Император и шут
Шрифт:
Так почему же ее сердце готово было выпрыгнуть? Не потому ли, что она втайне желала, чтобы он проявил настойчивость? Ее воображение даже нарисовало, что произойдет, если он и вправду соблазнит ее — в этом случае султанша Иносолан не станет криками портить обоюдное веселье. Более того, она бы мило простилась с Азаком коротенькой запиской.
— Рэп, если ты дерешься с Калкором завтра...
— Уже сегодня. Близится рассвет. Скоро ночной мрак рассеется.
— Хорошо, пусть будет сегодня. Но это наверняка? Я хочу сказать, абсолютно ли ты уверен, что он не убьет тебя? Даже если верно третье пророчество. — И Инос умолкла.
У окна Рэпа больше не было, он стоял позади Инос и промолвил:
— Нет.
— Тогда не надо! — резко повернувшись, воскликнула Инос, и затараторила: — Я не хочу потерять тебя снова, ни ради чего, пусть даже Краснегара. Послушай, победишь ли ты или нет, корона мне не гарантирована. Есть нечто более важное — мы должны, обязательно должны где-нибудь разорвать цепь судьбы! Рэп, третье пророчество не должно сбыться! Я не позволю гоблину забрать тебя. Рэп, что ты имел в виду, заявив, что магические окна не пророчествуют?
— Слишком долго объяснять.
— Не хочешь говорить — не надо. Подожди минутку, я что-нибудь наброшу на себя, и мы можем идти.
— Что? — Фавн отступил на несколько шагов прямо к туалетному столику, так что попал под свет ночника, и Инос увидела, в какой растерянности Рэп таращился на нее.
— Я люблю тебя, Рэп! — улыбнулась она. — Ты в этом сомневался?
Теперь он вновь был для нее открытой книгой — парень покраснел до ушей и пробормотал:
— Инос, только не это!
— Это, это. Я люблю тебя! И всегда любила, еще в Краснегаре, хоть и, каюсь, не понимала себя, а следовало бы. Но почему ты ни разу не намекнул... хоть бы словечко обронил... Первый шаг должны делать мальчики — так принято.
Он тревожно хмурился, смотрел на нее и качал головой.
— Конечно же я тебя люблю! — начала сердиться Инос. — Ах, как же я была глупа! Бог пытался вразумить меня, а я...
— Инос! Ты замужем! Ты султанша! Нет, послушай меня. — С упрямым видом он подошел к стулу и снова сел. — Помнишь, Андор пытался манипулировать тобой, пользуясь магией? Ну, а когда я стал адептом, я обнаружил, что мне ничего не стоит чарами заставить Андора повиноваться мне и верить всему, что я внушал. Поверь, я делал это не нарочно, так само получалось. А теперь...
— Чушь! — фыркнула Инос. — Будь добр, оставь Андора в покое. Ты ужасный человек! — И она ласково улыбнулась Рэпу. Он был именно таким, какого ей хотелось — надежный, сведущий... правда, лишь когда он знал, что делает. Но Рэп по-прежнему остался честным, верным и доверчивым. Как раз то, что нужно женщине. — Признаю, что толком не разобралась в своих чувствах даже тогда, когда ты объявился в Краснегаре в ночь, когда умер отец. А следовало бы. Ты бежал всю дорогу до Пондага, а потом обратно только ради меня, а я так ничего и не поняла. Но той ночью я была почти что не в себе и из-за смерти отца, и из-за чар Андора, к тому же я не смела думать искренне. Но...
— Ты вышла замуж за Азака, — напомнил фавн. — Я спрашивал тебя...
— Рэп! — крикнула Инос, начисто забыв о муже, мирно спавшем здесь на кровати. — Не ты ли превратил мою свадьбу в цирк, поубивав всех этих стражников? И...
— Инос! — негромко прервал ее Рэп, и слова замерли у нее на устах. — Ты ведь знаешь, как только ты стала королевой, мне всегда хотелось быть твоим гвардейцем. Но солдат из меня никудышный, и я счастлив, что тебе удалось найти такого красивого, царственного мужа. Я знаю, я — ничто! Мы уже не дети, Инос.
Рэп всегда выражался напыщенно, когда пытался врать. Скорее всего, ему не хватало практики.
Рассмеявшись, Инос вскочила и потребовала:
— Отвернись, я оденусь, и мы убежим...
— Нет. Сядь, прошу тебя. Теперь слушай. Я хочу кое-что сказать. Я маг. Мне ничего не стоит заставить тебя делать все, что я захочу. Абсолютно все. И... да, я... очень... неравнодушен к тебе. Это сильные чувства.
— О-о-о! Правда? Неравнодушен? Очень? Поэтому ты прошел тайгу, пересек целый континент, спеша за мной, дрался с драконами... Значит, ты абсолютно уверен, что чувства твои сильные? Тогда...
— Они просачиваются в пространство! — выкрикнул он.
Азак дернулся во сне, а затем, перевернувшись на другой бок, снова затих.
— Куда и что просачивается? — растерянно переспросила она.
Рэп поник головой с несчастнейшим видом.
— Я не в силах удержать в себе все, что я чувствую. Против моей воли, немного, но магия просачивается. Тебе только кажется, что ты чувствуешь влюбленность. Это я виноват. Каждый раз, когда я смотрю на тебя... Прости, Инос, это сильнее меня, вот в чем беда. Когда меня больше не будет рядом с тобой, ты придешь в себя и, надеюсь, простишь меня. Я не желаю этого, поверь мне, но я заставляю тебя чувствовать именно так, а не иначе. В этом все дело, правда.
Большей чепухи Инос в жизни не слышала.
— О нет, это не так!
— Так, именно так!
Оба собеседника сердито смотрели друг на друга.
— Кто ты такой, чтобы заявлять, кого и как я люблю?
— Я маг. Да, я знаю, ты говоришь то, что ощущаешь как истину. Я это вижу.
— Как любезно с твоей стороны упомянуть об этом.
— Не нужно иронии. Ты говоришь, во что действительно веришь, но твоя уверенность — отголосок моих желаний... Потому что я хочу тебя. Да, я всей душой желаю тебя и тем самым заставляю тебя чувствовать...
— Вот как? Ну так зачем же медлить! Иди сюда, — позвала Инос и начала развязывать пояс халата.
— Инос! — воскликнул Рэп. Сама Кэйд не смогла бы выказать в одном возгласе большей укоризны.
Она снова с несчастным видом затянула узел пояса.
— Рэп, я люблю тебя. Я люблю тебя! Я согласилась на брак с Азаком, потому что у меня не было выбора. Раша грозилась такими ужасами, что...
— Инос, пожалуйста!
Угрюмо насупившись, она замолчала.
— Я здесь не затем, чтобы разбираться в чувствах. С этим я бы никогда не посмел тебя побеспокоить. И не затем, чтобы похищать тебя. О нет! Я пришел попросить тебя об одолжении. Вот и все.