Императорский воспитанник
Шрифт:
Несколько долгих секунд после этого признания в канцелярии царила тишина — никто, кажется, даже не дышал. Каро стояла белая, как стена. Только глаза жили на неподвижном лице, большие, глубокие. И в них секунда за секундой мелькал сегодняшний день. Лестница, коридор, кабинет… Значит, вот зачем он… все это специально… ради мальчишки… Потому что этого лягушонка стало жалко! Даниэль… ее Даниэль…
Каро едва не застонала вслух. Ведь чувствовала же, не хотела верить! Если бы он объяснил… но почему?! Зачем он стал… Он словно нарочно делал все, чтобы она поверила, но зачем?! Там, на
Все сказанное в запале, в гневе, теперь обретало совсем другой смысл. Небо, я действительно дура! Какая же я ДУРА! А он?! А он… бедный мой…ой, дура-а-ак… ну что стоило… Что же мы натворили?!
— Похоже, надо поговорить с каем управляющим, чтобы не запугивал таких лягушат, — растерянно произнес Лан, чтобы хоть что-то сказать.
А потом Каро, словно лопнувшая пружина, сорвалась с места. Она порывисто опустилась на колено перед ревущим малышом, крепко его обняла, поцеловала обе мокрые щеки.
— Ты молодец, Фико, ты даже не знаешь, какой ты молодец! — срывающимся голосом заявила она.
— Тогда зачем ты… вы…плачешь? — ошарашено переспросил сбитый с толку мальчишка. Он даже сам перестал реветь от удивления.
— Потому что теперь я все будет хорошо, — сквозь слезы улыбнулась Каро. Посмотрела на Грену снизу вверх и сказала просто:
— Спасибо!
Пожилая женщина только улыбнулась в ответ:
— Беги к нему, — сказала она. — Беги скорее!
— Да! — Каро забыла обо всем и обо всех, стремительно вылетев за дверь. Сначала она, прыгая через три ступеньки, вихрем помчалась в кабинет. Распахнутая дверь грохнула о стену, попавшийся под ноги стул отлетел с обиженным треском, каминная решетка звякнула о камни, безжалостно выдранная и отброшенная в сторону.
Каро пришлось влезть в камин по пояс, но заветные белые конверты, бережно расправленные и разглаженные, вернулись в шкатулку.
На глаза попалось злополучное ведро с розгами. Ровно через секунду опять грохнула входная дверь, а в кабинете осталось перекатывающееся после хорошего пинка ведро, внушительная лужа и разлетевшиеся по всему ковру прутья.
Главное, теперь найти его!
В канцелярии после ее стремительного ухода, воцарился облегченный, правда с чуть истерическими нотками, гвалт. Все чувствовали себя так, словно давно и безнадежно предсказанная тяжелая болезнь оказалась всего лишь легким насморком.
— А я знал! — восторженно вопил Эрик, прыгая от избытка чувств на месте и размахивая руками. — Дан не мог!!! Уй, — он внезапно притих и обвел друзей взглядом, — ведь он специально все это… ладно розги, подумаешь, разом больше, разом меньше…но он же видел, как Каро…как она к этому…
Все действительно замолчали, только теперь представив, на что пошел Даниэль, чтобы выгородить мальчишку-лакея.
— Это Дан. — Тихо сказал Ланире чуть погодя. — Он… вернулся.
Еще некоторое время мальчишкам и Лану потребовалось, чтобы окончательно придти в себя. Первой опомнилась Грена и увела зареванного малыша куда-то в сторону кухни, ворча на ходу, что никакого сладу с этой молодежью, а ребенку спать давно пора.
В комнате остались
Через полчаса дверь в очередной раз распахнулась, шваркнув об стену и жалобно крякнув. На пороге возник Даниэль. Это был не первый его «визит». И внешний вид юного правителя ничуть не улучшился за это время. Расстегнутый камзол, рубашку словно с мясом выдирали и бросили, прическа в стиле «гнездо воронье» и совершенно безумный взгляд.
Обведя этим самым взглядом буйного сумасшедшего всю канцелярию, и убедившись, что Каро здесь по-прежнему нет, уже ни о чем не спрашивая, молодой герцог так же быстро захлопнул несчастную дверь, как только что распахнул, и громкий топот свидетельствовал о том, что беспокойный посетитель унесся в неизвестном направлении.
— Третий, — меланхолично хмыкнул Ким, кивнув Питеру. Тот хихикнул и поставил большую галочку на листе бумаги, расчерченном в странную кривоватую таблицу. В графе «Каро» стояло две галочки, а у «Даниэля» их теперь действительно было три.
— На четвертый круг пошел, — со знанием дела констатировал Эрик, и хитро покосился на очень задумчивого Ланире. — Никогда не влюблюсь, чтоб мне лопнуть!
Вряд ли они осознавали, как необходима им сейчас эта глуповатая забава — перепугались все до смерти, и теперь срочно надо было как-то выплеснуть эмоции. Посмеяться, может даже слегка пошалить…
Вот Лан, кажется, понимал. И всецело поддерживал полезное начинание. А эта парочка влюбленных… разберутся. Теперь уж точно разберутся, за них сердце было спокойно. А пока пусть побегают.
Вначале Даниэль просто бежал, подталкиваемый в спину одной мыслью — найти Каро! Потом ход его мыслей принял более осмысленное направление и он повернул к кабинету. Каро там не оказалось, зато словно ожили перед глазами все подробности их «встречи».
Боже! Что теперь она думает о нем! Оскорбить такими подозрениями самого дорогого человека на свете! Опуститься до таких слов… сможет ли она простить? Сможет ли он сам простить себе все, что наговорил! А ведь она наверняка лишь хотела услышать объяснения! Снова и снова задавала одни и те же вопросы, потому что не верила! Каро, прости меня, безмозглого!
«Принц-консорт ведь лучше, чем герцог…» Даниэль даже затормозил на месте, остановленный этой внезапной мыслью. Да ведь она решила… решила… что ему нужна власть… и поэтому… мысль раскручивалась как тугая спираль, нанося хлесткий удар на каждом витке.
— Ну конечно! — простонал Даниэль и с силой хлопнул себя по лбу! Что еще она могла подумать, если он сам так старательно убеждал всех в этом! А он…
Разговор звучал в голове, фраза за фразой, и с каждым всплывающим в памяти словом Даниэль все больше приходил в ужас. Он совсем оглох от своей глупой ревности. Так оглох, что не слышал уже ничего, кроме своих идиотских мыслей. А она совсем не то пыталась ему сказать! Это он лжец, а не она! Он солгал ей, он солгал себе…