Игры с призраком. Кон второй.
Шрифт:
— Мамо… — тихо шептали губы
Халена не сдержала стона, спрыгивая на выгоревшую землю, уставилась в небо, сдерживая слезы. А там тоже никого: ни облачка, ни птицы, только серый дымок вьется.
Зажмурилась воительница: хоть куда смотри — больно.
И пошла за остальными по городищу в слепой надежде кого живого встретить.
Да только трупы, трупы: порубленные мужчины без броней — видно до последнего держались, так же ясно, что неопытны — по-глупому смерти отдались — кто с ножом в животе, кто со стрелой в сердце, в спине, кто без головы да без рук.
Парень молодой,
Халена застонала, на колени рядом с ними рухнула и взвыла в небо:
— За что?!!
— Бяда-а, — протянул Гневомир глухо. Ладонь посестре на плечо положил, присев рядом. — Крепись… Наши тоже здеся: Межата, Сулима в куски изрублен… В полон похоже и брать не брали. Всех положили…Да, эх!…
Воительница только челюсти сжала, черными глазами на побратима уставившись: воины?… Дети! Детей-то за что?!! А нет слов и сил на них нет. И слезы высохли. Пусто в душе, будто и ее как это городище выжгли. И ярость, что дым по селенью, ползет по сердцу, душе, разум затмевая.
И вдруг, глядя на убитых, четко осозналось — беда. Не баловство, не игрища — война.
То, что ночью было, иначе, чем обычным ратным делом не воспринималось. Может, сумрак игры с разумом играл, может душа, размягченная покоем да привольным житьем, боль принять не спешила. Да и не было настолько горьких потерь: воину на роду написано в сече полечь. Так то воин — муж зрелый, по уму живший, по чести голову сложивший. Больно, но печаль светлая — знатно пожил, знатно рубился и погиб за веру и правду, род оберегая. А этот мальчонка, за что Моране отдан? Наверное, только-только `мамо' говорить научился — рубашенка-то до колен, ножки голенькие…
Халена встала, лицо судорогой свело, а взгляд такой стал, что и Гневомир невольно отшатнулся.
Зачем она раньше жила и как — Халена знать больше не хотела, все, что `вчера' — ушло и кануло безвозвратно ненужное, а она четко осознала, зачем живет, что ей `сегодня' и `завтра'.
Тут завыл кто-то, страшно, дико. Гневомир с Халеной на истошный крик ринулись и увидели Трувояра. Полянич выл над телом пожилой женщины и мальчика лет двенадцати. И вопроса не было: кто? Только на лица посмотри — ясно мать и брат полянича. Мальчик видимо защищал дом, от которого сейчас лишь головешки остались — в руке крепко нож зажат.
— Тихо, паря, тихо, — пытался успокоить Трувояра, оттащить от тел Вологор. Удалось. Трувояр встал, обвел хмурые лица дружников безумным взглядом, кулаки сжал и видно не знает, что делать: то ли лететь неизвестно куда, сломя голову, то ли горло грызть первому попавшемуся, то ли погребальный костер готовить.
— Родные еще есть? — шагнула к нему Халена. Парень долго на нее смотрел, пытаясь понять, кто перед ним. И вот очнулся:
— Брат еще, Нежан… постреленок…
— Мертвым видел?
— Нет, — скривился, не понимая, зачем спрашивает.
— Значит есть надежда, что жив, значит и тебе жить, — заявила глухо. Парень моргнул, качнулся и рухнул на обожженную траву:
— А если он там, — не глядя, кивнул на пожарище.
— А ты не о плохом думай, а о хорошем, — и обвела взглядом дружников. — Десяток здесь остается. Людей схоронить надо. Потом к князю пойдете, о том, что степняки с городищем сотворили, расскажите. Остальные вперед. Попытаемся нагнать…
— Эй!! Сюды!! — закричал кто-то слева. Все дружно ринулись на голос, увидели Лютабора, что пытался расчистить место. Мужики дружно взялись за бревно, откатили второе и открыли крышку погреба:
— Ой, ой!! — донесся женский всхлип. На свет с помощью дружников пожилая женщина вылезла, следом детишек вытащили да двух девок. Небольшой улов — девять человек, а все ж лица у воинов посветлели — хоть кто-то выжил.
— Тетка Белуха! — подскочил Трувояр к женщине. — Вы Нежана видели?
А та лишь выла, качаясь не слыша его, не видя:
— Ой, ой!! А-ай! О-ой!!
Девчушка, шмыгнув носом, Трувояра за штанину дернула:
— Сбег он в Звениград к князю Малику.
— Много ли еще уйти успело? — схватила ее за плечи Халена. Девчонка открыла рот, разглядывая красивую женщину, у которой из-за спины рукоять меча торчала. Пожала плечами, на вопрос отвечая, и спросила, пальчик, испачканный в рот сунув:
— А ты богиня-воительница, да? Мирян хранительница?
— Халена.
Буркнула выпустив ребенка — понятно, что выспрашивать девочку дело глупое.
— Ваших, половина, как развиднелось, ушло в Звениград, — молвила девушка с испачканным сажей лицом. — Остальные домой сбирались, а тут черные налетели как туча. Мы, кто успел, детей похватали, к тетке Белухе в подпол кинулись… — всхлипнула, лицо ладонями прикрыв.
— Давно степняки ушли? Куда?
Девушка головой покачала:
— Не знаю…
— Час, два? — и рукой махнула: что толку пытать? — Сбираемся, Лютабор!
— Шибче, шибче!! — грянул тот и бегом к лошадям, указывая на ходу воинам. — Ты, ты, ты — остаетесь!! Звенько за старшого.
— Ну, посчитаемся, скверники! — прошипел дебелый Вологор, взбираясь на коня с таким лицом, что животина испугалась, шарахнулась.
— Ужо, будя их кисель из репья! — рявкнул кто-то из воинов зло.
Мигом отряд сорвался, полетел коней не жалея: лишь бы на этот раз не опоздать.
Звенигород был поставлен глупее не придумаешь: чистое поле с далекими пятнами леса по краю. Оборона, как и у мирян — бревенчатый тын. И он уже горел.
Вокруг городища темно от степных налетчиков. Они рекой текли, в город прорубались, обступив его со всех сторон. Тьма — не меньше, поляничей поди и полтьмы не наберется, мирян же и полторы сотни нет, да хоть бы один подумал: а стоило ли в сечу лезть, заведомо обрекать себя на гибель? С такими лицами к ворогам приближались, что без слов ясно — пощады не будет.
Десяток степняков с краю обернулись на топот и, видно, учуяли погибель, по лицам приговор прочитав, закричали что-то, обращая внимание товарищей.