Императорский воспитанник
Шрифт:
— Да черт с ней, с этой палкой! — он рассмеялся с таким облегчением и так заразительно, словно вся эта операция по спасению реликвии была затеяна с единственной целью — вручить ее лично в руки рыжему чудовищу. — Лан! Ланни… пошли… давай… сто лет на башню не лазили… а?
Лан отошел от забора, мимолетно улыбнулся, и проходя мимо, хлопнул Даниэля по плечу.
— Пошли.
И опять они почти ни о чем не разговаривали, пока не добрались до затянутых плющом развалин. Перекинулись парой фраз на ходу — это же не считается. Но молчание вовсе не было натянутым или давящим, им
Они уже миновали предместья и выбрались на тропинку, уводящую в горы — чтобы не пробираться через замковый двор и сад, которые хорошо охранялись с момента появления здесь принцессы. Но у тех, кто провел здесь детство было достаточно своих путей-дорожек. Общих…
Замшелые валуны, раскатившиеся с обрушенной стены попадались все чаще, вот-вот из-за деревьев вынырнет зубчатый парапет старой башни, и тогда…
— Стой! — Внезапно напрягся Ланире и схватил спутника за рукав. И лицо у него стало такое, что Даниэль поневоле вздрогнул.
— Что такое? — он недоуменно уставился на резко посерьезневшего и даже встревоженного Лана.
— Земля… свежая. Видишь? — Лан за рукав притянул своего спутника поближе и вполголоса продолжил: — Я точно знаю, тут не ведется никаких работ, и троица не собиралась искать клад. Это очень… странно…
Даниэль тоже замер, а потом, ведомые одной и той же мыслью, парни медленно отступили и скрылись за одним из камней. Еще недавно такое солнечное утро словно слегка померкло, хотя на небе не было ни облачка. Мирный склон, заросший шиповником и диким виноградом вдруг словно ощетинился, а за каждым кустом теперь чудилась опасность.
— Ты думаешь?
— Старый ход… он ведет прямо в подвал, где сейчас библиотека… — Даниэль невольно поморщился, вспомнив о своем «умном» решении перенести книги в сырость.
— И начинается он здесь… за пределами магического круга, — Лан хмурился все больше. — Отсюда теоретически можно попасть в замок, минуя охрану. Но ход старый, местами завален и не известно можно ли там вообще пройти…
— Надо проверить!
— Куда! Совсем рехнулся? Если там кто-то есть, он нам точно не обрадуется! Куда ты собрался, после яркого солнца ты в темноте ни черта не разглядишь, и тебя подстрелят, как глупую куропатку! — такую длинную речь Даниэль от друга не слышал уже давно, но бы вынужден признать его правоту.
— И что тогда?
— Руки в ноги и бегом в замок! И не смотри так! Кто-то должен остаться и проследить… земля свежая, но видишь? Комочки уже подсыхают… не меньше чем полчаса прошло. Если они попытаются выбраться…
— То что ты сделаешь? — Даниэль рассвирепел не на шутку. — Кулаком погрозишь? Я тебя одного не оставлю!
— Не прыгай, не кошка! — отмахнулся от него Лан, все так же настороженно поглядывая в сторону предполагаемого противника. — Вывел бы я тебя в город с пустыми руками. Я еще в своем уме… Твоя Светлость! — усмешка вышла добродушной и теплой не смотря на напряженность момента. А потом Лан вынул из кармана небольшой пистолет и до автоматизма отработанным движением взвел курок.
Почему-то именно этот сухой металлический щелчок словно встряхнул пространство, и Даниэль
Даниэль не мог себе объяснить почему так не хочется уходить. До того не хочется, что даже ноги отказываются выполнять такие простые движения. Но Лан прав, если там что-то происходит даже вдвоем они ничего не смогут сделать. Нужна подмога! Даниэль вздохнул.
— Ты же не сунешься туда один? Обещай, что не сунешься! — Даниэль с тревогой всмотрелся в черный зев, заброшенного хода. Почему-то именно он вызывал необъяснимый, почти панический страх.
— Нашел дурака, — проворчал Ланире. — Беги! Чем быстрее приведешь помощь, тем лучше!
Даниэль еще раз недоверчиво оглянулся на друга. Друга?! Неужели снова ДРУГА? И бегом припустил по тропинке. В сторожевую будку, она ближе всего! А дежурный уже поднимет тревогу. Тогда Дан сможет вернуться.
Почему-то он места себе не находил, представляя как Лан там у этой пещеры. Пещеры? Почему он подумал пещеры?! Даниэль затормозил так резко, что чуть не упал. И, резко сменив направление рванул обратно, не рассуждая и ни о чем больше не думая. Пещера из снов! Вот на что был похож вход в подземелье, вот откуда это подсознательное беспокойство!
Лан в это время очень осторожно переместился поближе к темному зеву подземного хода. Нет, лезть внутрь он не собирался. Наоборот, искал удобное место, откуда можно было наблюдать и, если надо, отстреливаться.
Перемещаясь в поисках укрытия, Лан в какой-то момент отвлекся и не заметил опасности.
Уже подбегая к башне, Дан понял, что опоздал. Там в глубине темного провала блеснул метал. Как во сне! Все точно как во сне! И Лан ничего не подозревает! А он еще далеко, слишком далеко!
— Лааа-аан! Назад! — крик и выстрел грянули одновременно.
И наступила тишина. Или это только Даниэлю так показалось. В этой жуткой, тишине, где само время замедлило ход, он видел, как покачнулся Ланире, как расплывается алое пятно на его рубашке, как…
И только в этот момент он вспомнил! Вспомнил странный, навязчивый сон во всех подробностях, вплоть до резко-кисловатого запаха сгоревшего пороха. Лан покачнулся. но устоял, медленно разворачиваясь в сторону опасности и силясь поднять пистолет. И Дан понял, что сейчас будет. Еще один выстрел. Последний в жизни его друга…
Он был уже совсем близко. И все-таки не успевал. И времени на размышления у него не было. Совсем. Кажется их там двое… отстранено подумал он, делая единственное что мог в этой ситуации сделать — отчаянно выпрыгивая вперед, сбивая Ланире с ног и закрывая его собой. Он еще успел выпрямиться и увидеть проблеск металла в темноте подземного хода, а потом сильнейший в его жизни магический импульс устремился в сторону пещеры.
«Стреляй вверх!!!»
Выстрел прогремел, потом еще один… кажется… или больше? И эхо откликнулось низким гулом, дрожью каменных обломков под ногами, порывом затхлого воздуха… и грохотом обвала, заглушившего вопли ужаса.