Иллюзия бессмертия
Шрифт:
Хайдо смотрел и не верил своим глазам, что пузырящиеся вокруг Хранительницы черные лужи окончательно исчезают, а на их месте появляются обнаженные тела трех человек — двух крепких мужчин и тощей девчонки лет семи. Последняя неуклюже приподнялась над землей, кажется, вообще не понимая того, что происходит, где она находится и как сюда попала. От смертельной опасности быть сраженной одним из темных зарядов ее спасала только созданная светлой Хранительницей магическая преграда.
— Аллария… — вопль Арифа на миг перекрыл грохот боя, взлетев над лесом легкокрылой птицей.
Девчонка
Маг застыл, будто сраженный стрелой в самое сердце. В его широко распахнутых глазах отразился вихрь сумасшедших эмоций, и все, что он способен был видеть в этот момент — фигурку бегущей к нему дочери.
Видимо, поэтому мужчина и утратил контроль над ситуацией, пропустив удар. Посланные противниками темные заклинания пробили светлую защиту, буквально изрешетив тело Арифа.
Успев послать в дриммов ответную волну магии, окровавленный маг рухнул на землю, бессильно протягивая руку к дочке.
Отчаянный крик девочки отдался в сердце Вайолет дикой болью, выпуская на волю безграничную силу Хранительницы, уже не поддающуюся ее контролю.
Задыхаясь от ярости, бегущих слез отчаяния и боли, Вайолет вздрогнула, концентрируя и пропуская сквозь себя силу девяти стихий, и воющий смерч обрушился с высоты небес, сметая противников волшебницы ураганным вихрем. Затрещал вековой лес, загудела земля, корни деревьев вырвались на поверхность, словно живые. Один из них кольцами обвился вокруг темного мага в удушающем захвате, выпустив из своих тисков уже мертвое тело мужчины.
Прижавшись к земле, изо всех сил цепляясь за стволы кустарников, Хайдо с ужасом наблюдал за тем, как разбушевавшаяся природа расправляется с лучшими боевыми магами Морганы, забивая их камнями, швыряя о деревья, протыкая сучьями и хлеща ветвями.
Опору, за которую дримм держался, вдруг вырвало из земли вместе с корнями и подняло в воздух.
Только многолетний опыт и тренировки не позволили Хайдо свалиться в сотворенную Хранительницей громадную трещину в земле. Изловчившись, он рванулся вперед, успев зацепиться руками за край выступающей породы, и повис над ширящимся разломом.
Впервые в жизни Хайдо пожалел, что в нем порядка семи пудов живого веса, потому что пальцы, не выдерживая тяжести тела, неотвратимо соскальзывали с выступа, за который мужчина ухватился.
В какой-то момент ему показалось, что он либо сошел с ума, либо потерял сознание и видит галлюцинации: склоненное над ним лицо светлой Хранительницы, пронзительную радужку ее фиолетовых глаз и… протянутую ему словно спасительный канат руку.
— Хватайтесь, — это говорит не призрак, не разыгравшаяся фантазия, а живая женщина. И Хайдо беспрекословно послушался ее, скорее всего дабы убедиться в том, что не спит.
Странные ощущения… Невероятная сила в казалось бы совершенно хрупкой ладони. Полное отсутствие логики. Но именно светлая Хранительница сейчас вытаскивала Хайдо из пропасти. Юная, тощая девчонка с легкостью тянула здоровенного мужика.
Мыслей в голове командующего
Она стояла так близко… Протяни руки, схвати девчонку в их кольцо и сомкни артефакты… Это то, ради чего он здесь. Воля госпожи. Его долг. Его собачья преданность владычице Тэнэйбры, сделавшей из безродного убогого мальчишки первого воина империи…
Хайдо сделал шаг вперед, и путь ему внезапно преградил возникший непонятно откуда Грайд. А рядом с ним, скалясь, рыча и припадая к земле, одновременно появилась огромная белая зверюга, готовясь к прыжку.
— Назад, Хайдо. Не приближайся к ней. Иначе мне придется применить силу, — произнес Грайд. По его напряженному взгляду и готовой сотворить заклинание руке мужчина вдруг понял, что брат не шутит. И это стало еще большим шоком.
— Ты пойдешь против меня?
— Неправильный вопрос, брат, — повел головой Грайд. — Я просто буду ее защищать. От тебя, от Морганы, от ее слуг, от всех, кто захочет причинить ей вред… До последнего вздоха.
Неверяще моргнув, Хайдо развел руками, пытаясь понять совершенно необъяснимые с его точки зрения вещи. Как его брат, темный маг, мог встать на сторону светлой? Почему трикты предпочли умереть за нее, а одарины ввязались в чужую войну?
— Что в ней есть такого, что вы все готовы жертвовать собой ради ее спасения? — воскликнул он, глядя на брата.
— Она заставляет нас всех осознавать, кто мы есть в этой жизни и что нас делает настоящими людьми. Оказывается, это не магия, не сила и не богатство, Хайдо… Это умение любить, дружить, сопереживать друг другу и протягивать нуждающимся руку помощи. Так же, как минуту назад Вайолет протянула ее тебе, не дав сорваться в пропасть. Она не делит людей на темных и светлых. Для нее мы все одинакового цвета. Лишь душой разные… Там либо гнилое болото, либо тепло и свет. Вот и вся разница. В человечности, Хайдо. Она или есть в тебе, или никогда и не была.
Дримм растерянно смотрел на Грайда, не узнавая в нем своего брата.
— Загляни в себя, Хайдо, — снова заговорил тот. — И подумай, осталось ли в тебе что-то от человека? Способен ли ты переступить через мой труп? Потому что, прежде чем отдать Хранительницу Моргане, сначала ты должен будешь убить меня.
Хайдо оглянулся по сторонам и вдруг понял, что остался в гордом одиночестве. От нескольких десятков темных магов, что пришли с ним, в живых остались единицы. Да и те валялись между вывернутыми из земли деревьями, израненные и неспособные к сопротивлению.
Рядом с Хранительницей, в том месте, где упали сфирьи, сидели двое обнаженных мужчин. Недоуменно моргая, они смотрели то на свои руки, словно видели их впервые в жизни, то вертели головой по сторонам, растерянно изучая окрестность, что будто побывала в эпицентре свирепого шторма. Над смертельно раненным светлым магом рыдала маленькая девчонка, а из глубины леса послышались крики спешащих на помощь своей Хранительнице одэй.
— Уходите, — неожиданно произнесла Вайолет, глядя на Хайдо из-за плеча его брата.