Император и шут
Шрифт:
— Сколько дашь?
— Мою жизнь, — хрипло ответил он.
Это разом ее отрезвило.
— Прости, Рэп! — виновато промолвила Инос и добросовестно прошептала ту тарабарщину, которую на смертном одре сообщил ей отец.
— Ну? — спросила она, выпрямившись.
— Это оно? — уточнил Рэп, глядя на нее снизу вверх.
— Оно, — кивнула Инос. — Сколько шума из-за такой ерунды! — пожала она плечами.
Проглотив комок в горле и облизав губы, Рэп опять переспросил:
— Ты уверена?
Теперь и Инос встревожилась.
— Д-да, — заверила она. — Это именно то, что передал мне отец.
Рэп молча сидел на стуле и смотрел на свои руки, лежащие на коленях и крепко сжатые в кулаки.
— Рэп? Что-то не так?
— Инос... Это не волшебное слово.
— Это именно то, что передал мне отец, — чуть не плача, повторила Инос. Потом в ней зародилось сомнение: не перепутала ли она «ангу» и «энгип».
Он лишь головой покачал и внезапно встал.
Инос поразило, что фавн стал выше, чем она помнила. Он очень серьезно посмотрел на нее своими серыми глазами и повторил: — Это не волшебное слово, Инос. Услышать одно из них... это, знаешь ли... словно твоя голова взорвалась.
— Но...
— Вспомни момент, когда отец передавал тебе слово. Почувствовала ли ты что-нибудь?
— Нет, — растерянно произнесла она. — Только удивление. Мне показалось тогда, что он снова начал бредить.
— Тогда это не твоя вина.
— Рэп! Что ты имеешь в виду? — запаниковала она.
Они были так близко друг к другу, но Рэп стоял как деревянный истукан...
— Я подозреваю, что слова иногда теряются. Вероятно, твой отец слишком глубоко ушел в беспамятство, а может быть, цепь прервалась на его отце. Когда-то кто-то или забыл, или неверно расслышал — и слова не стало.
— Нет! Нет! Нет!
— Боюсь, что да. Если бы волшебное слово существовало, то в момент передачи ты обязательно ощутила бы прилив неимоверной силы. Так что неудивительно, что ты не заблистала талантами. Нет, Инос, ты не знала слова!
Это открытие грозило ужасными последствиями. Инос похолодела.
— Но как же Калкор? — прошептала она.
Рэп, глядя в сторону, лишь пожал плечами.
— Можно лишь надеяться, что он, как и я, только маг. Ничего другого не остается.
В его голосе Инос почудилась неуверенность.
— Если ты прав, то с тобой все будет в порядке?
— В этом случае вопрос сведется к элементарному поединку — у кого рука крепче. Думаю, что я достаточно крепок. Если мы уравновешиваем друг друга — это поединок мускулов, а он... Но это вряд ли... Помню, Литриан был потрясен, когда обнаружилось, что я могу чувствовать мерцание магических волн, а в то время я был только адептом. Подозреваю, его сильно встревожило, кем я могу стать, если доберу еще пару слов.
— А если у Калкора четыре? — Не дождавшись отклика, она крикнула: — Рэп? Может маг драться с колдуном?
— Может, — усмехнулся он, — как мышка с кошкой.
— Рэп!
— Какое уж тут соперничество, слишком неравные силы. Не знаешь, герцог Анджилки не приходил в сознание?
— Нет. Об этом сегодня весь вечер судачили. Он все еще в коме.
— Тогда его слово заперто, — с горечью произнес Рэп. — Возвращайся в постель, Инос, я помогу тебе уснуть.
— Рэп! — воскликнула Инос, метнувшись к нему с протянутыми руками. — Довольно, не будь идиотом. — Но фавн резко отпрянул назад. Однако она упорствовала. — Забудь Калкора! Он и мизинца твоего не стоит, не то что жизни. Забудь Азака! И забудь Краснегар! Мы уйдем сейчас же! Ты и я! Ну, давай же! Мир велик, и для нас местечко отыщется. Я пойду за тобой, куда ты только захочешь...
— Нет. Мне необходимо еще одно слово, и я попробую это сделать. — Перед Инос вновь стоял прежний упрямый фавн.
— Тебе никого не нужно убивать для меня, Рэп, потому что...
— Инос, я делаю это не ради тебя и не ради Краснегара. Я поступаю так, потому что так нужно. Теперь иди спать.
— Глупец! Вот-вот рассветет! Сагорн сотню лет охотился за словами, а ты вздумал отыскать слово на скорую руку, за несколько часов? Что ты успеешь до полудня?
Вдруг его глаза распахнулись и затмили весь мир. Инос не видела ничего, кроме этих огромнейших серых глаз.
— Ложись, Инос, — приказал Рэп.
Она покорно подошла к постели, сбросила на пол халат, легла и уснула. Последний раз взглянув на Инос, Рэп ушел.
Часть восьмая
НАСМЕШНИЦА СУДЬБА
1
Он со всех ног бежал по спящим улицам, стремясь куда-то на север, интуитивно направляясь к Белому дворцу. Он не анализировал, почему именно в такой части города он намеревался найти то, что ему так нужно. Он просто знал — это находится подле озера.
Он бежал сквозь дождь, жалея, что после тайги слишком мало пользовался ногами по их прямому назначению и сейчас они готовы были подвести его. Сказывались долгие морские скитания и недели сидения на облучке. Мышцы ослабли, и теперь ему приходилось поддерживать себя магией.
Но ни от назойливого дождя, ни от рассвета ему было не убежать. Его время таяло. Эту ночь он провел без сна, да и теперь отдыхать ему было некогда. Зато его ждал долгий спокойный сон, если то, что он задумал, окончится неудачей.
Начинался его третий день в Хабе, и белый сияющий ужас теперь неимоверно приблизился. Рэпу вдруг представилось, что именно сегодня он встретит ожидаемый страх.
«Бог Справедливости, — воззвал Рэп, — позволь мне сначала убить Калкора!»
Но свершится ли праведная месть, он не смел предвидеть, так как панически боялся блистающего кошмара. Жуткая неизвестность могла оказаться обыкновенной смертью. Оно и понятно — Боги позволяют человеку увидеть собственное будущее, но только до смертного часа. Странным было лишь то, что два Хранителя не смогли прочесть будущее Рэпа, а Ишист, попытавшись, заявил, что это слишком больно.