Императорский воспитанник
Шрифт:
Надо найти Каро, и… Каро?!
Страх кипятком плеснул в горло, руки, потянувшиеся к медальону, задрожали…
Медальон. Он снова чувствовал его, только… только теперь он не чувствовал ее! Медальон был холодным, нет не так — ледяным. Таким ледяным, что обжигал кожу, распространяя холод до самых внутренностей. Каро…
— Где Каро?!!!!
На секунду люди вокруг застыли, как на плохой картине. Краски смазались, звуки полиняли. А потом кто-то из гвардейцев — Даниэль не мог различить его лица — тихо сказал:
— Ваша Светлость… Это была попытка похищения. Они пришли через подземный ход, и напали на Ее Высочество в спальне. Она не успела позвать на помощь, ее… она наверное сразу потеряла сознание. Ее пытались вынести тем же путем, но… в подземелье стреляли, и свод обрушился. Генерал Грено и его люди пытаются найти Ее Высочество, может быть… ее не успели унести далеко вглубь.
Словно нажали на курок. Кажется он что-то еще кричал. Кажется его пытались удержать и… не смогли. Мир смазывался полосами так быстро он бежал. Кто-то шарахался с его дороги. Подземелья. Вход внизу. Казалось, если замедлится, если успеет задуматься и осознать что случилось в полной мере, то не выдержит, умрет. Тут. На месте. Стреляли… Свод рухнул…Каро… Дальше этих мыслей он себя не пускал. Ему нельзя умирать! Тело, каким-то непостижимым образом это понимало, словно отделилось от помутненного страхом сознания и действовало само по себе. Ну а слабость и боль давно и безнадежно отстали от него еще в лазарете.
Глава 33
Они встретились за поворотом. Обезумевший Даниэль чуть не налетел на них, не успев сразу затормозить. Каро несли на носилках. Каро или… ее тело? Даниэль с разбегу рухнул на колени перед носилками, и уже хватая ее руку услышал над своим ухом голос Грено:
— Живая она, живая!
— Живая…. ЖИВА! — это слово заполнило собой все сознание, не пуская временно никакие другие мысли. Затем Даниэль поднял вопросительный взгляд на генерала.
— Слава небу, они не потащили ее в подземный ход, — не смотря на слова, Грено был мрачен и собран. — Не знаю зачем, но принцессу оставили в боковом ответвлении, и, когда ход обрушился, за ней никто не вернулся… хорошо, что ее так быстро обнаружили!. В лазарет! Скорее!
Никто и не подумал выгонять герцога, хотя всех остальных спасателей лекарь выставил сразу. Переложив Каролину с носилок на кровать, старик взялся за осмотр. Сначала он сосредоточенно молчал, а вот потом вдруг замер и разразился жуткими ругательствами. Грено и Даниэль вздрогнули и невольно переглянулись. А лекарь тяжело вздохнул и прикрыл Каро простыней до шеи.
— Телесных повреждений нет… — он покачал головой, — а вот в остальном… все хуже, чем я думал. Все очень плохо…
— То есть? — вопрос задал генерал, поскольку у Даниэля перехватило дыхание.
— Видите? — старик протянул на раскрытой ладони какую-то непонятную штуку, больше всего похожую на кусок грязи, в который воткнули перья, какие-то кости и сверху обмотали обрывком веревки. — Этого я и боялся…
Пауза сделанная каем Брандом была столь красноречива, что у Даниэля сдавило грудь, а руки и ноги затряслись мелкой дрожью. Но он все-таки сумел совладать с собой и продолжил расспрашивать, словно речь шла не о Каро, а о постороннем человеке.
— Что все это это значит, мэтр?
