Имперский ястреб
Шрифт:
Кстати… ведь была вспышка, была! Неужели же никто не обратил на нее внимания? Как же часовые?
– Усыпил он часовых, барон, – угадал мои мысли лорд Феррли.
– Ну, так и остальных мог усыпить, и меня тоже! И убил бы спокойненько.
– У многих воинов есть амулеты различного действия, и не забывайте о нашем милом Дрианне. Хоть и плохонький, а все же маг! Нет, наслать сонные чары на всех – слишком велик риск. Вдруг на кого—нибудь не подействуют? Но я не исключаю, что, отчаявшись разделаться с вами, кайлар рано или поздно может предпринять
Наверное, Артфаал продолжал бы и дальше разглагольствовать в таком духе, если бы не представшее нашим глазам удивительное явление. Ко мне огромными шагами мчался Дрианн, неловко держа в правой руке короткий меч, который он впервые на моей памяти достал из ножен, а левой – рисуя в воздухе какое—то заклятие. Маг выглядел настолько нелепо, что я не успел даже сообразить, что нужно делать. Зато лорд Феррли отреагировал моментально. Он оттолкнулся от моего плеча, изрядно деранув при этом когтями, и, распластавшись в воздухе, полетел к мальчишке. Прямо в воздухе с него начало сползать кошачье обличье: тело вытянулось, черная шерсть словно ушла под кожу, и на грудь Дрианна упал уже Артфаал, в своем истинном виде. Левой лапой он ухватил мага за горло, правую занес, готовясь нанести убийственный удар в сердце.
– Стойте, стойте! – завопил я, подбегая к поверженному парню, на груди которого, воинственно оскалившись, победно восседал демон.
Не нужно мне таких осложнений! Хватит и проводника! Не знаю уж, чего хотел от меня маг, но угадайте, что подумают воины, обнаружив его бездыханное тело? Правильно, ненасытный лейтенант угробил теперь и ротного чародея! Так недолго и болт в лоб заполучить, и никакая Темная волшба не защитит. Нельзя же все время ходить в коконе! Да и жаль было мальчишку, следовало хотя бы разобраться сначала.
Но Артфаал и сам остановился, вглядываясь в обморочно закатившиеся глаза Дрианна. Немного погодя он слез с его груди и отошел на пару шагов назад.
– Все в порядке, барон. Это смешное дитя, скорее всего, заметило вспышку и ринулось вам на помощь.
– Это правда? – спросил я мага.
Тот не отвечал. Я настойчиво потряс его плечо.
– Эй, очнись, говорю!
– Ава… ава… – пролепетал Дрианн.
Пришлось обратиться к демону:
– Извините, лорд Феррли, вы не могли бы…
– Да—да, конечно, – спохватился Артфаал, снова принимая кошачий облик. – Так лучше? – заботливо поинтересовался он.
– Д—да, спасибо, – задыхаясь, ответил мальчишка и, опираясь на мою руку, уселся.
Постепенно он приходил в себя, и голубые глаза наполнялись восторгом.
– Так это правда демон? Я же говорил, я знал…
– Что, красивый? – усмехнулся я.
– Очень! – восторженно воскликнул Дрианн.
– Хм, вы первый так говорите, – польщенно протянул лорд Феррли. – Если бы все люди так считали…
– А что вы здесь делаете? – любопытству парня не было предела.
До меня с запозданием дошло, что маг слышит мыслеречь Артфаала. Я вопросительно взглянул на демона.
– Да, – подтвердил тот. – Мальчик не лишен некоторых способностей. Впрочем, можно это проверить…
Он вскочил на колени к Дрианну, причем маг даже не вздрогнул, и уставился в его глаза. Вскоре диагноз был поставлен:
– Неплохо, я бы даже сказал, изрядно. Хотя, конечно, его таланты находятся в абсолютно неразвитом состоянии. Что и неудивительно, учитывая качество современного образования.
– А вы можете меня научить? – воскликнул парень. – Ну, пожалуйста!
– Не так быстро! – вмешался я, слегка оторопев от его нахрапа.
– Почему бы нет? – спокойно ответил демон. – Он неопасен, барон, а вам понадобятся верные друзья и соратники.
– Значит, это не он…
– Нет. Я по—прежнему не могу открыть вам имени кайлара, но это не Дрианн, верьте мне. Конечно, он подвергался некоторой обработке… Ведь подвергался? – гаркнул Артфаал, снова уставившись в глаза мальчишки.
– Да…
– Как и все боевые маги, отправляющиеся с военной миссией. Но к чести его нужно сказать, что этот ребенок никогда не занимался доносительством Совету. Так что не вижу препятствий к его обучению.
– Спасибо! – расцвел Дрианн.
– Погодите, – я все же хотел прояснить некоторые моменты. – А что это за амулет, над которым ты все время бормочешь?
– Связующий… – смутился маг, доставая из—за пазухи деревянный кружок.
– А, так вот как он выглядит! – я рассматривал черный круг.
– Да нет, современные немного другие. Этот совсем старый и слабенький. Я его украл в университете, он там был как наглядное пособие. Наставники его иногда подзаряжали, и вот…
– И с кем же ты связывался?
– С любимой девушкой, – робко ответил Дрианн, вытягивая из—под рубахи еще один круглешок, на этот раз уже серебряный.
Это был медальон с откидывающейся крышкой, внутри которого находился миниатюрный портрет.
– Лавиния, – благоговейно проговорил маг.
Демон подошел поближе и вместе со мной принялся изучать миниатюру. В свете, исходящем от шкуры Артфаала, я разглядел лицо мальчишкиной возлюбленной. М—да, художник, видно, талантлив, если сумел передать алчное и ехидное выражение ее глаз. На меня смотрела чистопробная, высокомерная наглая стерва. Худощавое лицо в ореоле пепельных, а в жизни, думаю, мышино—серых, волос, острый узкий нос, тонкие жадные губы, а главное, конечно, глаза – глубоко посаженные, какие—то птичьи, холодного стального цвета.
– Правда, красивая? – в голосе парня звучало искренне восхищение.
Да, у него явные проблемы со вкусом. То гоблины красивые, то тролли, то демон, теперь вот эта штучка. Справедливости ради надо сказать, гоблины как—то симпатичнее, одухотвореннее, что ли… Мы с лордом Феррли переглянулись и, не желая обижать наивного Дрианна, нестройно ответили:
– Конечно…
Надеюсь, это звучало искренне. Меня осенило:
– Так поэтому ты в затане отказал той женщине?
Маг возмутился: