Империя. Часть третья
Шрифт:
"Нет, кое-что я все-таки могу сделать, - подумал Рэймин.
– Что бы ни случилось, я не дам тебе умереть здесь, Теанаре Мезенис. Если придется, я уведу тебя на "Сагиту" силой!"
Время тянулось неестественно долго. На экране Рэймин видел, как перемещается астренский флот. Десятки миниатюрных комет пересекали тьму - корабли шли к Тектуму. Роланд Корвин решил принять бой в стороне от Централи, не желая подвергать станцию лишней опасности. Сам астренец, несомненно, сейчас на своем флагмане. Рэймин тоже предпочел бы быть в космосе и сражаться. Жаль, что он не взял с собой ни одного тельвенского корабля.
Через
Рэймин понимал, что враги уже близко, но не следил за тем, как много времени заняло ожидание. Все началось без предупреждения и не выглядело впечатляюще. Многочисленные блики внезапно появились на экране - беззвучные проблески белого света, вспыхивающие и пропадающие далеко впереди. Тельвенец сразу узнал в этих вспышках переходные тоннели. Теанаре тоже поняла, что происходит - девушка вздрогнула и задышала чаще. Прежде она не видела настоящего боя в космосе, да и для Рэймина было внове оказаться простым наблюдателем на этом действе. Нельзя сказать, что такая роль была ему по вкусу.
– Внимание!
– донесся из комма синтетический голос компьютера.
– Чужой флот покидает метапространство. Дистанция: 445 мегаметров от Централи, направление: 322-198. Примерная численность: восемьсот кораблей. Всем быть...
Рэймин обменялся взглядом с Теанаре. Снова ни он, ни она ничего не сказали друг другу. Любые слова прозвучали бы сейчас глупо и не к месту. Все и без того было ясно: начинается.
* * *
Фигура адмирала Дегреля появилась в свете стереоизлучателя. Командующий Преторианским Флотом выглядел не столь безупречно по-уставному, как Дамира привыкла его видеть - должно быть, его тоже спешно подняли с постели.
Скорее по привычке, уже успевшей въестся в ее натуру, чем осознанно, Дамира натянула на лицо маску спокойствия и уверенности. Внутри же она была напряжена до предела. Было очевидно, что Дегрель не стал бы лично вызывать Императрицу посреди ночи по пустякам. Дамира видела только одну причину, которая побудила бы его это сделать.
– Адмирал, - не в силах полностью совладать с нетерпением, она опередила преторианца.
– Что, Звездная Гвардия наконец-то покинула Менес?
Дегрель кивнул с мрачным видом.
– Вы совершенно правы, Ваше Величество. Наблюдатели доложили мне всего пять минут назад.
– Скажем прямо, это было не самое гениальное озарение в истории, - усмехнулась Дамира.
– Мы уже давно ждем, пока Звездный Волк сделает свой ход.
Наконец-то это случилось. Дамира чувствовала одновременно напряженность и облегчение - причудливая смесь эмоций, но она ненавидела ждать. Бездействие всегда давило на нее сильнее, чем любая опасность.
– Я хочу услышать подробности, адмирал.
– Подробностей пока немного, Ваше Величество, - ответил Дегрель.
– Все, что известно - многочисленный флот обнаружен в метапространстве возле системы Менес. Ясно, что это корабли Ассамблеи, но большего я пока сказать не могу. Мы не знаем наверняка, весь ли это флот герцога Кана и куда он направляется. Разведчики продолжают собирать информацию. Вскоре мы будем располагать более детальными сведениями.
– Да уж, это не помешает, - проворчала Дамира.
Она была раздражена, но не могла винить Дегреля. Сама немало времени командуя звездным клипером, Дамира хорошо знала, насколько трудно вести разведку в метапространстве. Чтобы собрать подробные сведения о враге, необходимо подобраться очень близко, обойдя передовые дозоры. Дегрель сделал все возможное, чтобы не дать Дарешу Кану захватить преторианцев врасплох. Разведчики из Терминианского Флота постоянно курсировали возле вражеской базы. Связная цепь была заблаговременно протянута к Менесу от Легранты - о любой активности врага, замеченной наблюдателями, в главной базе Преторианского Флота узнали бы в тот же час. Немногочисленные отряды Звездной Гвардии могли перемещаться, оставаясь незамеченными, но крупные силы, появившись в Бездне, немедленно привлекли бы к себе внимание. Как оно и случилось.
"Разумеется, Дареш Кан точно так же держит под наблюдением Легранту, - подумала Дамира.
– И он понимает, что не сможет скрытно провести весь свой флот через Бездну от самого Менеса. Кан знает, что наши разведчики сразу заметят его и, очевидно, не боится этого. Но чего он хочет? Или он просто бросает нам вызов на бой - Звездная Гвардия против преторианцев? Едва ли... Он слишком хитер для столь прямолинейных действий! Что ж, думаю, скоро ситуация прояснится. Надеюсь, к тому времени еще не станет слишком поздно что-то предпринимать".
– Какие будут приказы, Ваше Величество?
– Пока что - никаких, адмирал.
– Кхм?..
– Дегрель посмотрел на нее с удивлением.
Дамира холодно усмехнулась.
– Я не собираюсь раздавать указания, которые и без того очевидны. Прямо сейчас мы просто ждем, адмирал Дегрель.
ГЛАВА 18
– Переход завершен, - докладывал вахтенный офицер.
– Определяем координаты... Смещение - двенадцать тысяч километров.
Айдарис Барро раздраженно хмыкнул. Навигаторы Девятого флота сработали не лучшим образом. Смещение в двенадцать миллионов метров от намеченной точки выхода при наличии четкого ориентира, вроде гравитационной тени близлежащей планеты, считалось приемлемым по меркам гражданского флота, но для Звездной Гвардии это был почти постыдный результат. Впрочем, беглого взгляда на тактическую проекцию хватило, чтобы понять: ошибка не привела к серьезным последствиям. Флот сохранил порядок, не стал легкой добычей для врага, который, конечно, уже приготовился к встрече. На этот раз повезло.