Игры разума
Шрифт:
– Спасибо, Васильев, – пробормотал Константин, его мысли снова вернулись к Веронике. Она была здесь, и он чувствовал, что её появление связано с этим убийством. Даже её амнезия, если это правда, казалась слишком удобной, слишком… искусной.
«Что, если она и правда ничего не помнит?» – мысленно перебросился он на другую сторону. Вдруг Вероника – всего лишь пешка в чьей-то игре, не знающая, как в неё попала? Но кто бы тогда мог манипулировать ей?
– Сэр, – голос лейтенанта вывел его из размышлений, – нам тут передали, что у жертвы обнаружен… интересный предмет. Некая старая фотография. На ней… вы.
Константин обернулся к лейтенанту, не сразу осознавая смысл сказанного.
Васильев достал из прозрачного конверта старую, потрепанную фотографию, на которой юный Константин стоял рядом с молодой женщиной, чей образ он знал слишком хорошо. Это была Вероника, лет двадцать назад. Взглянув на их лица на снимке, он почувствовал болезненный укол воспоминаний, о которых, как ему казалось, он давно забыл. Они тогда были молоды и полны надежд, не подозревая, что их пути когда-нибудь пересекутся так трагично.
Ещё один след, ещё один символ в этой странной игре, подумал он.
– Пришлите снимок на экспертизу, – приказал он, стараясь не выдавать внутренней борьбы. – И позаботьтесь, чтобы на этом месте никого не было. Сегодня вечером здесь не должно быть посторонних.
Васильев кивнул, исполняя приказ, а Константин снова взглянул на фотографию. Его разум отчаянно искал ответы, но вокруг него оставалась только тишина и темнота.
Оставшись один, Константин ещё раз взглянул на место преступления. Пустая площадка, залитая холодным светом фонарей, словно издевалась над ним своей невозмутимостью. Всё здесь было тщательно продумано и выверено: ни единого лишнего предмета, ни одного необдуманного следа. А вот этот снимок с Вероникой – неожиданное нарушение в идеальной системе, намеренная деталь, брошенная ему как вызов.
Он спрятал фотографию в карман, сдерживая волну чувств, которые она подняла. Воспоминания о том времени всё ещё были свежи, как будто раны, которые он пытался залечить, открылись вновь. Вероника исчезла так внезапно, и все поиски тогда не дали результата. Она словно растворилась в пустоте, оставив его одного со множеством вопросов. И вот сейчас, спустя столько лет, она вновь оказалась в центре его расследования. Совпадение? Вряд ли.
Константин быстро шёл по тёмным улицам, стараясь подавить тревожные мысли. На ум приходило всё больше вопросов, на которые у него пока не было ответов. Но одно он знал точно – убийца знал о нём слишком много и явно наслаждался тем, как манипулирует событиями.
Когда он вернулся в свой кабинет, улицы уже были пусты. Залитый тусклым светом настольной лампы, он достал фотографию и внимательно рассмотрел её. Лица молодых людей на снимке были почти стерты временем, но их выражение несло неподдельную радость. В те дни они с Вероникой ещё не знали, что их ждёт впереди. Не знали, что пути их разойдутся, а воспоминания будут отравлены болью.
Он положил фотографию рядом с листком, который нашёл на месте преступления. Слова «У меня для тебя игра» снова запульсировали перед глазами, словно вызов, которому невозможно сопротивляться. Неожиданно в сознании промелькнуло осознание: всё это – часть какого-то тщательно продуманного плана. Убийца играл с ним в шахматы, намеренно оставляя «следы» и намёки, словно подталкивая его к чему-то.
Телефон внезапно завибрировал, нарушив мрачное молчание кабинета. На экране высветилось неизвестное сообщение.
«Сможешь ли ты спасти её в этот раз,
Его пальцы непроизвольно сжались, и по телу пробежала ледяная дрожь. Это был не просто текст, а призрак из прошлого, намёк на то, что происходящее имеет глубокие корни, уходящие в давние события, которые он до сих пор пытался забыть.
Константин всматривался в сообщение, чувствуя, как холодный страх пробирается глубже, вызывая воспоминания, от которых он отчаянно пытался избавиться. Вопрос в сообщении был явно личным, как будто писал человек, знавший о тех ночах, когда Константин искал её повсюду, не смиряясь с исчезновением. Его пальцы пробежали по экрану, словно он искал ответ, которого там не было.
«Кто ты?» – быстро написал он и нажал «Отправить».
Ответ пришёл мгновенно, как будто отправитель ждал его реакции.
«Ты не сможешь её спасти, как не смог тогда».
Константин вдавил телефон в столешницу, сдерживая гнев и беспомощность, которые нарастали внутри. Всё это было ловушкой, ещё одним витком в игре, в которой ставки, похоже, куда выше, чем просто поимка убийцы.
Положив телефон, он глубоко вдохнул, пытаясь вернуть себе хладнокровие. Ему нужно было разобраться в зацепках и понять, что связывает Веронику с преступником, каким бы маньяком тот ни был. Противник знал его, понимал его боль и обиды, что придавало происходящему ещё более тревожный оттенок. Но знал ли он самого убийцу? Почему именно Вероника стала мишенью этой жестокой игры?
Константин снова обратился к фотографии, пытаясь уловить ту деталь, которая ускользала. Молодая женщина на снимке была светлой, смеющейся, с блеском в глазах, который исчез из его воспоминаний. Это был образ другой Вероники – той, что любила жизнь, мечтала о будущем, полной планов. Совсем не той Вероники, которую он видел сегодня на месте преступления.
Решив, что без сна он не сможет оценить ситуацию объективно, Константин оставил снимок и записку на столе. Он медленно прошёлся по пустой квартире, будто стараясь убедить себя, что это место – его единственное убежище от нарастающего хаоса. Но даже в темноте его не отпускало чувство чужого присутствия, как будто невидимый взгляд пронизывал его насквозь, следя за каждым шагом.
Едва он закрыл глаза, образы прошлого накрыли его с головой. Вероника, её исчезновение, его бесконечные поиски. Казалось, его собственные воспоминания слились с ощущением мрачного, неизбежного завершения, словно некий круг замыкается.
Проснувшись, он понял, что получил ответ.
Телефон мигнул, сообщая о новом сообщении. Константин вскочил, подхватив его с ночного столика. Сон всё ещё окутывал его сознание туманом, но тревога моментально вытеснила остатки усталости. Он быстро разблокировал экран, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее.
На экране светилось короткое сообщение:
«Посмотри на часы».
Константин оглянулся. Стрелки на настенных часах застыли ровно на 3:15 – время, когда он, как ему казалось, случайно проснулся. В голове что-то щёлкнуло, словно незримый механизм, приведённый в действие этим мельчайшим совпадением. 3:15… что-то в этом времени было знакомо.
Он чувствовал, что что-то упускает. Константин открыл ноутбук и начал просматривать отчёты о недавних убийствах. Время смерти на каждом месте преступления, которое он анализировал за последние недели, совпадало с этим часом. В 3:15 останавливались часы у каждой из жертв – один из тех мрачных символов, которые маньяк оставлял ему в виде зашифрованных посланий.