Их ледяная кровь
Шрифт:
– Свет угасающий меркнет и тает, звездная ночь осторожно ступает…
В белой пелене показались материнские уста, произносящие эти строки. Многое из детства стерлось из памяти ввиду пережитых трагедий и эмоций. Проскальзывали непроизвольно отголоски. На глаза выступили слезы, Эмилия, хлюпая носом, вытирала потекшие по щекам капли. У двери кухни она выдохнула и, взяв себя в руки, вошла.
Позже Эмилия отправилась в амбар за свежими яйцами кур и случайно уловила отъезд Джереми на серой лошади. Вечерело, а значит, юноша навострился явно не на учебу… Засмотревшись, девушка не услышала, как позади подошел Лео. Вздрогнув,
– Ты меня напугал до смерти!
– громко выдала Эмилия.
– Зло будет вечным… - пошутил паренек и засмеялся.
Девушка сморщила в недовольстве нос и нахмурилась.
– Что за никчемные шутки!
– возмутилась уязвленно она.
Лео округлил глаза и сразу убрал улыбку, принявшись оправдываться и извиняться. Он вовсе не хотел задеть, так шутил его дед. Судя по всему, пожилой был еще тот весельчак и грубиян. Эмилия сразу вспомнила своего доброго дедушку.
– Я заглажу вину, обещаю… - с умиленной улыбкой добавил юноша, разволновавшись, сам не понимая, отчего именно.
– Как насчет сегодняшнего топленого сахара у тайного костра?
– предложил он.
Из дверей выглядывала Хильда, видя воркующую, как ей показалось, парочку. Выражение ее лица было кислым.
– Соглашайся, прошу… хотя бы один раз… - уговаривал Лео, сведя брови.
– Тогда шоколад хозяев, теперь сахар?
– усмешливо уточнила Эмилия.
Юноша потряс отрицательно указательным пальцем и опроверг:
– Нет, нет, сахар я купил на свои деньги.
Девушка вздохнула и улыбнулась, дав согласный ответ. Лео едва ли не запрыгал от счастья. Его воодушевление видела Хильда и, скрывшись в доме, хлопнула дверью.
12
Поздним вечером Эмилия и Лео сидели за деревьями возле разведенного костра, обнесенного камнями. Юноша растопил сахар и, отломив кусочек, подал девушке. Они стали посасывать леденцы. Лео то и дело глядел увлеченным взором и улыбался.
– Аромат сладости еще более манящий, чем даже вкус, - поделилась Эмилия, ведь никогда вдоволь не наедалась вкусностей.
На ней отсутствовал чепец, волосы были частью собраны, остальная кудрявая копна распущена.
– У тебя очень красивые локоны, редко у кого такие бывают, - не мог не восхититься Лео.
– У моей матушки были кудрявые волосы, но не такие светлые, - поделилась Эмилия.
– А у отца?
– спросил без задней мысли юноша.
На этом собеседница опечалилась и выказала легкое недовольство.
– Понятия не имею!
– вдруг резко ответила она, в сердце испытывая сильное уязвление и злость на того, кто бросил беременную матушку.
Лео понял, что данная тема болезненна для Эмилии и поторопился сменить.
– Смотри, какой узор получился от растаявшего сахара, - показал он емкость с ручкой.
– Похоже на облака.
Девушка улыбнулась, а сама то и дело поглядывала в сторону леса, где скамья… Лео ее кормил леденцами, но она все равно думала о другом мужчине.
– Как давно ты работаешь на семью лорда?
– надумала поинтересоваться Эмилия и заодно отвлечься.
Посасывая сладость, Лео издавал щелканье ртом, что невольно задевало девушку, било по ушам.
– Два года, - ответил он, убрав леденец за щеку.
– А Эдвин?
– Не могу сказать, но определённо давно. Он на хорошем счету у хозяев, особенно у леди.
Эмилия вспомнила тайную встречу леди и лакея, когда Генриетта передала ему конверт и велела кому-то отвезти. Судя по всему, это было уже не в первый раз, Эдвин знал, куда держать путь. Вспомнив слова капризного Джереми о Саре, девушка спросила:
– Ты не знаешь, почему сэр Джереми говорит, что миссис Сара Нортэм баронесса номер два и это якобы ее задевает?
Для начала Лео поправил:
– Она не миссис Нортэм, у нее фамилия родителей - Ласелс, а вот титул она взяла от мужа.
Эмилии вдруг показалась знакомой фамилия Ласелс. В доме, в котором она снимала комнату с подругой, хозяйка жилья сдавала свободные комнаты тем, кто желал поразвлечься. Однажды она, кашляя от курева, громко обсуждала у себя в опочивальне щедрую оплату от господина и назвала его таким же именем. А именно дама с иронией сказала: «Ласелс - престарелый Ловеласелс». И сейчас Эмилия поняла, что отец баронессы хотя бы раз, но точно приходил снимать комнату с куртизанкой либо любовницей. Девушка едва не выронила изо рта леденец от наплывших эмоций. Лео добавил:
– Так вот, барон Максимилиан был уже женат, однако пара развелась. Но титул баронессы все равно остается у первой жены до тех пор, пока она снова не выйдет замуж. Как я понял, баронесса не собирается связывать себя узами брака и предпочла служение Богу. Баронесса Сара пыталась через Палату лордов лишить ее титула, но у нее не вышло, лорду Рэндольфу пришлось поддержать мнение большинства, он не захотел идти против и помогать даме себе во вред. А у ее отца вовсе нет таких полномочий. Я так понял, что лорду все равно на эту ситуацию, как и барону Максимилиану. Недовольна только баронесса номер два.
Эмилию, право, удивляли все эти распри по поводу титулов. Служанке было не понять пустых трудностей богачей.
– Если уж на то пошло, то Сара баронесса номер три, ибо есть еще Марджери… - сыронизировала девушка.
Лео похихикал и согласился.
– Баронессу Сару словно поедает сие уязвление, ее отец приложил много усилий, дабы сын лорда заинтересовался его дочерью и уж тем более развелся ради нее.
– Хм… - задумалась Эмилия.
– Значит, Максимилиан бросил первую жену ради Сары… Но почему-то мне кажется, что не из-за огромной любви к ней. Тогда по какой причине?
– рассуждала в прищуре собеседница.
– Ведь развод осуждается церковью, в Палату лордов входит епископ, а значит, лорду Рэндольфу это не было на пользу, как и его репутации.
Покачивая вроде как в согласии головой, Лео поддержал прозорливую Эмилию. Однако сам юноша не мог сказать большего, ему не было много известно о личной жизни барона в первом браке. В то время пара проживала отдельно, а его тут и в помине не было.
На сегодня Эмилия решила попрощаться с Лео, сославшись на усталость, и после благодарности за вкусности и общение покинула место. Когда оба ушли, сюда пришла Хильда, ревностно раскидала камни и растоптала место костра.
В своей комнате Эмилия переодевалась в сорочку и случайно взглянула в сторону окна. В щелочке торчал уголок листа. Она с удивлением вытащила записку. Там было написано: «В то же время завтра у скамьи, если пожелаешь кое-что получить» По тексту Эмилия сразу поняла, что это Кристофер. Руки ее невольно затряслись, как и застучало сердце. Охватили непередаваемые эмоции, она загорелась желанием.