Игрушка для бога
Шрифт:
Когда толпа жуков была всего в паре десятков метров от него, Дарт «извлёк» меч из своего тела и бросился вперёд. Каково же было его удивление, когда все жуки резко скакнули вверх, оставляя его без внимания. Как минимум это раздражало. Поэтому Дарт выкрикнул боевой клич и рванул вперёд с максимальной для его усиленного тела скоростью.
Первый жук, попавшийся ему на пути, был рассечён напополам. Но это было не единственным последствием атаки. Сияние, окружающее меч, за долю секунды выпило из врага всю магию и все жизненные силы, и на землю упала иссушённая мумия жука. Стоило Дарту наступить на одну из лап, как та громко хрустнула и развалилась в прах.
Дальнейший
Жуки заметили яростного воина, убивающего их собратьев десятками в секунду, и… бросились к нему, игнорируя страх смерти. Они старались буквально погрести врага под своими трупами, задержать его и остановить, но всё было бесполезно. Полуголая человеческая фигура, окружённая потоками синего света, металась по полю боя, размахивая огромным клинком, сияющим синевой ярче солнца. Но самой поразительной деталью этой битвы были два сияющих синим светом глаза на лице героя. Он был подобен богу, сошедшему с небес, чтобы принять участие в земной битве. Ничто не могло нанести ему вред, в то время как сам он был смертью для каждого, кто вставал у него на пути.
Когда большая часть жучиного воинства пала, остатки армии не стали убегать. Они перестали нападать на людей, отпрыгнули от них подальше, а потом… побежали навстречу смерти к фигуре сияющего героя. Подобно старикам, желающим умереть в бою, они с гневным стрекотанием бросались на могущественного воина, чтобы тут же разлететься по окрестностям серым пеплом.
Бой для Дарта закончился почти так же внезапно, как и начался. Вот он рубит бесконечный поток жуков, а в следующую секунду останавливается, потому что не видит в округе ни одного врага. Люди не спешили кидаться в объятья спасшему их герою. И, пожалуй, это было правильным решением. Дарт не был уверен, что смог бы отличить друзей от врагов в горячке битвы. Похоже, у создателя меча не было союзников, а были лишь враги, потому он и не заботился о том, чтобы остановиться прежде, чем останется последним живым существом на поле боя.
Постояв несколько секунд, Дарт повернул голову и посмотрел на сгрудившуюся толпу людей, что ещё недавно мнила себя армией Империи Хетт. Толпа вздрогнула, но не спешила разбегаться с криками ужаса. Возможно, потому что у большинства людей в этот миг отнялись ноги. А меньшинство понимало, что хищник в первую очередь атакует убегающую добычу.
Дарт медленно шёл вперёд, пока не остановился в десятке метров от строя. Люди молчали, внимательно наблюдая за героем, что спас их от огромной армии гигантских жуков.
— Я Дарт Абхорал, воин Лазурной Погибели! — Выкрикнул герой, вскидывая сияющий синевой меч к небесам.
И в тот же миг вся толпа в едином порыве радостно закричала, приветствуя рождение новой легенды. Вид обнажённого по пояс воина со светящимися глазами и с огромным светящимся мечом в руке слишком многим напоминал о Райдзине и о его жрецах. А потому… многие из людей начали возносить искренние молитвы богу, пославшему им спасителя в виде своего чемпиона.
К счастью, Дарт не узнал о том, к кому были обращены молитвы верующих. Он до сих пор не мог прийти в себя после приступа боевого безумия. Спустя несколько секунд после представления он наконец-то догадался «спрятать» меч, и ему сразу стало легче. Нет, физически на него обрушились усталость и жажда, но зато он почувствовал себя человеком. Обычным человеком из плоти и крови, а не неуязвимым монстром, чьё единственное развлечение — потрошить врагов, разрубая их от плеча до паха.
Стихийно начавшийся праздник длился недолго. Ровно до того момента, пока в чью-то голову не пришла мысль о том, что жуки могут напасть снова, и он не поделился этой мыслью с соседом. Страх смерти быстро заглушил радость бытия живым, и армия начала самоупорядочиваться, выстраивая новую вертикаль власти.
Довольно быстро выяснилось, что из руководящего состава в живых остался только сотник Стратус Перел. С точки зрения Дарта это говорило только о том, что этот человек был совершенно бесполезен в бою, так как жуки в первую очередь убивали командиров и тех, кто своим примером пытался вдохновить товарищей. Но в мирной жизни сотник был достаточно опытным, чтобы организовать оказание помощи раненым, подсчёт количества оставшихся верблюдов и припасов, ну и конечно же выставление постов дозорных, которые должны были предупредить их о новом нападении.
Дарт, как великий герой, посланный богами, оказался самой приближённой к телу нового командира армии фигурой. В первую очередь, потому что сотник надеялся, что рядом с довольным героем он окажется в большей безопасности, чем вдали от недовольного героя. Поэтому Дарта и его друзей сразу же разместили в центре построения войск, приняв как дорогих гостей.
Дарт предпочёл бы, чтобы о его спутниках забыли напрочь и дали им возможность спокойно добраться до города, но особого выбора у него не было. Назвавшись героем, он теперь был вынужден вести себя как герой. А источником знаний о правильном поведении героев стали древние легенды и сказания, которые в своё время и вдохновили мелкого пацана выбрать стезю наёмника.
На взгляд уже взрослого Дарта все эти герои были теми ещё идиотами. Но сейчас он сам попал в их число и был вынужден подчиниться «силе традиций». Если герой былин хлестал вино бочками и каждую пару минут вдохновлял товарищей героическими речами, то и ему оставалось делать то же самое. Потому что иначе люди его не поймут и, того и гляди, признают неправильным героем. А Дарт собирался на полную использовать неожиданно свалившуюся на него славу. Армия Империи Хетт теперь направлялась в Пурантан, чтобы избавить земли империи от нашествия злобных жуков. Ну и чтобы помочь ему найти проход в Верхний Мир.
Взгромоздившись на изрядно покосившийся «трон» тысячника, Дарт дал команду выступать в сторону города. Запасы воды были не бесконечными, а в самом городе им придётся воевать за неё с жуками. Ко всеобщему облегчению, больше на них в этот день так никто и не напал. Ночью на патрульных наткнулся отряд из трёх жуков, но вдохновлённые героическим деянием Дарта люди сами расправились с ними, потеряв всего восьмерых.
Самые безрассудные сложили головы как герои, дав более хладнокровным товарищам возможность схватить пики и всадить их в довольно хрупкий панцирь жуков. Толстый хитин было невозможно разрезать, а мечи лишь наносили неглубокие зарубки. А вот пики пробивали небольшое отверстие в броне и буквально тонули в мягкой и податливой требухе гигантских тварей.