— Ты уже знаешь, что такое ментальный маг, мальчик., - тяжело вздохнул старик. — И то, что императорская семья — одни из самых сильных менталов на континенте. Но у всего хорошего и полезного есть своя обратная сторона. Вот и у ментального мага есть всего один, но очень страшный враг. Точнее, враги. Они называют себя Ш-ауман, и, поскольку сами не обладают силой, для обретения магии используют кровавые ритуалы и человеческие жертвы… поэтому они вне закона, и всегда скрываются. Но не это сейчас главное. Ритуал ш-ауман — это единственный способ пленить ментального мага. Они создают специальный амулет… вот как раз эту мерзость — лекарь с отвращением ткнул пальцем в тот самый комок грязи, — с помощью которого, если напасть неожиданно, можно пробить ментальную защиту и захватить разум мага. Ментал превращается в послушную марионетку, и выполняет все требования хозяина… именно это пытались сделать с принцессой, а вовсе не похитить… но она сильная девочка, и… — мэтр вдруг отвернулся, но Дан заметил как в уголке выцветшего от старости глаза мелькнула слезинка. — Так тоже бывает. Иногда менталу удается избежать плена. Защита разума взломана, и враг внутри, но есть маленькая возможность… уйти. Оставить разум и тело агрессору, но не позволить ему захватить душу. Вот и она… ушла.
— Сон… — потрясенно выдавил из себя Даниэль…
— Что? — взгляд у кая лекаря сделался непонимающим.
— Все это снилось мне в кошмарах. — Даниэль не отрывал взгляда от лица Каролины, — Ее разбитая ментальность и она сама… уходит. Мне надо туда!
— Куда? — старик смотрел на него с сочувствием, даже погладил по плечу. — Ее уже не вернуть, мальчик… ш-ауман, который не смог ее захватить, от злости и разочарования разрушил дом ее разума. Она не вернется, потому что некуда… а кроме того, она ушла так далеко, что просто не найдет дороги назад.
— Нет! — Даниэль не узнал свой собственный голос, столько ярости в нем прозвучало. — Она не умерла, иначе… вы не можете понять… иначе я тоже был бы мертв… мы связаны… я видел! Они разрушили только внешнюю часть… они не нашли дверь, потому что когда она ушла, дверь исчезла, и они попали только в то место… тот уровень, где мы… я пойду за ней! Я видел, куда она ушла! — он сам еще до конца не понял, что хотел сказать, и поэтому никто не услышал в его словах главного.
— Не делай глупостей, малыш, — голос у мэтра был тусклый и дребезжащий, и сразу стал понятен его истинный возраст. — Она еще не умерла, верно… но уже и не жива. Несколько дней, и тело угаснет. А если ты попробуешь следовать за ней, сам погибнешь. Сил не хватит.
Даниэль смотрел на Каро, только на нее. Потом резко поднялся на ноги.
— Кай Бранд, у вас должны быть амулеты Грамайя… заряженные, на такой вот… непредвиденный случай, верно? Они мне нужны.
— Это бесполезно, пойми. Даже самые опытные ментальные маги не могут вернуть того, чей дом разрушен. Они пытались, не раз пытались! С амулетами, с поддержкой… все бесполезно… а мы сейчас не можем потерять еще и тебя.
Даниэль, казалось, не слышал, что ему говорят.
— Я перенесу ее в кабинет. Мэтр, вы идете со мной. Возьмите зелье и все амулеты, что у вас есть. Будете подключать их, когда мой медальон начнет остывать. Кай Грено, позаботьтесь о том, чтобы нам никто не мешал. Все остальные свободны.
— Прекрати дурить, мальчишка! — прикрикнул на него Грено, и эта грубость ясно показала, что и он на грани срыва. Генерал как-то резко осунулся и старался не смотреть на лежащую принцессу. — Тебе же ясно сказали — погибнешь напрасно!
И вдруг Грено словно осекся. Испуганный, отчаявшийся мальчишка исчез, а на его месте, как по волшебству возник Герцог. Жесткий, уверенный, не терпящий возражений. И смотрел так, что спорить с ним не было никакой возможности. Этому человеку генерал готов был подчиниться, потому что тот знал, что делает и был уверен в своей правоте.