Игра XXIII
Шрифт:
На мгновение в зале воцарилась тишина. Кэсси знала, что все телезрители, которые смотрели трансляцию Игры – миллионы человек – также затаили дыхание. Их голосование прекратилось в тот самый момент, когда ведущий начал обращаться к игрокам. После этого ставки уже не принимались.
– ИТАК…
Голос ведущего подрагивал от волнения.
– ПОБЕДИЛА КОМАНДА… КИЛЛЕРА! – он почти кричал в микрофон. – Одержимый победил, и команда Адептов проиграла!
Дитрих выглядел ошеломлённым. Кэндел всё так же глухо стонал, закрыв лицо руками.
Уголки губ у Кассандры
Дит перевёл на неё неверящий взгляд:
– Кэсс?..
Как же приятно выдохнуть! После этих насыщенных и трудных пяти дней! Больше не нужно волноваться о своей поимке, притворяться, заметать следы, продумывать Игру на несколько ходов вперёд… Господи, всё закончилось! Полуфинал позади! И она победила…
Кэсси с трудом верилось, что ей удалось одурачить всех, даже Дита. Получается, можно расслабиться… Она это заслужила…
– Мисс Кассандра, вы впечатлили судей своими умениями в области магии иллюзий, – тем временем продолжил довольный ведущий. – Обычно все презирают жёлтую ману, но то, что вы с ней проделывали!.. Вы изменили запись с камеры видеонаблюдения. Вы загипнотизировали мисс Присциллу, номер семь, и заставили её убить двух других игроков. Вы искусно замаскировали красную ману на вашем браслете под жёлтую… Леди и джентльмены, мисс Кассандра, номер два, победила! Маг иллюзий, которому выпала роль Одержимого в последней Игре, побеждает!
Это был миг истинного триумфа для Кассандры.
Хотя, конечно, теперь придётся мириться с Дитрихом.
ГЛАВА II Кассандра
– Итак, тост за нашего Одержимого, победившего в последней Игре, и за неделю выходных перед финалом! – жизнерадостно воскликнул Альциос, подняв свой стакан. Его круглое пухловатое лицо излучало добродушие, а глаза были затуманены тремя пинтами стаута.
Остальные жертвы Кассандры подняли свои бокалы с куда меньшим энтузиазмом. Дитрих, сидевший по левую руку от победительницы, за весь вечер даже не посмотрел в её сторону. Кэндел, который расположился на противоположной стороне стола рядом с красавицей Андромедой, бросил на Кэсси нечитаемый взгляд. Впрочем, едва ли хоть у одного адвоката лицо подобно открытой книге.
– Спасибо, Альциос! – Кэсси тепло взглянула на игрока, который произнёс тост. – От себя хочу извиниться перед… э-э-э… жертвами за использованные мной заклинания и выразить надежду, что никто сильно не пострадал. Я старалась применять наименее болезненные чары.
Смуглый темноволосый Чиран, мрачно уставившись на свой бокал, что-то буркнул. Он «умер» от рук загипнотизированной Присциллы…
– В любом случае, – торопливо продолжила Кассандра с раскаянием в голосе, – привлечённые организацией медики заверили меня, что ни у кого не осталось травм. Я хочу пожелать всем двенадцати игрокам, чтобы мы прошли в финал! Я знаю, что многие против того, чтобы участники интернет-голосований разбавили наш… э-э-э… дружный коллектив.
Андромеда выразительно фыркнула.
– Удачи каждому! – добавила Кассандра, покраснев.
Чтобы
– Спасибо, Кэсси! – Присцилла дружелюбно улыбнулась.
Юная леди Дарвейт с задумчивыми синими глазами и мягкими волнами золотисто-каштановых волос – чуть ли не единственный участник турнира, лишённый тщеславия. Присцилла не воспринимала Игру близко к сердцу. В случае проигрыша она всегда была готова восхититься чужой победой. В то же время Присцилла являлась опасным противником, поэтому Кассандра предпочла загипнотизировать её в полуфинале.
– Если появится новый игрок, это будет интересно, – хмыкнул Ларс. – Мы-то уже сыгрались и хорошо знаем маркеры друг друга. Правда, Кэсси удалось удивить нас. Впрочем, это её первая роль Одержимого – в следующий раз ей будет труднее обмануть нас.
Ларс подмигнул Кассандре.
Голову парня величал ярко-розовый ирокез, а в ушах темнели серёжки-гвоздики, соединённые цепями. Дружелюбный и общительный, он тем не менее отличался скрытностью. Никто из сидевших за столом не знал ни рода деятельности, ни даже фамилии юноши. Однажды Альциос высказал мысль, что Ларс работает дизайнером – судя по куртке, сшитой из кожаных лоскутов.
– В течение недели судьи будут подсчитывать очки и набирать команду из победителей интернет-голосований, – задумчиво протянул Чиран, очнувшись от своей меланхолии. – Интересно, почему так долго? Сейчас же двадцать третий век – машины научились считать с такой скоростью, что даже свет может позавидовать.
– Наверное, организаторы будут проводить собеседования для претендентов, – Андромеда пожала плечами. – Думаю, новичкам, как и нам, придётся пройти подготовку. Всевозможные психологи, поведенческие коучи, медики… Я спрошу отца. Он же учредитель Игры, а значит должен что-то знать.
С этими словами рыжеволосая красотка повернулась к Кэнделу и послала ему чарующую улыбку. Тот растянул губы в ответной, но лишь из вежливости. Блондин явно пребывал не в духе, переживая из-за последней Игры. Поражение стоило ему пяти очков – судьи, посовещавшись, назначили штраф за «неблагоразумную тактику». Ведь Кэндел выставил кандидатуру Дитриха, тем самым обеспечив Кэсси гарантированную победу.
Адвокат, ещё недавно лидировавший в турнире, теперь уступил первенство Дитриху.
Кстати, да… Дитрих…
Кэсси повернулась к нему и шепнула:
– Прости за произошедшее. Но… ты же сам мне порекомендовал выложиться на все сто, когда турнир начался, не так ли?
– Не извиняйся, – сухо ответил тот, потянувшись к меню. – Никогда не извиняйся за победу. Всё было честно. Если мы с Кэнделом и злимся, то лишь на себя. Вообще, одно то, что ты попала в турнирную сетку и до сих пор числишься действующим игроком, – отличное достижение, Кэсси. Надеюсь, что после прошедшей Игры ты перестала сомневаться в своих магических способностях. Помнишь слова ведущего? Даже судьи были впечатлены.