышу. Ты лежи, я скоро, – сказала Вера и соскочила с кровати.

Она быстро умылась, почистила зубы, кофе пить не стала. Какой кофе! У Шурки хлеба нет!

Вера взяла из сумочки деньги и побежала в магазин. Молоко, хлеб, фрукты, овощи, полуфабрикаты, лимон, чай, сахар и еще кое-какая съестная мелочь разместились в двух полиэтиленовых пакетах. Не замечая веса в руках, Вера отправилась к подруге. На некоторое время она забыла о своих бедах и даже поймала себя на том, что улыбается, радуясь свежему воздуху, солнышку и хорошей погоде.

– Ну как ты тут, держишься? – спросила она, тревожно глядя на Шурку.

– Не очень, опять небольшая температура и то знобит, то в жар бросает.

– Иди ложись, – распорядилась Вера. – С ангиной шутки плохи. Она последствиями опасна. – А, все там будем, – проворчала Шурка, но подчинилась и отправил ась в комнату.

Шурка действительно выглядела плохо.

Бледная, ненакрашенная, волосы сбились в колтун, глаза тусклые, как с перепоя. Горло замотано шарфом, и еще халат, самый что ни наесть обыкновенный ситцевый халат. Так непривычно было видеть Шурку в домашней одежде, что Вера, не в силах справиться с собой, тихонько засмеялась.

– О! Смех! – заметила Шурка, растягиваясь на кровати.

–

Значит, пришла в себя.

– Есть немножко.

– Помирились, что ли?

Вера покачала головой.

– Дуреха, если любишь, научись смотреть на многие вещи сквозь пальцы, – резонно заметила подруга.

Разумеется, Вера слышала о том, что любят не за что-то, а вопреки всему, но в данный момент Вера не хотела вступать с Шуркой в дискуссию. Иногда лучше промолчать, чем объяснять, что ты чувствуешь.

– Шур, может, тебе молоко вскипятить? сменила она тему.

– Валяй, – согласилась Шурка, не ломаясь. Скоро Вера собралась уходить. Она бы еще посидела, но Шурка, поглядывая на часы, сказала, что ее клонит в сон. Перед тем как расстаться, Вера напомнила подруге, что вечером обязательно позвонит.

Ничего не предвещало неприятностей. Все так же светило солнце, все так же радовал день. Вера добралась до дома и, сворачивая за угол, вдруг увидела зеленый автомобиль с откидным верхом. Взгляд ее заметался в поисках спасения. Путь к подъезду был перекрыт. Вера попыталась перебежать шоссе, но, как назло, машины неслись, не считаясь с ее желанием. Краем глаза она заметила, что Стас выскочил из автомобиля и бросился к ней.

– Вера, подожди!

Он схватил ее за руку, оттащил в сторону.

– Ты что же, готова броситься под машину, лишь бы меня не видеть? – спросил он, часто дыша.

Не найдя подходящего ответа, она молча смотрела на Стаса. Он выглядел так привлекательно в темно-синей джинсовой рубашке с воротом нараспашку, что Вера прикрыла глаза.

«Нет, только не это. Только не сейчас!» – молилась она, сама не зная о чем. Она не заметила, как он отвел ее к своей машине, и поняла это лишь тогда, когда оказалась внутри, на мягком сиденье.

– Давай спокойно поговорим, – сказал Стас, усаживаясь на водительское место и разворачиваясь к ней. – Я понимаю, что у тебя есть все основания избегать меня. Я поступил жестоко. Наверное, мне поздно оправдываться, каяться. Того, что случилось, не вернешь. Но поверь, я всего лишь хотел защитить тебя! – В его голосе появились нотки отчаяния, и сердце Веры поневоле откликнулось на них.

– Но ведь мне ничего не грозило, – сказала она, смешавшись.

– Теперь я это понимаю, но тогда, тогда я видел только одно: что какой-то парень грубо хватает тебя за руку, притягивает к себе, будто ты принадлежишь ему. Будто ты его собственность!

Неужели со стороны все выглядело так? «Не может быть, – подумала Вера. – Или может?» Нил ведь к ней неравнодушен, как выяснилось совсем недавно. У нее начали путаться мысли, она уже не могла четко осознавать, где вымысел, где реальность, а проникновенный голос продолжал мягко уговаривать:

– Признаюсь: я вышел из себя, увидев эту сцену. Я сожалею, что набросился на этого Нила с кулаками. Конечно, силой не докажешь свою любовь, но в тот момент я готов был убить любого, способного обидеть тебя, потому что ты мне небезразлична. – Стас помолчал, взял Веру за руку. – Я обещаю, что ничего подобного больше не повторится. Если хочешь, я извинюсь перед ним.