Императорский воспитанник
Шрифт:
И в заключение всех бед — послание от северного соседа. Этот старый склочник, имея всего-то пару стоунов общей границы через никому ненужную лысую горушку, уже неделю умудрялся трепать Каро нервы.
Очередное длиннющее письмо, полное глупых претензий и необоснованных заявок, оказалось последней каплей. Каро почувствовала, что если сию минуту что-нибудь не сделает — ее просто разорвет на кусочки.
Зашвырнув мерзкую писульку куда-то в угол, девушка вскочила из-за стола, с грохотом отшвырнула стул и, как ядро из пушки, вылетела в коридор, устремившись на всех парах сама не ведая куда.
«Больше не могу! Я не справлюсь! Не справлюсь! Почему, почему я одна?! Почему я должна всегда… я всегда всем должна! Не могу больше! Ненавижу!»
И надо же было в этот момент именно Даниэлю вывернуть из-за угла. Каро почти врезалась в него.
Даниэль возвращался из библиотеки. Мэтр отправил его за справочником по геральдике. Справочник! Даниэль и библиотеку-то нашел не сразу. Года полтора назад он выселил ее из северной башни, потому что Герх сказал, что в этой зале неплохо бы сделать место для «мужских вечеринок». В результате ничем особенно интересным они там не занимались. А библиотека оказалась в подвале.
У бывшего герцога, в противоположность Каро, день складывался неплохо. Сравнить с последними неделями — просто замечательно. Если не считать, конечно, зверюгу-Грено. На тренировке Даниэль успел трижды умереть, пять раз пожалеть, что не умер, и бессчетное количество раз возненавидеть белый свет. Зато после тренировки появилась такая легкость и бодрость, каких Даниэль давно уже не испытывал. Вкусный завтрак еще усилил эти ощущения.
Правда, вот занятия… они по-прежнему утомляли и раздражали. Но после того разговора, когда принцесса объяснила про экзамен… он был действительно впечатлен ее дипломами и, признаться, уязвлен ими. Она девчонка! Пусть и принцесса… а выходит, даже в этом умнее и… и… сильнее него!
Это было неприятно. И Дан, мученически вздыхая, стал хотя бы вслушиваться в то, что говорят преподаватели.
Неожиданно это оказалось не так уж и скучно.
И даже поход в библиотеку преподнес свой сюрприз — наряду со скучной геральдикой обнаружилась книга про охоту. Да еще какая! Даниэль раскрыл ее прямо на ходу. Ему бы поторопиться, ведь и без того порядочно провозился, но как тут удержаться! Только на минуточку, хотя бы просмотреть…
И именно в этот момент на него налетела доведенная до крайности принцесса.
Все еще пылая гневом и раздражением, она прожгла невольного «виновника всех бед» взглядом и полным сдерживаемого бешенства голосом рявкнула:
— Опять вы болтаетесь без дела и прогуливаете занятия!? Право, Даниэль, вы самое бесполезное существо из всех, что я встречала в жизни! Кроме проблем ваше существование не приносит ничего! Вы… Вы… пустое место! Вас даже пороть бесполезно! Ступайте вон сейчас же! В класс!
От неожиданности мальчик отпрянул. Улыбка сползла у него с лица. Он вопросительно посмотрел в лицо Каролине, но не нашел там ничего, кроме раздражения и злости. А ведь еще недавно ему показалось, что она с ним… нет, конечно же, просто показалось… Кто он для нее? Подданный, не больше. Она вольна обращаться с ним, как со слугой. Захочет- накричит, захочет… Когда он сам был у власти, такой порядок казался ему мудрым и справедливым. Почему же сейчас так больно?
Неужели и Максимилиан чувствовал тогда то же самое, что он сейчас?! Каково же ему пришлось! А теперь у него нет даже Максимилиана. Даниэль вздохнул, опустил голову и понуро поплелся в свою комнату, чтобы не выходить из нее больше до позднего вечера.
Этот взгляд заставил Каро опомниться. Что она творит? Девушка глянула вслед ушедшему Даниэлю и почти уже решилась догнать его, но тут так и не искорененное королевским воспитанием упрямство подняло голову. Каро почувствовала злость — на себя за глупый срыв, на Дана за то, что попался под руку не вовремя, на весь свет…
— Что случилось на этот раз? — спросил Лан, незаметно подходя из глубины коридора.
Каро вздрогнула. Она сейчас была совсем не готова обсуждать свои поступки с Ланом. Даже с ним. Тем более с ним.
— О чем это ты?
— Если я не ослышался, похоже… — Лан на миг замолк. Он понимал, что официально сейчас Дан в статусе воспитанника, но назвать его этим словом все еще не мог.- … похоже, он опять что-то натворил, — докончил Лан.
— Он опять прогуливает занятия, — резко ответила Каро. — Нормальные объяснения до него не доходят. Я не хочу прибегать к розгам, но в следующий раз…
— Ваше Высочество, а почему вы решили, что он прогуливает? — вдруг перебил ее Лан. Он хмурился и покусывал губу, словно сдерживая какие-то чувства.
— А чем он занимается, шатаясь по коридорам и разглядывая охотничьи картинки, в то время, когда профессора ждут его в классе? — Каро не сдержала яда. — Он неисправим! Он…
— Он шел из библиотеки, куда мэтр Рассен отправил его за справочником по геральдике, — сухо прервал ее излияния Лан. — Я как раз был там и слышал, как он просил библиотекаря помочь ему со справочником для профессора.
— Он рассматривал вовсе не справочник по геральдике! — упрямо вскинула подбородок Каро. — Я не слепая. Это была книга про охоту! — принцесса уже сама понимала, что не права, но какой-то злой, неудержимый порыв нес ее все дальше и дальше.
— То есть кай Даниэль виноват только в том, что читал неподходящую книгу? — теперь в голосе Лана звучало удивление. — А если он взял в библиотеке два тома, вместо одного, это теперь преступление? Этим он заслужил такие оскорбления?
Каро почувствовала, как кровь прилила к щекам и они запылали. Но вся усталость прошедших дней, все напряжение вдруг вылилось в глупое, вздорное упрямство:
— Если ему велели принести книгу из библиотеки, то он должен был сделать это быстро, а не разглядывать по пути картинки, еле передвигая ногами! — Ну не могла же она вслух сказать: «Он виноват уже в том, что он есть! И что я должна с ним… что-то делать! И в том, что попадается под руку в неподходящий момент, он тоже виноват!»
— Как хорошо, что на пути Ее Разгневанного Высочества оказался не я, — ответил Лан и улыбнулся. Нельзя сказать, что улыбка вышла доброй.
Каро буквально подбросило от нахлынувшей досады, а главное, от сознания, что он, черт бы его побрал за это, прав!